Fitoquímicos: Guardianes de Nuestra Salud.
Fitoquímico: Guardianes De La Salud © W.J. Craig. Phytochemicals: Guardians of Our Health. Issues in Vegetarian Dietetics Vol 5(3):1 & 6-8, Spring 1996. A Continuing Education article. Vegetarian Nutrition Dietetic Practice Group. Disponible en: www.vegetariannutrition.net Consultado el 21/06/2006. American Dietetic Association. Cada vez más, los consumidores son alentados a comer más alimentos vegetales. La dieta óptima que recomiendan la mayoría de las organizaciones de profesionales de la salud es una dieta baja en grasas, baja en grasa saturada y rica en carbohidratos complejos caracterizada por un consumo frecuente de verduras, frutas, y pan, arroz y pasta integrales. El grupo de estudio sobre dieta, nutrición y prevención de enfermedades transmisibles de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que se consuma diariamente al menos 400 gramos de frutas y verduras, incluyendo al menos 30 gramos de legumbres, frutos secos y semillas . Consumir una dieta rica en tales alimentos vegetales proporciona un aporte de sustancias fotoquímicas no nutritivas procedentes de las plantas que poseen una serie de efectos protectores para la salud. Los frutos secos, los cereales integrales, las frutas y las verduras contienen abundantes compuestos fenólicos, terpenoides, pigmentos y otros antioxidantes naturales (incluyendo las vitaminas A, C y E) que han sido asociados con la protección y/o el tratamiento de enfermedades crónicas tales como las enfermedades cardiacas, el cáncer, la diabetes y la hipertensión, así como otros problemas médicos . Además de los fitoquímicos, las frutas y las verduras son por naturaleza bajas en grasas, grasa saturada, colesterol, calorías y sodio, y son ricas en potasio, fibra, ácido fólico y vitamina C. Consume más frutas y verduras En un 82% de los 156 estudios dietéticos revisados recientemente, se encontró que el consumo de frutas y verduras proporcionaba una protección importante frente a muchos tipos de cáncer. Las personas que comen mayores cantidades de frutas y verduras tienen más o menos la mitad de riesgo de contraer cáncer y una tasa inferior de mortalidad por cáncer. Las frutas y verduras presentan la mayor efectividad frente a aquellos cánceres que afectan a las células epiteliales como es el cáncer de pulmón, de cuello del útero, de esófago, de estómago, de colon y de páncreas. Los resultados de un estudio italiano a gran escala revelaron que el riesgo relativo de los cánceres epiteliales comunes oscilaba entre el 0,2 y el 0,5 para el tercil superior comparado con el tercil inferior de ingesta de vegetales. El efecto protector de los vegetales fue también observado para los cánceres relativos a las hormonas. Las ingestas mayores de fruta proporcionan un riesgo reducido de muchos cánceres epiteliales aunque la protección era generalmente de una magnitud