Portret van een blower

Green Ambassador rookt medicinaal

Door: Michiel Panhuysen

Op een rustige ochtend in Coffeeshop Cremers in Den Haag schuif ik aan bij Darpan (53), voorvechter van een rechtvaardig cannabisbeleid en ook bekend als de Green Ambassador van de Canna Embassy. Begonnen als recreatieve blower gebruikt hij tegenwoordig cannabis op medicinale gronden. Het verhaal van deze man is zo uitgebreid dat een boek over hem meer op zijn plaats lijkt. Toch een korte introductie van Darpan. Als Hommage.

“Ik ben heel beschermd opgevoed in Naarden, waar ik ben geboren. Rond mijn vijftiende kreeg ik het gevoel dat ik verder moest gaan kijken dan de veilige omgeving van mijn jeugd. Ik vertrok naar Den Helder en ging als kok aan de slag bij de marine.”

Darpan had in die tijd zijn eerste jointjes al gerookt. “Ik denk dat ik veertien was, de eerste keer. Het jongerencentrum had een feest georganiseerd onder het stadhuis van Bussum. Fantastisch. Er waren chillums en waterpijpen en ik was er bij voorbaat al helemaal opgewonden van. ‘Dit gaat het worden’, dacht ik. Maar uiteindelijk werd het niets. Mijn lichaam herkende het gewoon nog niet. Een week later was ik met wat vrienden en rookten we heerlijk hasj. Toen ben ik wel heel high geworden. Dat was helemaal geweldig.”

De marineperiode was soms vrij heftig. “Ik was jong en een van de weinige blowers. Iedereen dronk er alcohol. De Amerikanen

waren in die tijd van de harddrugs. Ik werd een keer uitgenodigd op een Amerikaans oorlogsschip dat samen met de Nederlandse marine op oefening was. Ik schrok me wezenloos toen ik in de slaapvertrekken van het personeel daar kwam. Het was begin jaren zeventig. Die boot kwam net terug uit Vietnam. Beneden in het ruim werd stevig gebruikt: heroïne, cocaïne, LSD. Het was erg extreem allemaal.” Academie. Hij volgde daar een opleiding ’inrichtingswerk’. Rond die tijd werd hij ook volger van de Bhagwan. “Ik dacht in die periode: ’of de wereld is gek aan het worden of ík.’ De Bhagwan-beweging gaf me een goede leidraad voor dat moment.”

Via een aantal jaren in Duitsland kwam Darpan in Den Haag terecht, waar hij als fotograaf aan de slag ging in Madurodam. “Negentig foto’s per uur moest ik er maken. Vreselijk. Maar je moet toch wát voor je geld. Oude dametjes riep ik altijd toe: ‘Dag meisjes!’, waarna ik ze kirrend op de foto kon zetten.”

Dan komen we te spreken over Ramses Shaffy, de grote liefde van Darpan. Hij zucht: “We waren soulmates, 37 jaar lang. Ik leerde hem kennen toen ik hem als veertienjarige interviewde voor de schoolkrant. Ramses kronkelde als een rode draad door een groot deel van mijn leven. Op een bepaald moment stonden we op het punt om samen te gaan wonen,

maar dat is uiteindelijk toch niet gebeurd. ‘Liefde is een kwaliteit en geen bezit’, was een lijfspreuk van Ramses.“

Na Madurodam ging Darpan als vrijwilliger aan de slag bij de locale omroep, als camaraman en regisseur en montagetechnicus. Van daaruit maakte hij de overstap naar Den Haag Vandaag. “Dat waren nog eens tijden. Ik rookte na opnames wel eens een jointje in perscentrum De Nieuwspoort bij de Tweede Kamer. Dat moet je nu niet meer proberen.“ De cameraman, kok, Bhagwanvolger, inrichtingwerker en wat dies meer zij, bleef zijn hele leven door blowen, zonder dat het al te zeer zijn leven beheerste. Het was vooral een genotmiddel. Darpan kweekt zijn eigen wiet, al jarenlang. Maar in 2003 werd hij zwaar mishandeld in zijn eigen huis, door een man die hij tijdelijk onderdak bood. “Mijn oogkas was verbrijzeld.

Sinds dat voorval heb ik last van pijn in mijn aangezicht. Een zenuwprobleem. Ik heb sindsdien ook last van spanningen en irritaties. Maar blowen maakt de pijn draagbaar. De dokter schreef me in eerste instantie pillen voor, maar die chemische middelen werkten veel minder en veroorzaakten veel bijwerkingen.

Het is een grote vergissing van de overheid om medicinale wiet niet te vergoeden. Dat maakt cannabis voor veel patiënten ontoegankelijk. Het kost jaarlijks ren. Mijn arts heeft me daarom 3 gram ‘in eigen beheer’ voorgeschreven. Zo kan ik mijn wiet met een hoog CBD-gehalte precies zo kweken als ik wil.”

Darpan kweekt zijn eigen wiet, al jarenlang.