LA ALBERCA Municipio de la provincia de Salamanca, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Se integra dentro de la comarca de la Sierra de Francia. El nombre de La Alberca procede de la palabra hebrea "bereka", combinada con el artículo árabe "al", el nombre Al-Bereka significa lugar de aguas.
HISTORIA
La población ya estaba asentada en La Alberca desde antes de la llegada de los romanos, como demuestra el castro prerromano sobre el cual se asienta una parte del pueblo. De la época visigoda hay pocos datos, no obstante se sabe que se reutilizó material de estos momentos para construir la Ermita de Majadas Viejas. En el siglo XIII La Alberca era una villa dependiente de la corona leonesa, siendo de los pocos lugares de la Sierra de Francia que no pertenecía al Condado de Miranda del Castañar, aunque compartía con este su pertenencia al Reino de León.
Al final de la Edad Media destaca un hecho de importancia capital para la zona: el hallazgo de la imagen de la Virgen de la Peña de Francia (1434), que convirtió el santuario construido posteriormente en un lugar de peregrinación, al que se unieron los peregrinos del Camino de Santiago que seguían el llamado Camino del Sur por la Calzada de la Plata. Otro hecho importante de la historia de La Alberca, según cuenta la tradición en 1465 las mujeres albercanas vencieron a las tropas portuguesas del Prior de Ocrato, en esta victoria se arrebató a los portugueses el pendón, que aún hoy se conserva en el pueblo, esta victoria se festeja el segundo día de la pascua de resurrección. Precisamente en el siglo XV, Juan II hizo que la villa de La Alberca pasara a depender de la Casa de Alba, que años después logró el control de parte de la Sierra de Francia con el favor de Fernando el Católico, agrupando estos dominios bajo la jurisdicción de la villa cacereña de Granadilla. No obstante La Alberca logró mantener gran autonomía respecto a Granadilla, llegando a tener sus propias ordenanzas en 1515 y a ser Las Hurdes una dehesa de La Alberca hasta 1835. En el siglo XVII la Peña de Francia, con su Virgen Negra, fue citada por Miguel de Cervantes en El Quijote; siendo el valle de Las Batuecas para Lope de Vega el escenario en el que se refugian dos enamorados que huyen de la Corte. Desde entonces La Alberca, con la Peña de Francia y Las Batuecas, han sido un escenario convertido en mito, en leyenda. En el siglo XIX, con la creación de las actuales provincias en 1833, La Alberca quedó definitivamente integrado en la provincia de Salamanca, dentro de la Región Leonesa. En 1940 el pueblo se convirtió en Monumento Histórico-Artístico facilitando la conservación del casco urbano. Fue el primer municipio español que consiguió tal distinción. Fuente (* Wikipedia, Ayuntamiento, Archivo Editorial)
QUE VER La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción De estilo neoclásico, aunque no puede ocultar ciertos detalles barrocos. El exterior es especialmente sobrio y el interior, donde encontramos tres naves cubiertas con bóveda de arista y una capilla en uno de los laterales, también lo es. Aunque sí destaca un púlpito de granito policromado del siglo XVI.
Gran torre construida unos 212 años antes que la iglesia actual, costeada por los primeros Duques de Alba, tienen el escudo de armas esculpido en un ángulo de la Torre. Y en la torre cada campana tiene una historia entrañable que contar, cada una acompaña según en que momentos de la vida el devenir de los albercanos.
la Ermita de San Blas Cobra especial importancia por la romería de "El Día del Pendón" que allí se celebra atando en su espadaña "el Pendón que las albercanas arrebataron luchando a los portugueses en 1475, y que desde entonces hasta nuestros días se celebra y se da vino gratis el Lunes de Aguas .
Ermita de Nuestra Señora de Majadas Viejas Tiene una virgen románica que se puede visitar en la iglesia parroquial, preciosa en su sencillez, como la ermita con su pórtico románico, el púlpito exterior de granito. Tiene su propia romería con Loa a la Virgen, comedia y capea.
Ermita del Cristo del Humilladero Su Cristo se saca en procesión el Jueves Santo de Semana Santa.
El marrano de San Antón Justo en el exterior de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción encontramos la escultura del marrano de San Antón. Un monumento que homenajea una curiosa tradición albercana en la que un cerdo es criado de forma comunitaria por todos los vecinos del pueblo mientras vaga por sus calles entre el 13 de junio (San Antonio de Padua)
y el 17 de enero (San Antón).
Parque natural de Las Batuecas - Sierra de Francia. Cuevas prehistóricas aparecen a lo largo del Valle. Dentro del recinto sagrado se encuentran dispersas 18 ermitas algunas de las cuales se pueden visitar aunque están en ruinas. Con una extensión de 30.183 ha, el Parque Natural forma parte de las estribaciones occidentales del Sistema Central. Sus cotas más altas se sitúan en el Pico Hastiala (1.735 m) y en la cresta de la Peña de Francia, que con sus 1.723 m domina el conjunto de la comarca. La comarca de la Sierra de Francia, designada reserva de la biosfera por la UNESCO junto con la Sierra de Béjar es un territorio de sierra y monte marcado por la depresión por la que discurre
el río Alagón. Dentro de esta geografía se diferencia por su aislamiento y personalidad el valle de Las Batuecas, que cuenta con un monasterio de Carmelitas Descalzos. La Peña de Francia, aún no siendo el pico más alto del conjunto, es el más famoso de la zona.
FIESTAS Y TRADICIONES San Antonio Abad (17 Enero) En La Alberca se tiene la tradición de tener un cerdo suelto por las calles del pueblo que es alimentado por los vecinos. El cerdo, llamado "marrano de San Antón", es bendecido el 13 de junio y liberado por las calles del pueblo. Es rifado ante las puertas de la iglesia día San Anton. Los beneficios van destinados a su cofradía
Festividad de Las Candelas ( 2 de Febrero) Se celebra con una procesión con la Virgen de la Asunción.
Lunes de Pascua Se celebra en las eras el día del Pendón, que arrebataron las albercanas del siglo XV a las tropas portuguesas del prior de Ocrato. El lunes siguiente (el de la octava de Pascua) es el día la Romería: en la Plaza, el Ayuntamiento convida al pueblo y a todos los visitantes a obleas y vino
Corpus Christi Se pulen las ventanas y balcones por donde va a pasar la procesión con colchas y paños bordados.
El Ofertorio Fiesta en honor a la Virgen de la Asunción, llena de esplendor barroco y donde se podrán ver los coloridos trajes regionales y el folclore típico. El día siguiente se representa La Loa, una comedia popular que mezcla elementos religiosos y profanos. Estas fiestas están declaradas de interés turístico nacional.