“La valorización energética es un proceso que permite aprovechar el poder calorífico de los residuos”

El jefe de Desarrollo de Residuos Peligrosos (RESPEL) de Volta conversó con Revista VAS 4.0 y nos explicó por qué resulta importante definir la valorización energética a nivel industrial, específicamente dentro de la industria de E+E. POR | Eva

Débia

Bajo la premisa de hacer realidad un Chile más limpio, sano y sostenible, Volta es una empresa que integra diversas operaciones, realidades y culturas para llevar adelante prácticas innovadoras que valorizan el residuo. Felipe Norambuena es el jefe de desarrollo de residuos peligrosos de esta compañía, quien explica que la valorización energética es un proceso que permite aprovechar el poder calorífico de los residuos. “Aunque esta práctica puede ser una alternativa para evitar la disposición final y reducir la cantidad de residuos que se envían a rellenos sanitarios, existen otras soluciones que se deben priorizar, especialmente para el caso de la industria del packaging en donde se generan importantes volúmenes de materiales con gran potencial de recuperación”, indica.

Desde allí, explica Norambuena, es necesario señalar que la valorización energética “no puede considerarse un modelo de economía circular, ya que en este proceso los residuos se utilizan como combustible para generar energía, pero no se recuperan como materiales para ser reutilizados en nuevos procesos productivos. Por lo tanto, para la industria del packaging existen alternativas más sostenibles para la gestión de sus residuos, como la reducción en origen, la reutilización, el reciclaje e incluso el compostaje. La priorización de estas prácticas promueve la implementación del enfoque de economía circular y contribuyen a generar un impacto positivo en el entorno”

Plataforma De Econom A Circular

Actualmente, Volta se encuentra avanzando con la construcción, instalación y montaje de los equipos que formarán parte de una Plataforma de Economía Circular (PEC) en Quilicura. “La PEC operará como un centro exclusivo para la segregación y clasificación de envases y embalajes de origen domiciliario e industrial, tales como plásticos, metales, papeles y cartones, vidrio y cartón para bebidas”, acota Norambuena. “En su primera etapa, la PEC tendrá la capacidad de recibir 40.000 toneladas/año de residuos y ya estamos proyectando la segunda etapa del proyecto, que permitirá duplicar su capacidad a cerca de 80.000 toneladas anuales”, remarca. El proceso que se realizará en la PEC consistirá en la clasificación y acondicionamiento de envases y embalajes. Es decir, se clasificarán los materiales de acuerdo con sus características comunes, para poder consolidar la carga mediante compactación con máquinas enfardadoras. Posteriormente, los materiales serán almacenados y enviados a centros autorizados de valorización.

Junto a lo anterior, en Volta se encuentran próximos a la inauguración de la expansión de su Estación de Transferencia de Residuos Peligrosos (RESPEL) en la comuna de Quilicura, Región Metropolitana. “Esta nueva etapa contará con un galpón de segregación y valorización de residuos industriales sólidos para generar combustibles alternativos a partir de materiales contaminados con hidrocarburos, neumáticos y otros residuos peligrosos. El combustible alternativo sólido (CAS) es un excelente ejemplo de valorización energética que permite eliminar las características de peligrosidad de los RESPEL y transformarlos en un producto con un alto poder calorífico. Este producto puede ser aprovechado por la industria cementera, reduciendo así el uso de combustibles fósiles”, remarca el encargado de residuos peligrosos de la empresa: “En Volta, siempre estamos buscando nuevas oportunidades de valorización para los residuos más complejos de gestionar. Este proyecto demuestra nuestro compromiso con la sostenibilidad y la protección del medioambiente al potenciar la producción de CAS a partir de la segregación de los materiales que componen los RESPEL”

En su primera etapa, la PEC tendrá la capacidad de recibir 40.000 toneladas/año de residuos y ya estamos proyectando la segunda etapa del proyecto.

Volta Y La Ley Rep

Cuando se trata de mirar hacia el futuro, Felipe explica que “la visión de Volta es transformar el modelo tradicional de gestión de residuos, que se centraba en un enfoque lineal, y acelerar la transición hacia un modelo más circular, ofreciendo soluciones innovadoras que transformen los residuos en nuevos recursos, aumenten la valorización y contribuyan al desarrollo sostenible de la industria. En consonancia con este propósito, tenemos proyectos que buscan profundizar en la valorización de RESPEL para darle valor a una categoría de residuos que actualmente tiene una baja tasa de recuperación y alternativas limitadas de tratamiento en el mercado. Este desafío nos impulsa a potenciar la circularidad en nuestros centros operativos y expandir nuevos proyectos de valorización de RESPEL en la zona centro y sur del país”

Específicamente respecto de la Ley REP, Norambuena comenta que “vamos a participar activamente en ella, contribuyendo con nuestras capacidades de pretratamiento y clasificación de los materiales reciclables que contempla el reglamento de envases y embalajes, especialmente en las próximas licitaciones de los GRANSIC y en las licitaciones municipales que apliquen. Es importante destacar que el objetivo de la Ley REP es promover la recuperación de materiales”, remarca el experto; “por lo tanto, esta normativa no apoya el uso de prácticas que no estén alineadas con los principios de la economía circular, incentivando la reincorporación de los recursos en la economía durante el mayor tiempo posible”

Bajo este escenario, la valorización energética no se considera una de las principales alternativas que prioriza la Ley REP. Sin embargo, es posible que este tipo de tratamientos tenga una mayor oportunidad de participación con el avance de los reglamentos de productos prioritarios con características de peligrosidad. Actualmente los residuos peligrosos presentan una baja tasa de recuperación y una escasez de alternativas de valorización efectivas y sostenibles. En este sentido, la valorización energética se podría presentar como una alternativa viable y necesaria para lograr un adecuado manejo de estos residuos y minimizar su disposición final.