Zonder Kyuss geen stonerrock

“Als band zijn we totaal pro-wiet!”

Door: Arjan van Sorge

Zonder Kyuss geen stonerrock? Je weet het nooit zeker natuurlijk, maar feit is dat de Amerikaanse band (19911995) van grote invloed is geweest op deze psychedelische rockvariant uit het begin van de jaren negentig.

Dat Kyuss met de show Kyuss Lives in 2011 weer eens in originele bezetting (behalve gitarist Josh Homme) te zien en te horen zou zijn, werd op de redactie van Highlife met gejuich ontvangen. Vooral bij de hoofdredacteur staat de logge, beukende, doorgetripte en verzengende woestijnrock voor altijd in de gehoorgangen gegroefd. Voeg daar ook nog eens aan toe dat de band uit Californië altijd vurig het gebruik van wiet en hasj bepleit, en een interview laat niet lang op zich wachten.

Reünie

In de kelders van de Amsterdamse poptempel Paradiso ontmoeten we enkele uren voor het optreden de uit de kluiten gewassen zanger John Garcia. Maar de show en het feest in Keulen de avond ervoor hebben hun uitwerking gehad: Garcia is bijna uitgeput, dus spreken we met drummer Brant Bjork. Geen probleem voor dit 38-jarige bandlid, die net als zijn collega’s al een heel leven in de muziek zit. Kyuss is zowel voor hem, Garcia, bassist Nick Oliveri en de niet aan de reünie deelnemende Josh Homme het begin van hun carrière, waarna ze ook hebben bijgedragen aan bands als Queens of the Stone Age, Fu Manchu, Eagles Of Death Metal, Mondo Generator, Hermano en Them Crooked Vultures.

Getatoeëerde langharige

In tegenstelling tot de frontman van Kyuss voelt Brant Bjork zich pretty decent vandaag. Onderuitgezakt in een luie kleedkamerstoel ondergaat hij – gaap – het zoveelste interview, terwijl een cd’tje met inhoudt. Kom bij deze getatoeëerde langharige niet aan met koetjes en kalfjes of vragen over tijd en ruimte, want waar hij is weet-ie nauwelijks en eigenlijk interesseert hem dat ook bar weinig. Toch beantwoordt de drummer uiterst beleefd – maar kortaf – de vragen. Over dope echter weidt hij aardig uit, maar daarover later meer. Ach, misschien leeft hij ook al toe naar de vrije dag morgen, als hij wat kan oefenen, een beetje kan rondlopen, wat winkels kan bekijken en misschien wat cadeautjes gaat kopen voor de familie, wie weet?

30 shows

“Met Kyuss Lives doen we iets van 30 shows bij elkaar. Als we dit jaar klaar zijn met toeren gaan we nieuw materiaal schrijven. Misschien wel eerder zelfs, als we thuisgekomen zijn - dat iedereen daar dan individueel aan begint. Maar dit is natuurlijk ook wel een nieuwe samenstelling van de band, met Bruno Fevery op gitaar in plaats van Josh Homme. We wonen allemaal in een andere stad en Bruno in België, dus ik denk dat het schrijfproces een individuele zaak zal zijn. In het begin dan, op een bepaald moment komen we bij elkaar om te jammen, improviseren en ideeën te spuien. Dat zien we dan wel weer, ongetwijfeld komt er iets goeds uit voort.”

Over Kyuss Lives is Brant duidelijk: “We just celebrate the catalogue”. Van al die platen die we gemaakt hebben spelen we wel een paar nummers. Geen nieuwe songs, om daarmee een album te maken hebben we pas tijdens deze tour besloten. Waarschijnlijk heeft iemand gevraagd of er een nieuwe plaat zou komen, en daar hebben we even over na moeten denken. Maar na een paar keer oefenen en optreden met Bruno was er een geweldige chemie ontstaan, en dat maakte het juist moeilijk om redenen te vinden waarom we geen nieuw album zouden maken.”

Levenskracht

“John Garcia en de Belgische gitarist Bruno zijn vrienden en ze hebben eerder samengewerkt. Maar verder is Kyuss Lives natuurlijk een reünie, na zo’n vijftien jaar. Het is voor ons drieën in ieder geval de band waar we allemaal mee zijn opgegroeid. Wat Kyuss voor ons is, hoeft echter niet zo

voor anderen te zijn... Wij zijn er heel blij mee om op dit punt van ons leven weer bij elkaar te komen en samen te spelen. Na Kyuss ben ik verder gegaan met mijn eigen band Brant Bjork; die solocarrière de afgelopen tien jaar, daar ging al mijn aandacht naar toe. Met die band spelen we rock, als mensen het stoner willen noemen dan moeten ze dat maar doen. Muziek maken is mijn werk, mijn levenskracht, het helpt me ’s ochtends wakker te worden.”

Natuurlijk proces

“Op mijn veertiende begon ik samen met Chris Cockrell en een paar andere vrienden, Nick, Josh en John een band op de middelbare school. Dat ontwikkelde zich tot Kyuss. punk, vooral op energieniveau. Wij groeiden op met punkrock maar luisterden ook naar andere muziek, hardrock, oude heavy metal, reggae en funk zelfs. Tegelijkertijd met het ontwikkelen van onze techniek als muzikanten, maakten we onze eigen stijl van muziek. Een heel natuurlijk proces. We speelden wat we wilden horen, wat we tof vonden, wat goed voelde. En met de nieuwe plaat gaan we daarmee door, alleen weer een stapje verder. Wel gewoon vier gouwe ouwe gozers die een rockplaat maken.”

Eten, niet roken

“Ik heb nooit sigaretten gerookt, ik had altijd liever pot - quite a bit. Maar ik ben er mee opgehouden, mijn longen konden het niet meer aan. Dus nu eet ik het. Ik maak de wiet schoon, vermaal het, en bak het op een plaat als een soort van koek, bijna als een brood. Ik verdeel het in 32 stukken; een zo’n stuk is zo ongeveer gelijk aan een joint. Ik knabbel daar wat aan, de hele dag door, en daar voel ik me lekker bij. Op die manier hoef ik geen rook te inhaleren, het in mijn lichaam toe te laten. Zo gaat het prima! Een oudere vriend van mij - een mentor op sommige gebieden - is ook geen roker, net zoals ik. Hij was zo’n twintig jaar gele-

den opgehouden met het roken van pot, en sinds die tijd at hij het. Dat leek me ook wel wat, omdat ik de rook niet meer goed kon verdragen. Dus hij gaf me dit recept.”

“Ik eet wiet. Ik maak de wiet schoon, vermaal het en bak het als een soort van koek. Ik knabbel daar wat aan, de hele dag door, en daar voel ik me lekker bij.”

Pro-marihuana

“Ik houd van marihuana, vanwege de medische functie, het effect, de plant, de politieke actie erachter, ik ondersteun wiet en hasj op elk niveau. Ook als band zijn we helemaal pro-marihuana. Het is alleen niet zo dat we de hele dag door high zijn - dat deden we wel trouwens, maar nu dus niet meer. We hebben allemaal een gezin en verantwoordelijkheden... Zo af en toe nemen we er de tijd voor om achterover te leunen en te relaxen, dan gebeurt het wel. Tsja, ik ben geboren en getogen in het zuiden van Californië, waar het nooit een probleem is geweest om wiet of hasj te krijgen. Ook niet toe wij jong waren, want we zitten vlakbij de grens met Mexico. Dus al vrij jong kwam ik er mee in aanraking.”

Weten wat je doet

“Het is ook prima spul om je creatieve energie te geven, het is voor zoveel goed... Maar het is een geestverruimende drug en zoals elke drug kan het misbruikt worden. Als je jong bent en je wordt blootgesteld aan drugs, als je nieuwsgierig bent, als je wilt weten waar het allemaal over gaat… Op een of andere manier moet je respect hebben voor marihuana, jezelf goed voor laten lich-

ten, leren van de plant, en begrijpen waar het om draait. Waarom het doet wat het doet en waarom het onderdrukt wordt en waarom het in de meeste landen verboden is. Het is zeker niet slecht om voorlichting te hebben, ik ken zat mensen – zeker in de States – die gewoon roken en helemaal geen besef hebben van het hoe en waarom. Voor een tijdje is dat prima, maar zoals ik het zie moet je na een bepaalde tijd jezelf ontwikkelen. Dat je weet waarom je het doet.”

Relaxed

“We roken niet zoveel onderweg, maar in het verleden ben ik wel een paar keer opgepakt voor marihuana. Sinds ik ben opgehouden met roken houd ik me er tijdens het toeren ook niet echt mee bezig. Ik wacht normaal gesproken tot ik weer thuis ben, en als het dan relaxed is dan geniet ik er van. Eigenlijk heb ik dope helemaal uit mijn tourleven geschrapt, om het zo te zeggen. Ik rookte het best wel voor optredens, maar de laatste drie jaar niet meer. Toen we jong waren rookten we altijd voor een optreden, zelfs vijf jaar geleden nog wel, maar ik concentreer me nu liever op de muziek en het publiek, en vind aansluiting op een meer natuurlijk niveau. Het gebruik van wiet en hasj is voor andere momenten, zoals thuis.”