David Bowie expo in Londen

Too High To Fail

Bowie is back

David Bowie is weer helemaal terug. Met een nieuw album na tien jaar, The Next Day, dat in tal van landen bovenaan de hitlijsten staat en favoriet is op iTunes. En dan is er ook nog de expositie ‘David Bowie is’ in het Victoria and Albert Museum in London. Die ging eind maart open en vooraf waren al vijftigduizend kaartjes verkocht. De tentoonstelling laat zien hoe de popster zijn muziek en imago telkens vernieuwde en daarbij samenwerkte met vele kunstenaars en ontwerpers.

Bowie had zijn eerste hit in 1969 met Space Oddity, die samenviel met de landing van de eerste mens op de maan. Zijn muzikale glorietijd had hij in de jaren zeventig en tachtig. Met klassieke songs als The Jean Genie, Rebel Rebel, Heroes en Fame groeide hij uit tot alternatieve rockster. Legendarisch is zijn Berlijnse periode, waarin hij samenwerkte met Brian Eno. Dit resulteert in het donkere, invloedrijke trio albums Low (1977), Heroes (1977) en Lodger (1979). In zijn Berlijn-tijd woont hij twee jaar samen in een flat met Iggy Pop. De twee worden langdurende muzikale vrienden en werken aan elkaars albums mee. Zo schreven ze samen de punkhit Lust For Life en de Bowiehits China Girl en Tonight.

Het daaropvolgende Scary Monsters (and Super Creeps), met de hits Ashes To Ashes en Fashion, is zowel artistiek als commercieel geslaagd. Met de opvallende

Tekst: Peter van Sparrentak

David Bowie is

Tot en met 11 augustus in het Victor and Albert Museum Londen, in samenwerking met Gucci, geluidservaring door Sennheiser. Het V&A Museum ligt aan de Cromwell Road, vlakbij Hyde Park en op vijf minuten lopen van het metrostation South Kensington. Dagelijks van 10.00 uur tot 17.45 uur, vrijdags tot 22.00 uur. Entree 14 Britse Ponden. De online tickets zijn al uitverkocht. Kaartjes zijn alleen nog beperkt verkrijgbaar bij de kassa.

www.vam.ac.uk/davidbowieis

De expo laat Bowie zien als muzikaal vernieuwer, maar vooral ook als stijlicoon: iemand die telkens de nieuwste trends in mode, kunst en alternatieve popcultuur in zich opneemt en vervolgens uitdraagt in videoclips, het album artwork en podiumpresentatie.

videoclip van Ashes To Ashes, waarin hij als pierrot is verkleed, haakt hij in op de new romantic-scene van dat moment. Het toegankelijke pop- en dansalbum Let’s

Dance uit 1983, geproduceerd door Nile Rodgers van Chic, maakt van hem een internationale superster.

Hij verschafte zich telkens een ander imago. Een idee dat later is overgenomen door Madonna en Lady Gaga.

Verrassing

David Bowie gebruikte in de jaren zeventig vooral veel cocaïne, maar wonderlijk genoeg werd hij slechts eenmaal wegens drugsbezit gearresteerd. Dat was in maart 1976 in New York, en ook nog eens wegens het bezit van marihuana. Dat gebeurde na een optreden samen met onder andere Iggy Pop, die ook in de cel belandde. In januari van dit jaar maakte maakte Bowie’s zoon Duncan Jones bekend dat zijn vrouw Rodene kanker had, en dat het gebruik van medische marihuana voor haar een geweldige pijnverlichting betekende bij het volgen van chemotherapie.

Na het banduitstapje met Tin Machine brengt hij vanaf de jaren negentig met wisselend succes albums uit, zonder grote singlehits. Zijn comeback is ook voor de fans een verrassing. De laatste twee jaar heeft hij in stilte aan het album gewerkt. Sinds 2004, toen hij tijdens de Reality-tour een lichte hartaanval kreeg, deed hij het rustiger aan. Hij gaf twee gastoptredens bij de band Arcade Fire. Verder werkte hij samen met andere artiesten. In mei 2006 was hij gastzanger bij David Gilmour in de Royal Albert Hall in Londen, op de nummers Comfortably Numb en Arnold Layne. Dit laatste nummer is later uitgebracht op cd-single ter herdenking van het overlijden van Pink Floyd-oprichter Syd Barrett.

Bowie zelf heeft zich niet met de overzichtsexpositie in het Londense V&A Museum bemoeid. Wel kreeg het museum als eerste toegang tot zijn omvangrijk persoonlijk archief. Daaruit is een selectie gemaakt van meer dan driehonderd objecten. Hiertussen zitten handgeschreven songteksten, maar liefst zestig kostuums, videoclips, filmstills (hij speelde in meer dan

dertig films), instrumenten, fotoshoots voor albumhoezen en decorstukken. Enkele blikvangers zijn de jumpsuit, waarmee hij optrad tijdens Top of the Pops voor de single Starman en het pierrot kostuum voor de Ashes To Ashes-video.

Lady Gaga

Bowie maakte albums en shows rond wisselende personages, zoals Ziggy Stardust, Aladdin Sane en The Thin White Duke. Zo verschafte hij zich telkens een ander imago. Een idee dat later is overgenomen door Madonna en Lady Gaga. De expo laat Bowie zien als muzikaal vernieuwer, maar vooral ook als stijlicoon: iemand die telkens de nieuwste trends in mode, kunst en alternatieve popcultuur in zich opneemt en vervolgens uitdraagt in videoclips, het album artwork en podiumpresentatie. De expositie is theatraal opgezet met lichteffecten, filmdoeken en podia, helemaal in de stijl van zijn optredens. Via een koptelefoon krijg je een muzikale audiotour, die zich automatisch aanpast als je naar een volgend onderdeel loopt.