Melina Furman
LOS DINOSAURIOS
LOS DINOSAURIOS
Contenido CLASIFICACIÓN DE LOS DINOSAURIOS
ORNITISQUIOS IGUANODONTE ESTEGOSAURIO ANQUILOSAURIO
SAURISQUIOS TIRANOSAURIO APATOSAURIO ARGENTINOSAURIO
Universidad Dr. Rafael Belloso Chacín Facultad de Cs. De la Informática Escuela de Diseño Gráfico Septiembre 2014 Contenido tomado del sitio: http://www.educ.ar/dinamico/UnidadHtml__get__2d334a887a06-11e1-8290-ed15e3c494af/index.html textos: Melina Furman Diseño: xxxxxxxxxxxxx edición: María del Carmen Caeiro
Todos los derechos reservados. No esta permitida la reproducción de parte alguna de esta obra, ni su almacenamiento o transmisión por ningún medio, ya sea mecánico o electrónico, incluida su fotocopia, grabación o almacenamiento de información, sin el permiso expreso y por escrito del propietario del copyright ISBN: 12345678910 Impreso en Venezuela
INTRODUCCIÓN Los dinosaurios fueron un grupo de reptiles que habitaron la Tierra en la era mesozoica, desde el período triásico superior hasta fines del cretácico (245 a 65 millones de años atrás). Su desaparición marca el límite entre la era mesozoica y la cen ozoica, y el comienzo de la denominada edad de los mamíferos. El término dinosaurio proviene del griego (significa “lagarto terrible”) y se refiere a ejemplares de lo más diversos: grandes, como el brontosaurio, que pesaba cerca de 75 toneladas, y muy pequeños, como el saltopus, de tan sólo 50 cm de largo. Los primeros homínidos , por su parte, aparecieron en la Tierra hace relativamente poco, alrededor de 2 millones de años atrás, muchísimo después de que el último de estos grandes reptiles pereciera. Las imágenes de los primeros hombres junto a los dinosaurios no son más que un producto de la fantasía.
CLASIFICACIÓN DE LOS DINOSAURIOS Todos los dinosaurios compartían una característica que los diferenciaba de sus antecesores, los arcosaurios: la posición erguida. Sus extremidades estaban situadas debajo del cuerpo; esto posibilitaba que el peso del animal se sostuviera desde abajo y en consecuencia su locomoción resultase más eficaz que la del animal de patas abiertas, en la que el peso del cuerpo se soportaba desde los costados. Además, los dinosaurios eran digitígrados: caminaban sobre las puntas de los dedos; sus antecesores reptantes eran plantígrados: se desplazaban pesadamente sobre las plantas de los pies. Los científicos dividen los dinosaurios en dos grandes grupos. Tienen en cuenta, fundamentalmente, la estructura de los huesos de la cadera. Los Saurisquios son el grupo cuya cadera es similar a la de los lagartos, mientras que los Ornitisquios poseen la cadera similar a la de los pájaros. Si bien no hay acuerdo unánime acerca de su origen, se cree que ambos grupos derivan de un antepasado común: un grupo de reptiles primitivos, los tecodontes, del cual provienen también los cocodrilos, los reptiles voladores y las aves.
ORNITISQUIOS
SAURISQUIOS
ORNITISQUIOS Los dinosaurios del orden de los Ornitisquios poseían una pelvis similar a la de las aves modernas, con una disposición rectangular. El pubis estaba rotado y apuntaba hacia atrás, en paralelo con el hueso isquion y por debajo de él. Además, exceptuando las especies más primitivas, todos los Ornitisquios tenían una boca no dentada cubierta por un pico córneo. Curiosamente, las aves no derivan de este grupo de dinosaurios, sino del de los Saurisquios.
IGUANODONTE
ESTEGOSAURIO
Esto implica que la disposición rectangular de la cadera surge independientemente en el curso de la evolución tanto de las aves como de los Ornitisquios, en un claro ejemplo de evolución convergente. Los Ornitisquios se dividen en cuatro subórdenes. Los ornitópodos (bípedos), los estegosaurios, anquilosaurios y ceratosaurios (estos tres últimos, cuadrúpedos).
ANQUILOSAURIO
TRICERATOPS
IGUANODONTE ORNITISQUIOS
Los ornitópodos constituyeron el grupo más abundante al final del período cretácico. Aunque eran bípedos, podían adoptar una posición en cuatro patas. Su dentadura estaba hecha para rasgar y romper material vegetal y se componía de cientos de dientes compactos, evidencia de que ingerían grandes
volúmenes
de
comida. Un típico dinosaurio perteneciente a este grupo era el iguanodonte, de 4 a 5 m de altura, cuyas huellas semejaban las de un avestruz.
ESTEGOSAURIO ORNITISQUIOS
Los estegosaurios, como el resto de los Ornitisquios, eran herbívoros, de cabeza y dientes muy pequeños, tenían el cerebro del tamaño de una nuez, si bien podían pesar hasta 2 t. Su rasgo distintivo consistía en dos filas de placas óseas eréctiles alternadas a lo largo de su espalda y su cola, cuya función es aún hoy muy discutida. Se encontraron evidencias de que dichas placas estaban vascularizadas y podrían haber tenido una función en la regulación de la temperatura del animal, al permitir un intercambio rápido de calor con el medio; se postula también que les pudieron haber servido de defensa. Un ejemplar de este grupo lleva el mismo nombre: estegosaurio.
ANQUILOSAURIO
ORNITISQUIOS
Los anquilosaurios eran animales bajos y de patas cortas y fuertes. Tenían una suerte de armadura rígida y resistente de placas óseas que cubría sus patas y su espalda. El anquilosaurio era un ejemplar típico de este grupo, con una cola gruesa y robusta que terminaba en forma de mazo óseo y podía tener un efecto mortífero sobre sus posibles atacantes.
TRICERATOPS ORNITISQUIOS
Los ceratosaurios fueron los dinosaurios que aparecieron más tardíamente, en el período cretácico superior. Tenían cuernos y cabezas grandes, y mandíbulas con un pico en su parte delantera que cubría una serie de dientes cortadores. Su cuerpo estaba cubierto por una piel correosa. Aunque eran herbívoros, estos dinosaurios eran muy capaces de defenderse y hasta los feroces terópodos se cuidaban de atacarlos si andaban en grupo. Uno de sus miembros más conocidos (y uno de los últimos dinosaurios en desaparecer) era el triceratops. Los cuernos de este dinosaurio semejaban los de un rinoceronte actual; además, el animal poseía un reborde óseo que se proyectaba por detrás del cráneo y le colgaba sobre la nuca.
TIRANOSAURIO REX
SAURISQUIOS El orden de los Saurisquios tenía su pelvis en una disposición trirradiada, como los modernos cocodrilos. El pubis apuntaba hacia adelante formando un ángulo con el isquion, que se orientaba hacia atrás. Los saurisquios se dividían a su vez en dos subórdenes: los terópodos, carnívoros, y los saurópodos, grandes herbívoros, ambos muy diferentes y probablemente distantes entre sí en el proceso evolutivo.
APATOSAURIO
ARGENTINOSAURIO
Los terópodos eran bípedos obligados: no podían adoptar una postura en cuatro patas. Sus patas traseras eran fuertes, indicadoras en muchos casos de que estos dinosaurios eran muy veloces. Las patas delanteras tenían afiladas garras para atrapar la presa e impedir que se les escapara, aunque eran demasiado cortas como para llegar a la boca. Sus largas colas les permitían estabilizar la posición bípeda. De cabeza grande, comparada con la de otros dinosaurios, tenían mandíbulas con dientes agudos orientados hacia el interior de la boca, una clara evidencia de que su alimentación era carnívora. Es probable que el mayor tamaño relativo de su cerebro, respecto de otros grupos de dinosaurios, guardara relación con el desarrollo de habilidades imprescindibles para la caza. Este grupo abarcaba desde los dinosaurios de formas pequeñas y de movimientos muy rápidos, como los ovirraptores, de 2 m de largo y un peso de 25 a 30 kg, hasta los mayores predadores carnívoros terrestres que hayan existido, como el tiranosaurio, de 15 m de largo y 6 de alto, con un cráneo macizo de 1 m de longitud, y un peso de 5 a 6 t.
SAURISQUIOS
TIRANOSAURIO REX
El grupo de los saurópodos incluía
cuello permitía al animal alcanzar
los dinosaurios herbívoros de mayor
la superficie en busca de aire. Sin
tamaño conocidos. Los ejemplares más
embargo, se han encontrado huellas
pequeños eran más grandes que los
de
elefantes actuales. Se cree que el mayor
que algunos de estos dinosaurios
saurópodo era el argentinosaurio .
migraban por tierra firme. En este
Todos los saurópodos tenían la misma
caso, la función del cuello sería la de
estructura corporal básica: cuerpo
alcanzar las hojas de los árboles altos.
grande, patas cortas y columnares,
Sus dientes eran cónicos pero de punta
largas y pesadas colas y una pequeña
chata. Se cree que no masticaban la
cabeza al final de un cuello muy largo
comida con ellos sino que la tragaban
(el diplodocus, por ejemplo, medía
directamente y que la digestión se
26 m de largo y su cabeza sólo 60
producía en sus estómagos ayudada
cm). Debido a su gran corpulencia
por piedras que ingerían junto con
y sus cortas patas, no eran buenos
los vegetales. Los saurópodos fueron
corredores. Se los considera animales
los herbívoros dominantes en el
semi-acuáticos, hipótesis basada en
período jurásico, pero parece que
que los huesos de sus patas no eran
sólo tuvieron una importancia menor
suficientemente fuertes como para
durante el cretácico. Otros miembros
sostener un cuerpo tan pesado sin la
conocidos de este grupo son el
ayuda del agua. De acuerdo con esta
apatosaurio (conocido también como
teoría (aún hoy discutida), el largo
brontosaurio) y el braquiosaurio.
saurópodos
que
evidencian
SAURISQUIOS
APATOSAURIO
SAURISQUIOS
ARGENTINOSAURIO Argentinosaurus huinculensis
es el dinosaurio más grande que se conoce. Se lo clasifica dentro del grupo de los saurópodos. Medía cerca de 50 m de largo, y era un enorme cuadrúpedo herbívoro, de largo cuello, que vivió en el cretácico tardío y fue hallado en la Argentina por los paleontólogos Rodolfo Coria y José Bonaparte en el año 1993.
BIBLIOGRAFÍA COMENTADA Bonaparte, José, Dinosaurios de América del Sur, Buenos Aires, Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, s/f. Libro que narra la historia de la paleontología en la Argentina y describe los dinosaurios que han sido hallados en América del Sur. Escrito por el jefe del Departamento de Vertebrados del Museo, incluye fotos de las excavaciones y de los investigadores, reconstrucciones de los huesos e ilustraciones de distintos dinosaurios. Charig, Alan, La verdadera historia de los dinosaurios, Barcelona, Salvat, 1993. Libro de divulgación sobre las características y la evolución de los dinosaurios. Recomendable para una primera aproximación al tema.