De ontwikkeling van de Chinese koffiecultuur China: hét land van de theedrinkers. Niettemin heeft zich een sterke evolutie voorgedaan op het vlak van koffie. Lokale bonen en traditionele manieren worden er gebruikt om hun eigen koffiecultuur te creëren, met Shangai als middelpunt. De evolutie van de koffiecultuur in China: koffie op het werk en teddyberen Tot voor kort was de Chinese koffiecultuur nog maar in geringe mate aanwezig. Het begon allemaal met de vestiging van de internationale koffieketen Starbucks in 1999. Steeds meer barista's begonnen koffie te serveren (vooral latte's en cappuccino's) die overliepen van de slagroom en de siroop. Koffie werd toen echter eerder gezien als een leuke, schattige trend uit een ander land: in bepaalde koffiebars deelde men zelfs teddyberen uit aan klanten die stonden te wachten op hun koffie op het werk. Hoewel de koffie's er heerlijk uitzagen liet de smaak echter vaak te wensen over. De tweede Chinese koffiegolf Tegenwoordig vindt er echter een tweede koffiegolf plaats in Shangai, waarbij de plaatselijke café's streven naar een kwalitatieve koffiecultuur die op de lange termijn gericht is op de smaak van de Chinezen in plaats van gewoon de trend te volgen. Een goed voorbeeld van een koffiebar die daaraan meedoet is het Mellower Café, dat bekend staat om zijn koffie met een dot suikerspin, Sweet Little Rain. Zodra de suikerspin door de damp van het drankje geraakt wordt gaat deze oplossen en druipt de zoete brij in de koffie. Hierdoor wordt een hard laagje zoetigheid op de rand van de koffietas gecreëerd, dat een beetje vergeleken kan worden met het zout op een Margarita. Tegenwoordig voldoet de koffie op het vlak van kwaliteit immers wél aan de verwachtingen. "Vaste klanten krijgen én houden is in een continent als Azië erg moeilijk. Het is dan ook belangrijk om iets unieks te kunnen bieden", aldus Chen King, de bedrijfsleider van het café. Mellower belooft met zijn specialiteiten zoals de Sweet Little Rain de deuren open te zetten voor Chinese gasten die koffie nog niet op dagelijkse basis drinken. "Het vraagt tijd en gewenning om regelmatig koffie te drinken", zegt Chen. Hoe dan ook lijkt zijn strategie te werken: in het weekend zat de zaak bomvol Chinezen die vrolijk selfies zaten te nemen met hun suikerspin-drankje. King beweert daarbij tot wel 150 Sweet Little Rains per dag te verkopen. Een koffieautomaat kopen en zelf koffie zetten, het kan in China Tal van andere café's zoals Lanna Coffee, een ware oase voor koffie-liefhebbers, bevinden zich nochtans erg ver van de oorspronkelijke geboorteplaats van de koffiebonen die men gebruikt, de Yunnan-provincie. Deze bonen kunnen gebruikt
worden door Chinese barista's om zelf hun eigen unieke koffie te maken als ze een koffieautomaat kopen, juist door de perfecte omstandigheden in de streek: een warm klimaat en een gunstige ligging (grenzend aan Myanmar, Vietnam en Laos) maken dit immers de ideale locatie voor het cultiveren van koffie. De toekomst zal hoe dan ook uitwijzen in welke mate Chinese koffie plaatselijk gemaakt zal worden en of die even populair zal blijven.