Black Star Foundation

Alles voor de reggae

Door: Arjan van Sorge

Begin juli doet Ganja Farmer aka Marlon Asher een coffeeshoptour. De organisatie daarvan is in handen van Black Star Foundation, een stichting die reggae promoot.

Het duo Michelle Boekhout van Solinge en reggae organisatie nu alweer zo’n acht jaar. Michelle regelt alle boekingen en optredens, partner Dennis verzorgt het Black Star label en is selector (reggae-DJ) - beter bekend als Den-Den (Black Star Sound). Michelle vertelt daarover: “Wij promoten reggae in de breedste zin van het woord, door concerten te organiseren en artiesten te promoten. We doen boekingen, we hebben een eigen label, we draaien plaatjes, we pluggen reggae bij de radio, enzovoorts. Alles met reggae: we geven zelfs muzikale lezingen over reggae muziek in bijvoorbeeld theaters! Door de jaren heen hebben we al meer dan 200 optredens voor reggaebands en -artiesten verzorgd, van – nog – onbekend talent tot reggae grootheden als Bunny Wailer, Alpha Blondy, Anthony B en Yellowman. En deze zomer dus Marlon ‘Ganja Farmer’ Asher!”

Geen wietboer

Volgens Michelle en Dennis heeft er nooit eerder een coffeeshoptour plaatsgevonden. “Als de tour succesvol is, gaan we het vaker doen met andere reggae artiesten, wanneer ze voor optredens in Nederland zijn. Het idee voor een coffeeshoptour komt trouwens van de Ganja Farmer zelf. Marlon Asher uit Trinidad heeft in 2004 het nummer ‘Ganja Farmer’ uitgebracht, een tune die al jarenlang een wereldwijde hit is in de reggae. Hij wilde deze zomer heel graag naar Amsterdam komen, wil hier ook wat promo dingetjes doen, dus wij als Black Star Foundation hebben daarom een aantal optredens en de coffeeshoptour voor hem geregeld.”

Fooliticians

Eind juni/juli komt Marlon Asher dus naar Nederland, samen met zijn manager. “Hij heeft enkele optredens met de Nederlandse ska/reggaeband Rude Rich & The High Notes, maar ook enkele shows met DJ. Voor de coffeeshoptour houden we het klein, de artiest doet een set van 20 minuten met DJ. We nemen zelf alle apparatuur mee, we hebben alleen stroom nodig en een zakje wiet voor de artiest! We zijn druk bezig om de tour in zo’n tien coffeeshops geboekt te krijgen. Door het beleid van de fooliticians – de Jamaicaanse samentrekking van fools en politici - wordt alles bij coffeeshops onder een vergrootglas gehouden. We merken dat live muziek niet in iedere coffeeshop mogelijk is in verband met geluidsoverlast en vergunningen, maar in principe kunnen we in iedere coffeeshop optreden!”

Het enige land

Marlon Asher meets The High Notes staat op grote festivals zoals Reggae in Duketown (26 juni), Future Reggae Ruigoord Festival (3 juli) en op het Zwarte Cross Festival (16 juli). Maar de Ganja Farmer moet natuurlijk naar coffeeshops, dus waarom niet ook een klein showtje als-ie er toch is! “Hij kwam er zelf mee en vond het te gek om zoiets te doen. Nederland is immers het enige land met coffeeshops en op deze manier kunnen we dat een beetje promoten.”

Minder tolerantie

Michelle en Dennis roken zelf ook graag een jointje: “Het liefst thai of jamaican, gemengd met tabak. Gewoon thuis als je kunt/wilt relaxen na een dag hard werken, of bijvoorbeeld bij een reggae concert. Wij roken alleen buitenlandse wiet en dat kun je lang niet overal meer krijgen. Wat betreft coffeeshops, tja, je merkt de laatste tijd wel dat alles aan het veranderen is. De tolerantie ten opzichte van softdrugs en blowen lijkt de laatste tijd veel minder te zijn. En dat geldt niet alleen voor softdrugs en blowen trouwens... Dat is jammer; we hebben in Nederland een goed beleid als je naar de cijfers van drugsgebruik kijkt, en dat moeten we niet gaan verzieken door steeds meer coffeeshops te sluiten!”

www.blackstarfoundation.nl