In het spoor van de renners

FIETSEN IN...

IN HET SPOOR

VAN DE PROFS

Geen mooier land om te fietsen dan Nederland. Geen mooiere provincies om te fietsen dan Noord-Brabant en Utrecht. In het spoor van de profs valt er veel te rapen onderweg. Als je van fietsen houdt, moet je hier echt zijn geweest.

TEKST: TIES WIJNTJES FOTO’S: VISITBRABANT.COM, SHUTTERSTOCK E.A.

FIETSEN IN (PROVINCIE) UTRECHT

Van diepgroene bossen tot de lekdijk en van de Utrechtse Heuvelrug tot de polder: de provincie Utrecht is een prachtig en bovenal bijzonder divers fietsgebied. Het parcours van La Vuelta door Utrecht is bekend, maar wat zijn de minder bekende hoogtepunten die je niet mag missen? We nemen je mee!

DE HOOGTE IN

De Utrechtse Heuvelrug is zonder meer de bekendste fietsattractie in MiddenNederland. De ruim 150.000 jaar terug gevormde stuwwal brengt voor veel wielrenners een welkome afwisseling in het verder grotendeels vlakke Nederland. Het Vueltapeloton zet koers over lokaal bekende beklimmingen zoals de Koerheuvel, Grebbeberg en natuurlijk de Amerongse Berg.

Wie in alle rust van de Utrechtse Heuvelrug wil genieten, zet beter in op de wat minder bekende maar stukken rustigere beklimmingen. Zo vind je tussen Doorn en Leersum de tandem Ruiterberg-Hoogstraat. Als je vanaf de N225 in Noordelijke richting het bos indraait op de Ruiterberg, vervaagt het geluid van langsrazende auto’s en kom je in de Kaapse Bossen terecht. Niet verrassend dat deze serene omgeving ook bij wandelaars in trek is. Alhoewel de beklimmingen niet lastig zijn, merk je zonder twijfel dat het wegdek even omhoogloopt. Alle tijd om even goed om je heen te kijken dus! Na de afdaling van de Hoogstraat ben je terug op de regionale weg die Doorn met Leersum verbindt.

De toppen van de Ruiterberg en de Hoogstraat zijn door het glooiende Let de Stigterpad verbonden.

UITDAGEND MOUNTAINBIKEN

De avonturier die de dunne bandjes graag inruilt voor de mountainbike, kan zijn hart ophalen rondom Lage Vuursche. Hier tref je namelijk een tweetal vermakelijke mountainbikeroutes. Beide parcoursen bestaan uit meerdere lussen, waardoor je zelf de lengte van je rit kan bepalen.

Nog een dergelijke beklimming waar je drukte inruilt voor rust, is de Botterstop over de Trekerweg. Hier loopt een fietspad parallel aan de klim van de Pyramide van Austerlitz. De weg voert je diep het bos in en terwijl de weg amper omhoog lijkt te lopen, moet je hier stevig werken om de top te bereiken. Eenmaal aangekomen op de top rijd je regelrecht boswachterij Austerlitz in en kun je over rustige fietspaden een leuke tocht maken door dit mooie stuk natuur.

LANGS RIVIEREN EN PLASSEN

Het blijft een welkome afwisseling, de Utrechtse Heuvelrug, want het merendeel van de provincie is natuurlijk zo plat als een dubbeltje. Dat maakt fietsen er overigens niet minder mooi op. Wat te denken van de verschillende rivieren die je in Utrecht treft? Zo kan je in één ruk vanaf Amerongen (via Wijk bij Duurstede) naar Nieuwegein over de Lekdijk. Over de eindeloze dijk fiets je eerst langs de Nederrijn en daarna langs, jawel, de Lek. Hier heb je langs de rivier prachtig zicht op de uiterwaarden enerzijds en uitgestrekte polderlanden anderzijds. Met tegenwind is het hard werken, maar met wind mee vlieg je hier over de dijk!

Ook in het westen van de provincie vind je prachtige routes langs rivieren en plassen. Zo kan je vanuit Vreeland langs de Vecht fietsen, richting de Liniebrug bij Nigtevecht. Deze opvallende brug brengt je met een tweetal haarspeldbochten over het Amsterdam-Rijnkanaal, van waaruit je langs de Gein koers kan zetten richting Abcoude.

Over constant kronkelende wegen kun je vervolgens de Angstel volgen richting Loenersloot, om ook weer terug te komen in Vreeland, maar nog een aanrader in deze buurt is de Baambrugse Zuwe. Over deze oude ontginningsas fiets je ruim 3 kilometer door het gelijknamige dorp, wat uit enkel deze weg bestaat. Bij vlagen word je beloond met goed uitzicht op de Vinkeveense Plassen, waar deze weg dwars doorheen loopt.

Alhoewel de parcoursen voor de beginnende mountainbiker te doen zijn, tref je er ook talloze meer technisch uitdagende, optionele onderdelen. Van stukken bochtige singletrack tot steile hellingen en van mul zand tot modderige ondergrond: de routes zijn bijzonder divers.

Ook als je de mountainbike liever laat staan kan je hier prachtig fietsen. Over goede grindpaden kan je de dikke bossen van natuurgebied De Vuursche goed ontdekken, al kan je ook bijna verdwalen over de eindeloze paadjes. Met een verse pannenkoek bij één van de verschillende restaurants in Lage Vuursche sluit je elke rit goed af, of laad je op voor het vervolg van je tocht.

Liniebrug.

De Lek en de omgeving vanuit de lucht.

WIST JE DAT...

... er in Utrecht meerdere kasseienstroken te vinden zijn? Onze favoriet vind je tussen Soest en Soesterberg: het Heezerspoor Oostzijde. Met zijn 250 meter is het geen lange strook, maar al stuiterend over de bolle kasseien waan je je toch even een coureur in een Vlaamse klassieker. Na het einde van de strook kom je op een fietspad die je naar natuurgebied Birkhoven en de indrukwekkende stuifzanden van de Soesterduinen brengt: erg fraai!

FIETSEN IN...

Een groot deel van de routes van de aankomende La Vuelta Holanda voert over Brabants grondgebied. De provincie grijpt het moment aan om het fi etsen in de streek fl ink op de kaart te zetten.

FIETSEN IN NOORD-BRABANT

Tijdens de derde etappe van de Ronde van Spanje, wordt het peloton door West-Brabant gestuurd. De start- en eindstreep zijn in Breda getrokken, terwijl onderweg Chaam, Baarle-Nassau en de Brabantse Wal rond Woensdrecht worden aangedaan. Eén dag eerder ligt de start in ‘s-Hertogenbosch, het thuisfront van Jumbo-Visma. Aan de oostkant van de provinciale hoofdstad heeft de ploeg een nieuwe service course laten bouwen. Dat is het kloppend hart van Neerlands grootste wielerploeg met toppers als Wout van Aert en Tom Dumoulin, maar tevens startpunt van drie fi etsroutes. De routes zijn een samenwerking tussen Team Jumbo-Visma, de gemeente ’s-Hertogenbosch en VisitBrabant om de mooiste plekken van dit deel van Noord-Brabant te laten zien.

BATTERIJ OPLADEN

Van de drie fi etsroutes zijn er twee vaste routes (van 50 en 100 kilometer) en één verrassingsroute, die elk seizoen verandert. Alhoewel de drie tracés elk een ander karakter hebben, voeren ze je stuk voor stuk langs enkele hotspots in het Brabantse landschap en zijn ze bijzonder divers. Naast de inspanning, is ook aan de ontspanning gedacht. Elke route komt namelijk langs meerdere Brabantse fi etscafés, zodat je de batterij even op kunt laden.

De langste route is perfect voor de fanatieke wielrenner die wel van een stevige rit houdt. Deze route volgt ook voor een groot deel de route die de renners in La Vuelta gaan afl eggen, voor ze de oversteek richting Utrecht maken. Letterlijk dezelfde route fi etsen is lastig; de profs maken gebruik van wegen die speciaal voor hen zijn vrijgemaakt. Maar elk nadeel heeft zijn voordeel: fi etstoeristen kunnen de route verleggen naar de meest interessante plekken van de streek. Zo passeer je het Herperduin. Dit natuurgebied was vroeger een stuifzand maar is aan het einde van de 19de eeuw beplant om het gebied vast te leggen. Hier fi ets je het ene moment door dik begroeide dennenbossen en niet veel later kijk je uit over bijzondere stuifzandrestanten en plassen.

Kasteel Heeswijk.

PROEFLOKAAL

Ideaal is dat je op de route twee erkende Brabantse fi etscafés tegenkomt, waaronder Bierbrouwerij Oijen. In deze omgebouwde boerderij kun je de historie

Brouwerij Oijen.

van het bedrijf nog goed zien. Zo is de van oudsher industriële brouwruimte tegenwoordig het domein van de brouwer en de stoker, terwijl de hooischuur dienstdoet als proefl okaal. Een mooie tussenstop om de energievoorraad weer even aan te vullen. Een van de meest bijzondere plekken waar je langskomt, is Kasteel Heeswijk. Dit 11de-eeuwse kasteel is één van de vier topmonumenten van Noord-Brabant. Terecht, want op het majestueuze landgoed is het net alsof je even terugkeert naar de middeleeuwen. Van de klassieke ophaalbrug tot de strak onderhouden tuinen: het kasteel is een imponerend gezicht.

Maar: de routes zijn niet alleen voor de kilometervreters gemaakt. Ook op de e-bike of zelfs stadsfi ets is het heerlijk toeven. De route van 50 kilometer is in feite een grote lus rondom ‘s-Hertogenbosch en hoewel deze route korter is, passeer je misschien nog wel meer highlights. Je treft wederom enkele natuurgebieden. Zo fi ets je langs het prachtige, groene Bossche Broek en de uitgestrekte zwemplas de IJzeren Man. Als je een stukje van de route afwijkt, tussen Cromvoirt en Vlijmen, kan je een bezoek brengen aan Nationaal Monument Kamp Vught. Hier sta je oog in oog met het verleden van Kamp Vught. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was dit het enige SS-concentratiekamp buiten nazi- Duitsland. Het museum en de restanten van het kamp vertellen de indrukwekkende verhalen van die tijd.

Tussen Vlijmen en Heusden rijd je een deel van het parcours van etappe 3 van La Vuelta. Hier kan je dus alvast de wegen verkennen waar in augustus zal worden gestreden om de vroege vlucht. Gelukkig hoeven wij het gas niet vol open te trekken maar kunnen we rustig aan doen, want er valt hier genoeg te zien om je heen. Ook Heusden is de moeite van een paar kilometer omfi etsen waard.

Ook het oorlogsverleden maakt deel uit van Brabant. De Liberation Route laat die zien.

FIETSEN IN...

Vestingstad Heusden.

Deze vestingstad is namelijk in zijn geheel bijzonder bezienswaardig. In de vorige eeuw is over een periode van maar liefst twintig jaar de stad in oude stijl gerestaureerd, waardoor de binnenstad een bijzonder mooie uitstraling heeft. Hier fi ets je eigenlijk een stukje door de geschiedenis, langs historische huizen en kerken, statige poorten en restanten van Kasteel Heusden. Langs deze route kom je ook weer meerdere Brabantse fi etscafés tegen om even te ontspannen en bij te tanken.

Laat je je graag verrassen? Dan kun je kiezen voor de Surprise Me-route. Afstand, richting en aard van de route zijn ongewis, maar je krijgt gegarandeerd een leuke rit voorgeschoteld. Elke drie maanden staat er een nieuwe Surprise Me-route klaar. Als je aan het einde van de rit nog niet genoeg hebt gezien, kun je uiteraard ook nog koers zetten richting Den Bosch zelf. De cultuurstad van het zuiden heeft een prachtig centrum en staat bol van interessante musea die een bezoek waard zijn.

DE DERDE ETAPPE

Tijdens de derde La Vuelta-etappe door Nederland, trekt het peloton door het westen van de provincie Noord-Brabant. Eén van de mooiste natuurgebieden in de omgeving laten ze dan helaas links liggen: de Biesbosch. Dit nationale park bestaat uit ongeveer 8.000 hectare aan plassen, riviereilanden en kleine beekjes. Dit waterrijke gebied leent zich perfect voor een ontspannen rit om de rijke fl ora en fauna te bewonderen.

In het meest zuidoostelijke puntje van de provincie vind je de Brabantse Wal. Alhoewel deze verhoging in het landschap met een hoogte van ongeveer 20 meter boven NAP niet heel indrukwekkend is, levert het wel een bijzonder gezicht op: de steilrand. Dit is een abrupte overgang van hoger gelegen zandgronden naar lagergelegen polder. Deze steilrand is waarschijnlijk door erosie van de Schelde en de zee ontstaan en is tegenwoordig een bijzonder gezicht in de verder vlakke polder. Erg uitdagend klimmen is het niet op de Brabantse wal, maar toch is het leuk. Zo kan je de oplopende slotstrook van het NK van 2018 rijden, waar Mathieu van der Poel op indrukwekkende wijze de Nederlandse titel veroverde.

HET RONDJE VAN

Wil je graag het spoor van een prof volgen? Dat kan in ‘het rondje van’. Team BrabantSport ambassadeurs. Mike Teunissen, Marianne Vos, Thalita de Jong en Yara Kastelijn nemen je mee naar prachtige plekken in Noord-Brabant. Plekken die allemaal een link hebben met La Vuelta. Elke route komt voor een gedeelte overeen met een stuk etappe en bevat natuurlijk een aantal niet te missen highlights.

Noord-Brabant was ook de omgeving waar Vincent van Gogh veelvuldig inspiratie vandaan haalde voor zijn kunstwerken. De rijke historie van de gelauwerde kunstenaar vind je op tal van plekken in de provincie terug. Zo is er een Van Gogh-fi etsroute van maar liefst 435 kilometer langs liefst 39 Van Gogh-monumenten, erfgoedlocaties en kunstwerken. Geen zorgen: de route bestaat uit tien losse etappes.

Eén van de hoogtepunten van de route is zonder twijfel het liefl ijke Van Goghkerkje in Etten-leur, waar je in een vaste tentoonstelling het verhaal van Vincents periode in Etten-Leur leert kennen. In de zomer is het kerkje omringd door tal van – jawel – bloeiende zonnebloemen.

Etten-Leur was lang de thuisbasis van Vincent van Gogh. Dit beeld herinnert aan die tijd.

ZELF UITSTIPPELEN

Je eigen route uitzetten door het Brabantse landschap kan ook. Op de website van VisitBrabant kun je met een routeplanner gemakkelijk een rit uitstippelen langs knooppunten van het uit gebreide fi etsroutenetwerk.