Prevención del VIH en jóvenes desde el ambiente universitario

El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es considerado un problema de salud por su alta prevalencia a nivel mundial. A pesar de los avances médicos y las campañas de concienciación, el número de personas que viven con el VIH es alarmante. Los datos del Programa de Vigilancia del Departamento de Salud de Puerto Rico indican que, en el periodo de 1980-2022, 13,683 jóvenes entre las edades de 13 a 29 años se diagnosticaron con VIH. El 60 % de estos diagnósticos ocurre entre las edades de 25 a 29 años. El sexo entre hombres sin protección (82%) fue el modo de transmisión principal del virus.

Es cierto que el VIH y las infecciones de transmisión sexual (ITS) continúan siendo un tema tabú o prohibido en muchos círculos, lo que dificulta la tarea de prevenir la transmisión. La estigmatización y la discriminación por un diagnóstico de VIH hacen que muchas personas se nieguen a hablar abiertamente sobre el tema, lo que puede impedir que se reciba la educación adecuada y, de esta forma, aumentar el riesgo de contraer el virus. Es necesario que se aborde el asunto de manera abierta y honesta para aumentar el conocimiento sobre la infección. Esta acción involucra a la sociedad en su conjunto, desde el gobierno hasta las organizaciones de salud y la comunidad en general.

En el contexto universitario es fundamental que el estudiantado se eduque sobre las prácticas sexuales seguras, tales como: el manejo correcto de los preservativos, el desarrollo de habilidades para negociar el uso de condones con la pareja sexual, el conocimiento de los signos y síntomas de las ITS y el VIH, así como la información sobre el consumo de drogas inyectables y la exposición a la infección. Además, es medular dar a conocer los recursos que provee el campus en cuanto a servicios médicos y psicológicos, la consejería profesional y los grupos de apoyo, lo que permitirá que los jóvenes acudan a las alternativas de ayuda disponibles. En este sentido, el entorno universitario juega un papel crucial en la prevención y concienciación sobre el VIH entre la población juvenil.

Hay que destacar la labor de las asociaciones estudiantiles en la promoción de una educación sexual saludable y la eliminación del estigma relacionado con el VIH y otras ITS. En la Universidad de Puerto Rico en Bayamón, la organización estudiantil American Medical Women’s Association (AMWA) y la Oficina de Calidad de Vida distribuyen profilácticos y materiales informativos durante el año académico. La Movilización Comunitaria para la Prevención del VIH en Puerto Rico ha sido aliada de los distintos centros universitarios para promover estrategias de impacto, tales como:

Movilízate, Edúcate y Hazte la Prueba y otras campañas similares, que constituyen oportunidades para que la comunidad universitaria reciba más información sobre el VIH.

Por otro lado, es esencial que los universitarios tengan acceso a exámenes médicos para la detección del VIH. Muchos jóvenes desconocen su estatus de VIH, por lo que es trascendental que se realicen análisis de forma periódica para detectar la infección en una etapa temprana, a fin de canalizar el acceso a tratamiento inmediato. AMWA UPRB y Calidad de Vida realizan actividades de bienestar donde se coordinan clínicas de VIH y otras ITS con diferentes entidades para facilitar a la comunidad estudiantil los servicios clínicos en un ambiente confiable. Una estudiante del recinto se expresa al respecto: “Muchos estudiantes no tienen el acceso o el beneficio de ir a un hospital para hacerse este tipo de prueba por factores, tales como: poco tiempo, no hay privacidad al tener que ir con los padres, no tienen transportación, costo del examen, etc. Al traerlo a la universidad se aborda la situación donde más prevalece y se puede orientar de forma más precisa.”

En resumen, es fundamental que las instituciones faciliten programas de prevención y educación, así como servicios de pruebas de detección y asesoramiento. Estas iniciativas ayudarán a tener una mejor comprensión de los riesgos asociados con el VIH y cómo prevenirlo.

Fuente: Programa Vigilancia VIH/ETS, Oficina de Epidemiología e Investigación, Departamento de Salud de Puerto Rico (2022).