Dodelijke sektes

De dodelijkste sektes

De Orde der Transformanten, een kleine christelijke geloofsgemeenschap uit Hoeven, stapte een paar jaar geleden naar de rechter omdat ze vond dat ze werd gedemoniseerd in de media. Maar de geschiedenis heeft geleerd dat zelfs de meest weerzinwekkende sektes ooit allemaal zijn begonnen als kleine trouwe geloofsgemeenschap, meestal gebaseerd rondom één charismatische leiderfiguur. Hoe dat vreselijk uit de hand kan lopen tonen de volgende dodelijke sektes wel aan. Een overzicht.

The People’s Temple

Naam sekte: The Peoples Temple Leider: Jim Jones Wanneer: 1952 tot 1978 Dodelijke slachtoffers: meer dan 900

Jim Jones is de leider van de door hemzelf opgerichte People’s Temple. In zijn jeugd is hij een eenzaam jongetje met weinig

vriendjes. Als andere kinderen spelen, ligt kleine Jim op bed de bijbel te lezen. Of hij houdt plechtige begrafenissen van doodgereden huisdieren, waarbij hij gretig voorleest uit de bijbel. In 1965 krijgt Jones opeens het ‘visioen’ dat de wereld in 1967 door een nucleaire oorlog ten onder zal gaan. Hij besluit daarom met al zijn leden naar Californië te verhuizen, om daar een socialistisch paradijs op te bouwen voordat de wereld vergaat. Maar 1967 komt en gaat, en Jones besluit dan om een geheel eigen versie van het geloof te belijden, gebaseerd op communistische en socialistische idealen, en niet meer op de bijbel. The People’s Temple groeit enorm. Maar dan komen verhalen naar buiten van afvallige leden. Lijfstraffen en publiekelijke vernederingen blijken heel normaal te zijn. Jones slaapt met vele van zijn vrouwelijke én mannelijke aanbidders, en verklaart dat

alle mannelijke leden per definitie homoseksueel zijn. Jones ontkent alle aantijgingen maar gedraagt zich steeds excentrieker. Zijn donkere zonnebril gaat nooit meer af en hij gebruikt steeds meer medicijnen en drugs.

Door: Charles Steenhuyzen

tische krantenberichten naar de jungle van Frans Guyana. Het is een soort agrarische gemeenschap die in werkelijkheid bijna een soort concentratiekamp is, waar de leden totaal overgeleverd zijn aan de grillen van Jones. Desondanks blijven veel leden geloven in zijn bizarre ideeën. Als er in Amerika steeds meer verhalen over de sekte naar buiten komen, besluit het Amerikaanse congreslid Leo Ryan zelf een onderzoek in te stellen. Samen met een groep journalisten reist hij af naar Frans Guyana om daar poolshoogte te nemen.

Drama

De tocht eindigt in een drama. Ryan wordt aangeklampt door leden van de sekte die

willen vluchten en met hem mee terug naar de VS willen vliegen. Nadat hij wordt aangevallen door een man met een mes besluit hij het kamp te verlaten. Maar dat lukt niet. Ryan wordt door sekteleden vermoord, net als 5 andere deelnemers aan de missie. Als Jones van de moord op Ryan op de hoogte wordt gebracht, besluit hij dat zijn sekte ‘revolutionaire zelfmoord’ moet begaan. Jones is dan al in een nerveus wrak veranderd, dat stijf staat van drugs en amfetaminen. In een paar minuten worden er vaten met limonade vermengd met cyaankali neergezet in de eetzaal van het kamp. Moeders krijgen de opdracht eerst hun baby’s en kinderen te vergiftigen, alvorens zelf van het gif te drinken. Slaafs tot in de dood volgen de meeste sekteleden zijn bevelen op, hoewel velen ‘geholpen’ moeten worden bij het innemen van de gifdrank. Anderen worden geïnjecteerd met cyaankali of worden doodgeschoten door de bewakers van Jones. Als de waanzin enkele uren later ten einde is, liggen er 909 lijken in en rondom de eetzaal van de People’s Temple, waaronder 276 kinderen. Jones zelf wordt gevonden met een schotwond in zijn hoofd.

Moeders moeten eerst hun baby’s en kinderen te vergiftigen, alvorens zelf het gif te drinken.

Jungle

In 1975 verkast de hele commune na kri-

De Orde van de Zonnetempel

Naam sekte: De Orde van de Zonnetempel Leider: Joseph Di Mambro Wanneer: 1984 tot heden Dodelijke slachtoffers: 102

In 1984 richt de Zwitser Joseph di Mambro de OTS op, de Franse afkorting voor Ordre du Temple Solaire, oftewel de Orde van de Zonnetempel. De OTS-leden geloven dat zij door god zijn verkozen om de Orde van de Tempeliers voort te zetten in de moderne tijd. De Tempeliers waren goed getrainde en zwaar bewapende monniken die zich vooral onderscheidden door hun fanatisme tijdens de Kruistochten.

Ondanks hun ‘roeping’ heeft de OTS weinig weg van de roemruchte Tempeliers uit de middeleeuwen. Hun leider Joseph di Mambro is sociaal gezien een hark en heeft totaal geen charisma of uitstraling. Daarom laat hij een van zijn trouwste leden, de gladde prater Luc Jouret, alle contacten zowel binnen als buiten de sekte onderhouden. Dat werpt zijn vruchten af, want binnen no-time krijgt de Orde er tientallen leden bij. Ook waaiert

de geheimzinnige sekte uit over de hele wereld. Zo zijn er vestigingen in Canada, Frankrijk, Martinique, Australië en tal van landen die nu nog steeds geheim zijn.

Laatste Avondmaal

Enkele dagen na de moordpartij komen Di Mambro, Luc Jouret en elf andere sekteleden bij elkaar in Zwitserland. Daar wordt een symbolische Laatste Avondmaal genuttigd. Drie dagen later plegen de sekteleden massaal zelfmoord. In twee Zwitserse dorpjes en in Quebec vindt de

politie in afgebrande villa’s de lijken van in totaal 53 mensen, allen leden van de Orde. 15 leden hebben gif ingenomen, 30 anderen zijn doodgeschoten en 8 anderen hebben weer andere doodsoorzaken. Het wordt aangenomen dat veel leden eerst gedrogeerd zijn, waarna ze van dichtbij door het hoofd zijn geschoten. De sekte heeft van de laatste handelingen in één van de villa’s video-opnamen gemaakt, waarop te zien is hoe sekteleden vrijwillig slaapmiddelen innemen. Ontstekingsmechanismen zorgen ervoor dat nadat iedereen dood is, de villa’s vanzelf afbranden. Di Mambro en Luc Jouret behoren zelf ook tot de doden.

Planeet Sirius

Enige maanden later pleegt een andere groep van de sekte, bestaande uit 48 personen, ook massale zelfmoord in Zwitserland. De in lange gewaden gestoken leden worden gevonden liggend in een grote cirkel, met de voeten naar elkaar toe en het hoofd naar buiten. Over hun hoofd hebben ze een plastic zak, en ze zijn van dichtbij door het hoofd geschoten. Omdat de brandweer dit keer op tijd bij de afbrandende huizen is, kan veel bewijsmateriaal worden vergaard. Zo vind men een hele stapel afscheidsbrieven, waarin de leden aangeven de wereld te willen verlaten om op de planeet Sirius verder te leven.

Het is voorlopig de laatste akte van de sekte, want sinds die tijd hebben er geen nieuwe zelfmoorden meer plaatsgevon-

den. Wel heeft de politie in Quebec later nog een massale zelfmoordpoging op tijd kunnen verhinderen. De Orde van de Zonnetempel bestaat namelijk nog steeds. Dertig leden wonen nog steeds in Quebec in een gemeenschap, en naar schatting zijn er wereldwijd nog 150 tot 400 andere leden van de Orde actief.

Men vindt een hele stapel afscheidsbrieven, waarin de leden aangeven de wereld te willen verlaten om op de planeet Sirius verder te leven.

Bizarre stroming

tot een vreemdsoortig samenraapsel van religie, New Age-ideeën, Boeddhisme en de ideeën van de Vrijmetselaars. De sekte wordt daarmee een bizarre stroming met middeleeuwse gebruiken en rituelen. Zelfgemaakte video-opnamen tonen besloten sessies waarbij leden in lange witte gewaden door donkere gangen lopen met kaarsen of fakkels in hun hand. De Orde van de Zonnetempel zou niet veel meer voorstellen dan een groepje dwazen met een hang naar middeleeuwse mystiek, als in 1994 niet de eerste doden vallen. In het Canadese Quebec wordt een afvallig stel met messen beestachtig afgeslacht en wordt hun drie maanden oude baby met een houten staak doorboord. Later blijkt dat dit gebeurde in opdracht van Di Mambro, die in de baby de Anti-Christ zag.

Naam sekte: Heaven’s Gate Leider: Marshall Applewhite Wanneer: 1973 tot 1997 Aantal dodelijke slachtoffers: 41

Heaven’s Gate (Poort naar de Hemel) wordt omstreeks 1973 opgericht door Marshall Applewhite en zijn vriendin Bonnie Netles. Beide spiritualisten runnen een ‘metafysische’ boekwinkel in Houston. Als de boekwinkel failliet gaat, reizen de twee doelloos door Amerika, waar ze aanhangers vergaren met een soort UFO-ideologie.

Marshall en Bonnie, die zich in het dagelijkse leven Bo en Peep laten noemen, geloven namelijk heilig in het bestaan van UFO’s en buitenaards leven. Zo wachten Bo en Peep

in 1975 samen met 30 aanhangers in Colorado op een UFO die ze zal meenemen naar een andere planeet. De UFO verschijnt niet, ook niet na dagen posten, maar de groep wordt nu wel voor het eerst gesignaleerd in de media. Dit bevalt Bo en Peep niet, en ze besluiten om voortaan geen openbare bijeenkomsten meer te organiseren. Van

de 100 leden van de UFO-sekte blijven er uiteindelijk zo’n 30 over. Bo en Peep veranderen hun namen in Do en Ti. In 1985 overlijdt Bonnie aan kanker en algemeen wordt aangenomen dat dit het einde is van de sekte. Maar niets is minder waar. In 1993 verschijnt opeens een advertentie in Amerika’s grootste krant, waar nieuwe leden worden gevraagd. Marshall Applewhite heeft de sekte gewoon voortgezet en verdient met de overgebleven leden tegenwoordig de kost door websites te bouwen voor het pas ontstane internet. Op internet wordt nu ook hun boodschap verspreidt over een leven op andere planeten. Het levert ze nog enkele nieuwe leden op, hoewel de basis van

de sekte blijft bestaan uit leden die bijna hun hele volwassen leven lang bij Bo en Peep, en later bij Ti zijn gebleven.

nie aan kanker en algemeen nomen dat dit het einde is e. Maar niets is minder 93 verschijnt opeens entie in Amerika’s ant, waar nieuwe den gevraagd. plewhite heeft woon voortgeent met de n leden g de ebsien s de jaren daarvoor hebben ge loze andere locaties. Plezie taboe binnen de d commu de mannelijke leden lat vrijwillig castreren om lustgevoelens te he In 1997 pass meet H Hale-Bo de. Dat is ven’s Gat collectie te p pleg z’ v t

Plezier of genot is taboe binnen de commune, zes van de mannelijke leden laten zich zelfs vrijwillig castreren om maar geen lustgevoelens te hebben.

Villa in San Diego

In 1996 heeft de sekte zoveel geld verdiend met hun internetactiviteiten, dat ze een

grote villa in een dure wijk van San Diego kunnen huren. Daar verblijft de sekte voortaan in een commune, net zoals ze dat in de jaren daarvoor hebben gedaan op talloze andere locaties. Plezier of genot is taboe binnen de commune, zes van de mannelijke leden laten zich zelfs vrijwillig castreren om maar geen lustgevoelens te hebben.

In 1997 passeert de komeet Hale-Bobb de aarde. Dat is voor Heaven’s Gate reden om collectief zelfmoord te plegen. Applegate heeft z’n leden er van weten te overtuigen dat de komeet in werkelijkheid een UFO is die de groep komt halen voor een beter leven op een andere planeet. Alle leden van de sek-

te (39 in totaal) liggen dood op hun stapelbedden, keurig met hun handen gekruist voor hun borst. Ze dragen allen dezelfde Nike-sportschoenen, zwarte uniformen met daarop patches met ‘Heaven’s Gate Away Team’. En over hun lijk is een paarse zijden doek gedrapeerd.

Louis Theroux

De leden hebben zelfmoord gepleegd door eerst een mix van slaappillen en wodka in te nemen, en daarna op bed te gaan liggen met de plastic zak over hun hoofd. Zo zijn ze gestikt in hun slaap. Er wordt een videoboodschap gevonden waarop Marshall Applewhite de voorgenomen zelfmoord aankondigt en ook uitlegt waarom die nodig is. Zijn blik is die van een krankzinnige, zijn taal die van een gestoorde. Waarschijnlijk was Applewhite ook gewoon geestelijk gestoord, maar hadden de sekteleden van Heaven’s Gate dat niet helemaal door.

Een maand voordat de collectieve zelfmoord plaatsvond, ontving de sekte trouwens nog een brief van BBC-programmamaker Louis Theroux. In het kader van zijn tv-serie ‘Weird Weekends’ wilde Theroux bij de UFO-sekte op bezoek gaan in San Diego. Hij kreeg echter een beleefd briefje terug, waarin Applegate uitlegde dat Theroux’ bezoek aan Heaven’s Gate niet goed uitkwam in verband met de toekomstige plannen van de groep…

The Branch Davidians

Naam sekte: The Branch Davidians Leider: Vernon Howell alias David Koresh Wanneer: 1955 tot 1993 Aantal dodelijke slachtoffers: 76

In 1981 wordt Vernon Howell, een niet onverdienstelijke muzikant, lid van een obscure sekte in Texas genaamd de Branch Davidian Seventh Day Adventists. Howell ligt al snel in de clinch met de sekteleider.

Als deze in de gevangenis belandt grijpt Howell zijn kans en vormt hij een afsplitsing binnen de beweging waarvan hij zelf de leider wordt.

Howell verandert zijn naam in David Koresh en woont met zo’n 120 leden op een immens grote boerderij in Waco, Texas. Koresh is een echte Bijbelfanaat en kent

de Bijbel bijna uit z’n blote hoofd. Door vurige speeches te houden waarbij hij ook rockmuziek speelt, weet hij zijn volgelingen totaal in zijn ban te krijgen.

Schietpartij

Als op een dag tijdens de bezorging een pakje openbarst en er handgranaten naar buiten rollen, besluit de koerier de lokale sheriff in te lichten. Er wordt een onderzoek gestart en de ATF wordt er op gezet, een overheidsdienst. Na langdurig onderzoek be-

sluit de ATF om een inval te doen in Mount Carmel, de boerderij in Waco. Wat echter een routine-inval moet worden, loopt uit op de grootste schietpartij uit de geschiedenis van de ATF. In plaats van zich over te geven openen de zwaar bewapende Branch Davidians het vuur. Later claimen overlevenden dat het de ATF was die als eerste schoot, en dat de sekteleden zich verdedigden.

Belegering van 51 dagen

Als de rookwolken zijn opgetrokken zijn 4 ATF-agenten en 6 Davidians omgekomen. De ATF-agenten trekken zich terug en de FBI neemt de zaak over. Dan volgt een belegering van de boerderij die ruim 51 dagen zal duren. Wat de FBI ook probeert, de Branch Davidians komen niet naar buiten. Naar schatting hebben de Davidians zoveel wapens, munitie en voedselvoorraden in hun schuilplaats, dat zij daar makkelijk nog twee jaar zouden kunnen blijven zitten.

Op 19 april 1993 vindt de FBI het mooi geweest en besluiten zij de sekteleden naar buiten te dwingen. Tanks spuiten CS zenuwgas de boerderij in, in de hoop dat zo iedereen gedwongen wordt om naar buiten te komen. Dat gebeurt echter niet. In plaats daarvan vat Mount Carmel vlam. In een mum van tijd is de immense boerderij veranderd in een grote vuurzee. Slechts enkele sekteleden klimmen door de brandende ramen naar buiten, de rest blijft binnen waar ze levend verbranden. In de puinhopen van Mount Carmel worden een dag later de lijken gevonden van 75 mensen, waaronder 21 kinderen. David Koresh zelf heeft een schotwond in het hoofd. Aangenomen wordt dat hij door zijn trouwe volgelingen is doodgeschoten vlak voor de vlammen hem bereikten. Onderzoek van de FBI toont later aan dat de brand van binnenuit is aangestoken, en dat de brand dus geen gevolg was van het inspuiten van het CS gas. De Branch Davidians bestaan nog steeds. Aanhangers geloven dat David Koresh elk moment uit de dood kan verrijzen en weer terugkeren op aarde.

Koresh laat weten dat hij een ‘zondige Messias’ is, de wedergeboorte en verpersoonlijking van Jezus Christus himself.

Wapenhandel

Koresh laat weten dat hij een ‘zondige Messias’ is, de wedergeboorte en verpersoonlijking van Jezus Christus himself. Het duurt niet lang of Koresh slaapt met vele van zijn vrouwelijke volgelingen, waaronder minderjarige meisjes. In totaal huwt hij zo’n veertig vrouwen en meisjes en worden er zo’n 22 biologische kinderen van Koresh hieruit geboren. Om aan de kost te komen handelt de sekte grootschalig in wapens. Hele legerdumps worden leeg gekocht en tegen kleine winsten weer elders doorverkocht. Ook worden er veel wapens, munitie en zelfs handgranaten besteld.