B3- Distribución (2002)

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Tema B-3:

DISTRIBUCIÓN DEL AIRE COMPRIMIDO 3.1- INTRODUCCIÓN El aire comprimido generado por el compresor no es consumido directamente por el órgano de trabajo. Las instalaciones industriales están provistas también de elementos de almacenamiento, distribución y tratamiento del aire para que éste alcance las condiciones óptimas de empleo.

3.2- DEPÓSITOS ACUMULADORES Es un depósito de reserva de aire comprimido cuya misión es mantener el consumo de la red y evitar descargas bruscas de la misma en caso de fallo o accidente.

Este depósito tiene una superficie considerable, lo que hace que el aire se enfríe condensando el vapor de agua. Éste agua deberemos eliminarla por un grifo o purgador situado en la parte más baja del depósito.

El tamaño del acumulador depende de: • Caudal del compresor • Cantidad de aire necesario en el sistema • Red de tuberías • Oscilaciones permisibles

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3.3- UNIDAD DE MANTENIMIENTO. Antes de la conexión a la red de distribución o a una máquina, se somete al aire comprimido a una operación de acondicionamiento o preparación, realizada por una unidad de entretenimiento o de mantenimiento, cuya función es acondicionar el aire a presión en función de las necesidades de la red o de la máquina.

Se suele instalar a la salida del deposito para tratar todo el aire que entra en la instalación o en cada toma para tratar el aire de una máquina en concreto.

La unidad de mantenimiento está compuesta por: • Un filtro • Un regulador de presión y • Un engrasador Dicha unidad adopta con frecuencia la disposición compacta en un solo módulo o bloque (como en la figura).

3.3.1- Filtro Las impurezas que arrastra el aire (polvo, residuos de aceite...) y en especial la humedad es fuente importante de averías, y en ciertos casos pueden estropear completamente los componentes neumáticos. Por eso es imprescindible que el aire comprimido esté libre de impurezas.

La mayor separación del agua y el aceite la realiza el separador o filtro, que es un filtro muy sensible que por medios físicos o químicos retiene la humedad del aire y también las partículas de aceite o impurezas procedentes del compresor.

En el fondo del filtro se deposita el agua, la cual se elimina cada cierto tiempo por medio de una purga manual o automática.

Como es lógico, hay que realizar la limpieza periódica del filtro o sustituirlo, para garantizar su correcto funcionamiento.

3.3.2- Regulador de Presión Dado que la presión del aire comprimido en el depósito no es constante debido a las oscilaciones de las tuberías en función de la demanda, hemos de disponer de algún elemento que mantenga una presión constante.

La misión que tiene el regulador de presión es mantener una presión constante de trabajo con independencia de las posibles variaciones de la red. La presión de entrada siempre es mayor que la de salida.

Suele ir conectado detrás del filtro y regulado normalmente para 6 bar en la línea de trabajo y 4 bar en la línea de mando.

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3.3.3- Engrasador Los elementos neumáticos, al tener piezas móviles, deben recibir una pequeña dosis de aceite para su lubricación constante. Para ello se utiliza el mismo aire comprimido que actúa de vehículo portador. El aparato lubricador que realiza esta función actúa según el efecto Venturi.

El engrasador va provisto de una mirilla y un tornillo de regulación para controlar el goteo. Es importante que el nivel del aceite de alimentación esté dentro de los límites indicados por el constructor del aparato.

Una lubricación exagerada provoca una gran contaminación del aire y un funcionamiento deficiente de los elementos.

Algunas consideraciones a tener en cuenta son las siguientes: • El aceite que proviene del compresor no debe pasar a la red de aire.

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Actualmente la mayoría de elementos pueden funcionar sin lubricación debido a que se fabrican con juntas resistentes al calor.

Toda instalación nueva o modificación en una existente debe realizarse con elementos que puedan funcionar sin aire lubricado.

3.4- RED DE DISTRIBUCIÓN DEL AIRE. Ésta red está compuesta por tuberías de diámetro adecuado que conducen el aire comprimido. Suelen ser de cobre, latón, acero, o plástico, siendo los más utilizados los de cobre y los de plástico.

Las tuberías deben ir por lugares de fácil acceso, nunca bajo obra.

La red debe tener una pendiente del 2 al 3% en la dirección del flujo del aire para conseguir la acumulación del agua condensada en un punto y lograr su evacuación por un orificio de purga. Para ello se instalan pequeños depósitos auxiliares en las bajantes provistos de un grifo, y las tomas de servicio se efectúan siempre por encima de ellos.

Las conexiones de las bajantes se harán por la parte superior de la conducción principal para impedir, en lo posible, el paso de agua condensada.

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La red de distribución siempre debe ser del tipo cerrado para que la presión de servicio sea más estable y, a ser posible, con interconexiones porque, de este modo, se obtiene el control independiente de los diversos tramos.

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