Marihuana mutante

EXTRAORDINARIA Y MARAVILLOSA

Marihuana mutante:

tropicales, hasta cuatro metros de alto. Esta mutación parece no ser específica de ningún lugar y se necesita mucha más investigación. Aunque el vigor híbrido no es en absoluto desconocido y este podría ser, simplemente, un ejemplo de este fenómeno.

No estamos hablando de hierba modificada genéticamente, aunque habría que echarle un vistazo a eso, por distintas razones. Estos mutantes son, simplemente, las extrañas anomalías que surgen de forma recurrente durante la crianza y la selección, en muchos casos sin una causa aparente. Hay un buen puñado de mutantes –con los que varios cultivadores de todo el mundo atestiguan haberse encontrado- que se han convertido en relativamente conocidos y, ocasionalmente, establecidos como variedades por propio derecho. Estos incluyen la rastrera, el gigante erguido, la filotaxis verticilar, las hojas variegadas y la hojas palmeadas, pero no hay duda de que hay muchos más ahí fuera esperando a ser descubiertos, o incluso a evolucionar.

Hoja de Ducksfoot mostrando su característico palmeado (Mahony)

Ducksfoot (pata de pato), cannabis de hoja palmeada desarrollado por un esquivo criador australiano conocido como Wally Duck. Es un ejemplo de una mutación, que aparece por azar, pero que ha sido criada hasta conseguir una raza homocigótica para ese rasgo. en las variedades de hojas muy ancha, pero las hojas completamente fusionadas son mucho más raras.

Primeros intentos de estabilizar la variedad ‘mongy weed’ (Spice Bros)

Pueden aparecer otras mutaciones de hojas interesantes, los criadores les prestan mucha atención a todas ellas por su potencial para el cultivo clandestino. La variedad Australian Bastard Cannabis (ABC) –conocida a veces como Dizzy, dependiendo del criador- es otro ejemplo de variedad homocigótica que, al parecer, se originó en algún lugar cerca de Sidney. Los cultivadores locales que descubrieron poblaciones silvestres de esta mutación aparentemente bien establecida la llamaban coloquialmente “mongy weed”. Esta planta singular tiene una apariencia distinta de cualquier otro tipo de cannabis: las hojas son suculentas, no aserradas y normalmente no más largas de cinco centímetros; la estructura general es baja y arbustiva, y el aroma que desprende es débil.

Cuando se cultivan desde semillas, todos los individuos tienen el fenotipo palmeado, aunque puede existir variación en el contenido de cannabinoides, estructura de cogollo y producción. Ducksfoot es principalmente sativa –aunque también se han logrado variedades Índicas de hojas palmeadas- y todos los esfuerzos para cultivarla en cualquier otro sitio que no sea en exterior en un clima tropical o subtropical han resultado frustrantes. De todos modos, las semillas ya no están disponibles, existe el temor de que el programa de crianza se haya detenido

Las grandes y extendidas hojas se parecen mucho a la pata de un ave acuática y no se reconocen a primera vista como cannábicas. El rasgo palmeado está controlado por un gen recesivo, por lo que requiere dos copias del alelo para expresarse. Si se cruza con una variedad normal pinnaticompuesta, las plantas resultantes serán pinnaticompuestas o palmeadas en una proporción de tres a uno, aproximadamente. No está claro donde aparecieron las primeras genéticas palmeadas, aunque han aparecido varios ejemplos hawaianos a lo largo de los años, generalmente más en la banda Índica del espectro. Hay muchas Índicas que muestran un ligero grado de palmeado, especialmente Aunque se cree que la variedad original es una planta cañamizada silvestre, los esfuerzos de cruzarla con variedades más potentes han tenido éxito ocasionalmente. Tiene la ventaja añadida de ser muy resistente a las heladas y mostrar poco hermafroditismo, algún muy común en variedades endogámicas silvestres. El rasgo es recesivo, los cruces han dado plantas de aspecto más normal, pero los pocos individuos F2 que muestran el rasgo han producido hierba de calidad con un sabor picante y una psicoactividad eufórica de sativa. Este es un tipo de cannabis para buscar en el futuro, ya que fue descubierto hace poco y la investigación sigue su curso. Otra mutación muy interesante para los cultivos escondidos es el fenotipo rastrero, aunque es posible dirigir el crecimiento de la mayoría de las plantas normales de cannabis para que adopten una forma similar. Al principio, los especímenes suelen crecer hacia arriba pero, cuando alcanzan una altura máxima de un metro aproximadamente, las ramas principales empiezan a doblarse hacia abajo hasta que tocan el suelo. Estas ramas llegan a enraizar en los puntos de contacto con la tierra húmeda, lo que puede aumentar la productividad de la planta.

Cuando la floración comienza los cogollos vuelven a crecer hacia arriba, en dirección a la luz como lo hacen normalmente, suelen formar grandes y aireadas estructuras de flores que recuerdan a las variedades tailandesas o del sur de la India. Los fenotipos rastreros casi siempre aparecen en sativas cultivadas, debido a su mayor altura y su abundante ramificación, suelen tener hojas grandes de largos y delgados foliolos. Esta mutación es muy buscada por los cultivadores que tienen limitaciones de altura; además de sus ventajas para esconderla, uno puede esperar una cosecha mayor Ejemplos extremos de vigor híbrido pueden aparecer como resultado del poliploidismo, más que por un conjunto específico de genes controladores del gigantismo, al contrario que el enanismo, que es un rasgo genético que ha sido estabilizado en variedades homocigóticas en numerosos casos. El cannabis es normalmente diploide (es decir, tiene dos series completas de cromosomas); las plantas poliploides poseen series extras de cromosomas y, a menudo, muestran un mayor tamaño y potencial productivo que sus equivalentes diploides.

De todos modos, los individuos poliploides generalmente no pueden ser cruzados con variedades diploides (muchos son, de hecho, estériles). Si los individuos poliploides se cruzan entre sí, las generaciones posteriores suelen revertir al diploidismo. Por ello, pese al gran furor que se despertó inicialmente con su descubrimiento, el interés por utilizarlos en la crianza se ha desinflado. También se debe al hecho de que el poliploidismo es, aparentemente, una mutación al azar, la única forma de inducirla artificialmente implica la utilización del producto químico tóxico colquicina, un alcaloide tricíclico que inhibe la mitosis.

ABC puede ser muy potente si se maneja de la forma correcta (Spice Bros)

gracias a las raíces extra y al mayor suministro de nutrientes a los cogollos. Se sabe muy poco de las circunstancias que llevan a la aparición de la mutación rastrera en el cannabis, pero se piensa que no es específica de ninguna variedad.

El fenotipo gigante erguido (huge upright) es otra mutación que ocurre principalmente en poblaciones cultivadas, generalmente como resultado de la hibridación de ciertas variedades Índicas y sativas. Hay muy poca información sobre este fenómeno pero se cree que es más común entre las poblaciones de Norte América. La estructura de la planta es muy similar a la Hindu Kush, con un tallo central alto y recto y una estructura como de árbol de Navidad, pero la altura es más cercana a la de las mayores sativas Lo usual es que cuando una célula sana lleva a cabo la mitosis divida sus cromosomas en dos copias exactas antes de dividirse completamente; si se aplica colquicina en el lugar justo antes de la total división, se evitará que ocurra. La célula permanece indivisa, con dos series completas de cromosomas. De todos modos, no todas las plantas tratadas así acaban siendo poliploides –las pocas que lo hacen quedan frecuentemente enfermas o no son viables. Se especula que Australian Bastard Cannabis es, en realidad, el resultado de un experimento con colquicina que no salió bien, pero no hay ninguna evidencia sólida. No sólo eso, hay poca evidencia que demuestre sin lugar a dudas que el poliploidismo es una característica deseable en el cannabis. Aunque los poliploides de

otras especies de plantas como el trigo, la avena y el tabaco han mostrado un mayor vigor, calidad y cosecha, no sucede lo mismo en todas las especies.

Hay descripciones de casos de cannabis poliploide que han surgido naturalmente (e incluso algunos artificialmente) y han dado bellas plantas de gran productividad, por lo que podríamos acabar desvelando el secreto de este proceso. Otra mutación, frecuentemente confundida con el poliploidismo, es la filotaxis verticilar. Esta mutación comparativamente bastante común no se debe a una duplicación de los cromosomas por una mitosis detenida, sino que es controlada por las variaciones de un gen o grupo de genes. Filotaxis se refiere a la disposición de las hojas en el tallo: durante el principio de su vida, el cannabis tiene filotaxis decusada (hojas opuestas y perpendiculares) y cambia a un patrón alterno cuando empieza la floración. Un patrón verticilar se refiere a una disposición de tres o más hojas en cada internudo, en lugar de las dos usuales; generalmente un patrón triple o trilateral (erróneamente denominado trifoliado, ya que ese término se refiere a una hoja compuesta con tres foliolos), con las tres hojas separadas por ángulos de 120º alrededor del tallo, aunque también se han observado patrones producción de clorofila no se expresan completamente, los cogollos y las hojas desarrollan rayas y manchas de blanco puro, a causa de la falta de pigmento. La falta de clorofila impide la fotosíntesis por lo que los especímenes completamente albinos de cannabis, con doble que es diferente de la herencia cromosómica normal. El citoplasma de la célula contiene su propia serie extra de genes de cromosomas, que no se rigen por las leyes de Mendel de la herencia genética como hacen los cromosomas. En la reproducción normal del cannabis, la

Una hoja perfectamente dividida por la variegación (Prezdev)

gen albino o con copias “apagadas” del gen que controla su producción, no suelen sobrevivir demasiado, aunque ocurren de vez en cuando. Aquellos que planta masculina provee un núcleo para el zigoto (la unión del gameto masculino y el femenino) y la planta femenina aporta el resto del material genético necesario, incluyendo el citoplasma. Por esta razón, las genéticas variegadas se transmiten males y las semillas de las secciones variegadas tienen resultados variados: algunas normales, algunas blancas y algunas variegadas. No está claro si la variegación en el cannabis es citoplasmática, pero el hecho de que en las variedades disponibles sólo el 15% de las plantas salen variegadas, da credibilidad a la teoría. Hace falta más investigación, aunque la excitación que se ha despertado tras los primeros cultivos exitosos hace prever que la demanda de estas variedades será alta.

La lista de mutaciones conocidas en el cannabis no acaba aquí: púrpuras, hojas arrugadas, plantas siamesas unidas, cogollos que crecen en las hojas grandes…. Espontáneas o artificialmente inducidas, estas mutaciones demuestran la increíble variabilidad de esta especie única. Hay muchos usos potenciales para las variedades mutantes, aparte de la facilidad de ocultación y el aumento de la producción. Conforme vayamos conociendo más sobre su naturaleza, también aprenderemos qué nos pueden ofrecer desde el punto de vista medicinal y lúdico.

Los criadores que buscan inducir mutaciones artificialmente deben tener precaución, ya que podríamos crear, sin querer, algún rasgo indeseable que se podría extender y dominar las variedades existentes. No es algo muy probable, ya que la mayoría de las mutaciones han sido incapaces de extenderse demasiado por sí mismas; sin embargo, la velocidad a la que las variedades

Un ejemplo de filotaxis verticilar (Rabid)

de cuatro hojas. Las plantas verticilares suelen ocurrir espontáneamente y a menudo revierten a decusadas cuando se intentan lograr variedades homocigóticas para ese rasgo, aunque hay algunas noticias de que podría haber variedades estables en proceso de producción. Aparentemente, no hay consenso en si la filotaxis verticilar es buena o mala, pero los criadores suelen pensar que es poco probable que perjudique a las plantas y, posiblemente, la mayoría acaben siendo machos. Algunos dicen que se pueden obtener mayores cosechas con hembras verticilares, debido al mayor número de nodos donde pueden brotar cogollos y a su mayor capacidad de fotosíntesis, pero son casos puramente anecdóticos. Probablemente la mutación más impresionante que puede aparecer en el cannabis es la variegación u hojas variegadas, en la que los genes que controlan la tienen una copia útil del gen pueden mostrar alucinantes patrones, incluso hojas divididas exactamente a lo largo, mitad blanca, mitad verde.

Se piensa que el cannabis variegado no suele ser tan potente o productivo como las variedades completamente verdes, debido a su menor capacidad fotosintética. De todos modos, se han dado algunos éxitos en los programas de crianza, hay algunas variedades de semilla disponible hoy en día (como algunas de DJ Short) que producen un porcentaje de especímenes variegados. Hay cultivadores que juran por la alucinante calidad de su hierba variegada, aunque generalmente se acepta que las cosechas son bajas y el crecimiento lento. Aunque puede haber excepciones, la variegación en plantas suele ocurrir como resultado de la herencia citoplasmática,

Vanilluna de DJ Short, una bella planta variegada (DJ Short/Attitude Seedbank)

sólo por la madre. El polen masculino de las plantas variegadas no trasmite el rasgo a su descendencia.

Para hacer las cosas aún más complicadas, las semillas tomadas de la planta femenina mostrarán rasgos diferentes según en qué parte de la planta se formaron. Las semillas de las secciones completamente blancas producen plantas blancas e inviables; las semillas de las secciones verdes son norÍndicas se han extendido desde su introducción en las regiones donde crecían sativas, muestra que debemos tomar precauciones para evitar la superposición genética. Una opción responsable es limitar este tipo de investigación a los cultivos de interior, así como criar en busca de rasgos concretos en lugar de forzarlos a aparecer con productos químicos. Dicho esto, buena suerte al científico loco que nos lee, ahora veamos qué más somos capaces de encontrar.