INTRODUCTION "Nous aimerions faire la donation manuelle au Musée de Cholet (…) d'une collection de (…) tableaux de petit format de notre ami Jean-Pierre Maury." Tel est en substance le contenu de la lettre de René Mathy-Gallot reçue le 12 juillet 2017 au Musée d’Art et d’Histoire de Cholet. En quelques mots d’une grande simplicité, le collectionneur donne un élan décisif à ce projet, partagé avec son épouse Josette, d’opérer une donation en faveur du musée choletais. La collection dont il est question regroupe 57 œuvres ainsi qu’un fonds documentaire. Or, l’exploration de cet ensemble nous mène de surprise en surprise. Les tableaux ont un point commun : leur hauteur. Les quatre premières œuvres acquises par René Mathy mesuraient 26 cm de haut et de cette coïncidence est née une règle stricte : les autres pièces de la collection devront présenter la même hauteur. Une seconde caractéristique est tout aussi radicale : la collection est centrée sur un seul artiste, Jean-Pierre Maury. Très actif au sein de l’école belge d’abstraction, il est également reconnu par ses pairs pour ses apports théoriques et son goût pour la vulgarisation au service d’un courant artistique qu’il appelle la "Mouvance construite". Une étrange alchimie était indéniablement à l’œuvre pour parvenir à un tel résultat et on l’appellera amitié. La rencontre du collectionneur et de l’artiste se transforma en un long et sincère compagnonnage. La collection Mathy-Gallot en est le fruit le plus tangible. Elle est aussi, sous une forme condensée, le témoin fidèle du parcours artistique de Jean-Pierre Maury, un panorama de 50 années de création. L’arrivée de Jean-Pierre Maury ouvre de nouvelles perspectives de lectures du fonds d’art abstrait géométrique constitué à Cholet depuis plusieurs décennies. Ces œuvres rejoindront celles d’autres artistes belges contemporains comme Baugniet, Cortier, Delahaut, Holley et Peire, confortant ainsi la place de l’école belge. Elles permettront également de développer des regards croisés tant est forte la diversité des artistes présents à Cholet. Le catalogue publié en cette circonstance tente d’approcher la singularité de la donation. Il livre les témoignages du collectionneur ainsi que de l’artiste et propose quelques éléments de compréhension de l’œuvre. Il fait écho à une autre publication de 2016, "Maury, 50 ans de peinture" édité par l’Espace René Carcan à Bruxelles dans laquelle Dominique Szymusiak et Laura Neve, deux familières de Jean-Pierre Maury, livrent leur analyse. Eric MORIN
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M U S É E D ’A R T E T D ’ H I S T O I R E D E C H O L E T
