L'APOCALYPSE
INTRODUCTION
—
lo Le titre du livre. Le mot grec aTroxaXu'j^tç , dont nous avons fait « apocalypse », signifie à la lettre action de dévoiler. Il est très exactement traduit par révélation ^ Les écrivains sacrés du Nouveau Testament l'emploient jusqu'à :
bonne heure, comme on le voit parles manuscrits les nous commençons l'étude et qui s'ouvre précisément par lui^. Mais, bien que l'Apocalypse soit une révélation divine, cela ne veut pas dire qu'elle nous manifeste les secrets du ciel en termes toujours clairs et sans ambiguïté. « Tout renseignement qui nous est fourni sur les desseins de Dieu, alors même qu'il demeure caché sous des images et des allégories, est une révélation. Cette règle s'applique au livre de FApocalypse, en ce sens que les renseignements qu'il contient portent maint vêtement symbodix-huit fois^
De
plus anciens,
servit à désigner le livre dont
il
très
lique », dont il n'est pas toujours aisé de déterminer la signification^. Toutefois, sous ce rapport, combien d'oracles de FAncien Testament ont gardé une certaine
obscurité, malgré leur réalisation par Jésus- Christ 2o L'auteur de l'Apocalypse. Plusieurs fois, dans son écrit, l'auteur dit se !
—
.nommer Jean^,
et
quoique nulle part
il
ne se présente formellement
comme
apôtre^, plusieurs détails démontrent presque jusqu'à l'évidence qu'il ne diffère pas du disciple bien-aimé. 1« i, 9, nous lisons: « Moi Jean, votre frère, j'ai été
dans l'île qui est appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus. » Or, les écrivains les plus anciens répètent à l'envi que l'apôtre saint 2» Nous savons aussi d'une manière très Jean fut exilé à Patmos par Domitien sûre^ que saint Jean passa les dernières aiuiées de sa vie à Éphèse, d'où son "^.
* En effet, le substantif latin « revelatio » représente aussi un voile ramené en arrière. 2 Cf. Luc. II, 32; Rom. ii, 5; viii, 19 et XVI, 26; I Cor. i, 7; II Cor. xii, 1; Gai.
I, 12, etc.
Apoc. I, 1. A l'ongine, le titre était Apocalypse de Jean, On l'agrandit ensuite peu à peu Apocd^yy^e de Jean le théologien; Apocalypse de Jean, apôtre et évangé•^
Cf.
fort court
:
:
liste, etc.*
De
là
Apoc. I, 1, 4, 9; xxn, 8. Apoc. I, l^ il prend le titre de SoOXoç, c. à-d. d'esclave de Jésus, que saint Paul, saint Jacques et saint Jude joignent aussi parfois à leur nom. Cf. Eom. i, 1; Phil. i, 1; Tit. i, 1; Jac. 1,1; Judse, 1. ^ Voyez Clément d'Alex., Quis âii^ea..., c. 42; Origène, In Matih., t. xvi, 6; Eiisèbo, Hist. 18 Tertullien, De rnescript, 36 saint eccl., III Jérôme, De Vir. ill 9, etc. ^
^
,
;
;
,
l'ancien
dictoii
lypse, style obscur, »
:
«
Style d'Apoca-
8
Voyez
la p. 722.