tekst Arnold Otten fotografie Robert Bouten
Robert Bouten
op weg naar Londen 2012 Hij is de beste van Nederland. Robert Bouten (26) groeide op in Eersel, maar verbleef in zijn jeugdjaren misschien wel vaker in Waalre, op het water bij de Volmolense kanoclub. In Bejing, tijdens de Olympische Spelen van 2008, bereikte hij de finale wildwaterslalom. Hét hoogtepunt in zijn carrière tot nu toe. Volgend jaar staat hij, naar alle waarschijnlijkheid, in Londen aan de start. Daar moet het gebeuren. Krachtig lijf, sympathieke kop, geen spatjes. Dát is Robert Bouten. Zit in de laatste fase van zijn studie Werktuigbouwkunde, woont in een flat in Zoetermeer, dichtbij de enige Nederlandse wild-
waterbaan, waar hij traint. Jarenlang maakt Robert Bouten deel uit van de Nederlandse bondsselectie. Na Bejing koos hij zijn eigen weg, met name omdat hij wilde trainen met de man die
hem van haver tot gort kent, coach Han Bijnen. Het was een flinke stap, vooral omdat Bouten nu alles zelf moet regelen én betalen. “Ik ben heel bewust met mijn sport bezig. Zie in de OS het hoogste platform om te presteren en ik weet dat dat alleen kan als ik met een topteam kan werken. En dat topteam heb ik, op alle gebieden. Ik vind het een voorrecht om met deze mensen te mogen werken.” Toch was het makkelijker geweest om het bondstraject te volgen. Robert:
“Klopt. Ik ben nu veel tijd kwijt met het regelen van tickets, huurauto’s, hotelkamers en noem maar op. Of geld essentieel is? Ja, essentieel om mijn programma te kunnen doen, maar niet voor mezelf. Met kanoën kan ik geen geld verdienen. Nu niet en straks niet. Maar daar doe ik het ook niet voor.”
Iets te bieden Kijkend naar het huishoudboekje van de kanoër, zien we dat, naast een forse eigen bijdrage, de sport wordt betaald uit sponsorgelden. Randstad en Smit en Zn. zijn de belangrijkste donateurs, alhoewel Robert dat geen prettige benaming vindt. “Ik vind een sponsorrelatie écht een relatie. Waarin ook ik iets te bieden heb.” Vraag is wel wát Robert, als vertegenwoordiger van een kleine sport met relatief weinig media-aandacht, dan precies te bieden heeft. “Bij Smit en Zn., een internationale groothandel, word ik echt betrokken bij het bedrijf. Ik geef er lezingen, verzorg clinics. Onlangs hebben we met het personeel nog geraft in Zoetermeer. En als ik in de buurt ben, loop ik even binnen om met het personeel te kletsen. De kern? Dat is dat ik mijn hele leven heb ingericht om goed te kunnen presteren; ik ben gepassioneerd, gemotiveerd en dat draag ik uit. De link naar het bedrijfsleven is makkelijk te leggen. Ook daar draait het om een goed ingerichte werkomgeving, passie, motivatie, omgaan met teleurstellingen, doorgaan als het even tegen zit, dat soort zaken. Ik vind het prachtig om die mensen enthousiast te zien en om daar een bijdrage aan te kunnen leveren.” Komende maanden staan in het teken van de kwalificatie. Daarna gaat het vizier onverminderd op Londen. Maakt hij kans op een medaille? “Ik ben geen topfavoriet, maar kan zeker in de finale komen. En als er dan één run bij zit waarin alles klopt, ja, dan zou het zomaar kunnen.”
Randstad Een van de sponsors van Robert Bouten is Randstad. Al ruim vijftien jaar is de hrdienstverlener sponsor van NOC*NSF en daarmee van het Nederlands Olympisch Team. Mariska Woertman, hoofd Corporate Communicatie, Sponsoring & Events van Randstad Nederland: “De basis van de sponsoring ligt in onze dienstverlening. Wij faciliteren groei van mensen, organisaties en ook van sporters. We begeleiden ze tijdens en na hun carrière als het gaat om opleiding en werk en doen dus meer dan alleen sponsoring. Sportsponsoring is een nadrukkelijk onderdeel van onze marketingmix. Onze relaties begrijpen en waarderen dat.” Meer info: www.robertbouten.nl
12
juli 2011
13