l a evolución táct ica del fút bol. 18 6 3 - 1 9 4 5 poder, el atacante astuto que arrastra a su marcador fuera de las posiciones estereotipadas, el goleador implacable que no se siente delantero, ni está en el área, y que aparece en ella únicamente para inyectar su veneno mortal… Piendibene y Messi, en el siglo transcurrido entre 1910 y 2009, interiorizaron el concepto del falso 9, al igual que han hecho otros tantos formidables jugadores durante esos cien años de existencia de la función. Piendibene abrió con su intuición un camino inédito y novedoso al que Bullock aportó —con sus palabras— la simiente de un corpus de trascendencia fundamental para la evolución del fútbol, y Messi le añadió amplitud, profundidad y eficiencia hasta convertirse en el paradigma absoluto del falso 9: un jugador que no se considera delantero y, sin embargo, es el máximo depredador del área.
Una función sin nombre Es muy significativo observar la evolución etimológica del falso 9. Si bien el primer protagonista de esta historia (Piendibene) se dio en 1910, no fue hasta veintisiete años más tarde cuando se produjo la primera, aunque muy leve, referencia a dicha función. El jugador, entrenador y escritor F. N. S. Creek empleó en 1937 el término «defensive centre forward» (delantero centro defensivo), pero no para referirse de forma específica a las tareas que realizaban Piendibene, Bullock o sus continuadores, sino solo porque «acabo de enterarme de un club que se está preparando para jugar el “juego del delantero centro defensivo”, eso es cuatro delanteros, tres medios y tres defensas».10 Si bien en su libro no aparenta conocer en detalle dicho plan, Creek relata que había sido desarrollado «para atraer al tercer zaguero fuera de posición», apreciación totalmente acertada, pues este fue uno de los motivos esenciales por los que surgió el falso 9. Hasta quince años más tarde (1952) no se produjo la siguiente mención pública al falso 9, pero tampoco en esta ocasión se le atribuyó nombre concreto alguno. Ivan Sharpe, periodista y exjugador de prestigio (once veces internacional con Inglaterra), entrevistó a Walter Nausch, mediocentro del legendario Wunderteam, quien le explicó los movimientos que realizaba Matthias Sindelar como falso 9 en la selección austriaca de los años treinta. «Si el mediocentro sube y ataca junto a nuestros delanteros del costado derecho [se refiere a la pareja interior-extremo], entonces alguno de esos hombres del flanco derecho cubre ese espacio. Si el mediocentro sube por 10. Creek, Association Football, 53.
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