Hidroponía pasiva

QUINTA PARTE: HIDROPONÍA PASIVA

Hidroponía frente al riego manual

Admitámoslo, la hidroponía activa no es para todo el mundo; jugar con bombas de agua y calendarios de abonado o comprobar el EC y el pH tal vez no te llame la atención… ¡y a algunos de nosotros nos gusta ensuciarnos las manos con la tierra! Pero, ¿y si pudiésemos disfrutar de los beneficios de la hidroponía, más cogollos y menos tiempo dedicado a regar las plantas, sin tener que renunciar a nuestras queridas macetas? Es hora de echarle un segundo vistazo a la hidroponía pasiva… Little Lebowsky

además no hay bombas, programadores ni complicados calendarios de abonado que entender. a agua y nutrientes permite un creci-

¿Qué es la hidroponía pasiva?

Hidroponía pasiva en un término genérico para distintas técnicas de cultivo que coinciden en hacer que la solución nutriente este constantemente a disposición de las raíces de la planta. Al contrario que en las técnicas activas de hidroponía, que utilizan bombas de agua o aire para distribuir la solución nutriente, las técnicas pasivas no utilizan bombas y suelen

aprovechar la acción capilar del medio de cultivo que rodea las raíces. Por lo general, esto se consigue manteniendo el medio

de cultivo en contacto con un depósito de solución nutriente. Aunque en su forma más simple, mantener una maceta llena de sustrato en una bandeja con solución nutriente es hidroponía pasiva.

Las plantas que crecen en un sistema de hidroponía pasiva tienen acceso constante a agua y comida. Además, como la mayor parte de sistemas hidropónicos pasivos riegan las macetas por la parte inferior, la zona superior de las raíces permanece siempre muy oxigenada. La hidroponía pasiva puede dar mejores resultados comparada con los sistemas tradicionales de riego manual. Cuanto mayor es la cantidad de oxígeno, agua y nutrientes que una planta puede absorber, mayores son las cosechas que produce.

La hidroponía pasiva es perfecta para

los cultivadores que estén buscando una forma simple de empezar en la hidroponía o que quieran mayores y más rápidas

cosechas, comparadas con las obtenidas con riego manual, pero no estén listos para un auténtico sistema hidropónico.

Tendrás que trabajar mucho menos para conseguir tus cogollos

Bandejas y macetas –riega a mano y olvídate durante días

Plantas sanas cultivadas en un sistema pasivo de maceta y bandeja

¿Qué ventajas tiene la hidroponía pasiva frente a las macetas regadas a mano?

perto que aún está aprendiendo las cosas básicas de cómo cultivar en interior, la hidroponía pasiva reduce el riesgo de regar en exceso o quedarse corto,

miento sano, plantas más grandes y más cogollos. menor mantenimiento? Los sistemas de hidroponía pasiva ofrecen el perfecto equilibrio entre producción y trabajo.

Obtendrás menos gramos de los que normalmente obtendrías con un sistema de hidroponía activa, pero tendrás que trabajar mucho menos para conseguir tus cogollos. sistemas de hidroponía pasiva que cuentan con un depósito central o principal se pueden ampliar de manera fácil sin que aumenten las horas necesarias para su mantenimiento. ¡Esto significa que es igual de fácil regar 20 plantas que 200!

Tipos de sistemas de hidroponía pasiva

Platos y bandejas. La forma más simple de hidroponía pasiva es colocar una maceta en un plato o bandeja. Las plantas se puede regar por arriba usando una regadera, el exceso de agua drenará y quedará en el plato, conforme la planta la necesite el agua será absorbida por la maceta gracias a la acción capilar del sustrato. El plato actúa como depósito de solución nutriente y reduce el número de riegos necesarios, algo muy práctico si no puedes regar las plantas cada día.

Otro método consiste en regar por debajo, utilizando una bandeja de jardinería como depósito –se pueden encontrar de diversos tamaños en cualquier tienda de hidroponía. Las macetas se rellenan con un sustrato absorbente –tierra, coco, minicubos de lana de roca – y se colocan en la bandeja. A continuación se vierte la solución nutriente en la bandeja para que las macetas la absorban. Es una buena idea poner una tapa a la bandeja, en la que hay que recortar agujeros para las macetas, para evitar que la solución nutriente se evapore bajo el calor de las luces de cultivo.

Los platos y las bandejas son un sistema sencillo y barato de reducir la cantidad de tiempo que pasas regando las plantas, pero tienen algunos inconvenientes; al mantener constantemente húmedo el sustrato la cantidad de oxígeno dispo-

nible se reduce, lo que puede acabar provocando pudrición de las raíces. Es importante permitir que el sustrato se seque y se airee bien entre riegos.

Sistemas por gravedad. Es una técnica de riego similar a las macetas en bandejas. Estos sistemas usan un gran depósito desde el que envían la solución nutriente a la bandeja en la que está la maceta. El flujo de la solución está controlado por una válvula que está conectada directamente al depósito o a la misma bandeja. La solución fluye a través de la válvula y llega a la bandeja, donde es absorbida por la maceta. La válvula cierra el flujo una vez que el nivel de solución en la bandeja alcanza la altura deseada.

El más popular de estos sistemas es el Autopot, un sistema modular que puede expandirse desde una maceta hasta, literalmente, ¡miles de ellas! Dependiendo del tamaño del depósito usado, el sistema puede dejarse sin supervisión durante semanas. Ideal para cultivos a gran escala.

Cubos Hempy

Son una gran opción para los cultivadores que quieren cultivar plantas grandes, son baratos de hacer y fáciles de mantener. Para hacer uno, necesitaras:

-un cubo negro de plástico de 20 litros (es importante que sea negro para que la luz no llegue a la zona de las raíces y para evitar que crezcan algas en el depósito) -un taladro con una broca de media pul-

gada (unos 13mm) -un bandeja para recoger lo que drene -una mezcla de 3 partes de perlita y 1 de vermiculita -cualquier abono hidropónico decente Taladra un agujero en el lateral del cubo, a 5 centímetros de la base. Llena el cubo con la mezcla de perlita y vermiculita y trasplanta la planta (que debería estar completamente enraizada en un cubo de propagación). Riega por arriba hasta que el líquido comience a drenar por el agujero del lateral del cubo. La base del cubo se ha convertido en el depósito, imitando a la capa de agua de la que se nutren las plantas cuando crecen en exterior de forma natural. Durante las primeras dos semanas la planta necesitará riego cada dos días, mientras sus raíces colonizan el cubo y se dirigen hacia el depósito del fondo. Una vez que las raíces llegan al depósito el crecimiento es fenomenal. El riego se reduce a dos veces por semana. Riega a mano la solución nutriente hasta que un 30% haya salido por el agujero de drenaje, de este modo puedes estar seguro de que has reemplazado todos los nutrientes viejos del depósito y has oxigenado la zona radicular. Los cubos Hempy ofrecen un suministro constante de nutrientes, agua y oxígeno que provoca un crecimiento rápido y cogollos enormes. Cuando las raíces llegan al depósito del fondo del cubo, ¡las plantas parecen volar! El único inconveniente es que al plantar en un contenedor relativamente grande, desde el principio se hace necesario un periodo vegetativo más largo de lo habitual, por lo que no son adecuados si buscas una cosecha rápida. Pero si te gusta la idea de cultivar plantas grandes, pruébalos.

diaria, de modo que puedes concentrarte en los elementos básicos de tu cuarto de cultivo, como las luces y la extracción y en dominar el impulso de cosechar los primeros cogollos tan pronto como los ves aparecer. Los novatos en busca de un sistema a prueba de fallos no tiene que seguir buscando, la hidroponía pasiva puede ser su salvación. puesto ajustado. Los ahorradores que no quieran invertir mucho en su sistema de cultivo pueden pasarse por una tienda de bricolaje y conseguir unos cubos de 20 litros y unas bolsas de perlita y vermiculita con los que construir un sistema de cubos Hempy, por el mismo precio que costarían unas El sistema de hidroponía pasiva más macetas y unos sacos de popular –el Autopot tierra , ¡probablemente obtendrán una mejor cosecha! tiva a gran escala todo gira en torno a conseguir la máxima cosecha con el mínimo riesgo. Para evitar ser pillado con las manos en la masa hay que pasar el menor tiempo posible en el cuarto de cultivo. Regar a mano a gran escala es un trabajo a jornada completa, algo no recomendable. Los sistemas activos de hidroponía dan buenas cosechas, pero las tareas de mantenimiento implican frecuentes idas y venidas a la plantación para rellenar los depósitos y ajustar los niveles de pH y EC. Un sistema pasivo alimentado por un gran depósito puede ser, en teoría, atendido con una visita semanal, reduciendo enormemente el riesgo de llamar la atención de vecinos chismosos, fuerzas del orden y sucios ladrones de cosechas.

Cuando empiezas de cero hay tantas complicaciones en el cultivo de interior que tiene mucho sentido simplificar la alimentación de las plantas

¿Para qué tipo de cultivador es adecuada la hidroponía pasiva?

Cualquier cultivador que busque reducir el tiempo dedicado a regar debería al menos echarle un vistazo a la hidroponía pasiva, ya que para algunos cultivadores es el sistema perfecto;

Cuando empiezas de cero hay tantas complicaciones en el cultivo de interior que tiene mucho sentido simplificar la alimentación de las plantas. Con un sistema pasivo con depósito, el riego se convierte en una tarea semanal en lugar de

Los tres pasos hacia el cielo de la hidroponía pasiva

1. Usa un sustrato ligero y aireado. Los sistemas pasivos dependen de la acción capilar del sustrato para trasportar el agua y la comida a toda la zona radicular. Esto significa que el medio de cultivo se mantiene mojado la mayor parte del tiempo. Para asegurarte de que las raíces permanecen oxigenadas y sanas, escoge un medio de cultivo muy aireado; el coco es ideal, igual que una mezcla de coco y bolas de arcilla expandida (como la mezcla 60/40 que se puede encontrar en el mercado), añade perlita a las mezclas pesadas de tierra para aumentar la aireación o prueba con una mezcla 50/50 de perlita y vermiculita que ofrece un buen equilibrio entre retención de agua y aireación. 2. Escoge cuidadosamente tus nutrien-

tes. Puede parecer obvio pero, cuando se usa un sistema pasivo con depósito, los nutrientes orgánicos se pudren tan rápidamente como lo harían en un sistema de hidroponía activa, puede que incluso antes, ya que no hay ninguna bomba que agite y oxigene la solución. Si tu sistema pasivo implica regar por arriba y recoger el drenaje en macetas y bandejas, puedes usar nutrientes orgánicos. Pero, si usas un gran depósito para nutrir tu cosecha, escoge nutrientes minerales sin dudarlo. Cuando se usa un depósito grande es una buena idea colocar una bomba de circulación en el fondo y conectarla a un programador para que mezcle la solución, permitiéndote dejar el cultivo sin vigilancia durante periodos más largos, sin preocuparte de que los nutrientes se depositen. 3. Vigila los niveles. Cuando se usa un depósito grande, hay que tener en cuenta que cuando las plantas entran en el sistema usan mucha menos agua que cuando están maduras, tardarán más tiempo en vaciar el depósito. Por eso, si llenas completamente tu depósito cuando las plantas son jóvenes tendrás que añadir nutrientes adicionales a la solución antes de que se acabe. De otro modo, podrías encontrarte con que las plantas muestran síntomas de desnutrición, pues sus necesida-

des nutricionales aumentan, pero la cantidad de nutrientes en su alimento permanece igual.

Preguntas y respuestas de un cultivador de hidroponía pasiva

¿Cuándo pueden transferirse las plantas al sistema?

Tan pronto como hayan colonizado el medio de enraizamiento. Deberías ver raíces blancas en el exterior del cubo o de la maceta. Para evitar el shock del trasplante intenta usar el mismo sustrato para enraizar que como medio de cultivo principal. Por ejemplo, usa un cubo de coco si vas a usar coco en las macetas, o un cubo de lana de roca si escoges una mezcla hidropónica de perlita y vermiculita.

¿Cuánto espacio necesitan las plantas?

Depende completamente de cómo quieras cultivar y de la cantidad de espacio de la que dispongas. Los sistemas pasivos normalmente te permiten espaciar las plantas del modo que quieras. Colócalas bastante cercanas y florécelas pronto si quieres hacer un Sea of Green o sepáralas más y haz un crecimiento más largo si quieres hacer monstruos.

¿Necesitarán soporte las plantas?

Los sistemas pasivos tienen sustrato alrededor de las raíces y eso suele ser suficiente para soportar las plantas. De todos modos, realmente depende del tamaño de las plantas. Si haces un Sea of Green no deberías necesitar soporte adicional. Siempre he preferido cultivar plantas más grandes por lo que suelo emplear un tutor de bambú y una ligadura simple, justo lo mismo que hacía cuando regaba a mano las macetas. Asegúrate de colocar los soportes antes de cambiar al fotoperiodo 12/12, mientras aún puedas pasar entre las plantas. No hay nada peor que tener que gatear entre el follaje, rompiendo tallos y ramas mientras lo haces.

Bueno, esto es todo. ¿Quieres reducir el tiempo que pasas regando? Dale a la hidroponía pasiva una oportunidad.

¡Feliz cultivo!