MC Melodee: Engelstalige hiphop

HET MOET IN BALANS ZIJN

MC Melodee

Je zou in alle aandacht voor de Nederlandstalige hiphop haast vergeten dat er ook nog succesvolle Engelstalige rappers uit Nederland zijn. Zoals MC Melodee, die net een heuse plaat uit heeft met het wereldwijd bekende Spaanse producersduo Cookin’ Soul.

tekst: Arjan van Sorge foto’s: Joel Frijhoff, Mathaus Jagielski

Highlife interviewde Melodee al eerder, in 2007, toen ze nog met producer I.N.T. samenwerkte onder de naam La Melodia. Sinds die tijd is er veel veranderd, maar Melodee zelf oogt nog even fris als toen. Haar geheim? Dat komt zo... Veertien jaar lang werkte ze samen met I.N.T., waarmee ze in 2000 samen van Eindhoven verhuisde naar Amsterdam. “I.N.T. is op het moment met andere dingen bezig, daar focust hij zich op. En ik ben bezig met mijn soloproject, samen met Big Size en Zock van Cookin’ Soul. Maar het is niet zo dat ik vanaf nu alleen maar met hen samenwerk hoor.”

Niet alleen 90-ies

Knipogen

“Bij de mixtape wordt ook geknipoogd naar oldskool hiphop, maar wel op een newskool manier geflipt waardoor je het ook hier en nu in de clubs kan draaien. Het is niet zo dat ik vastzit in dat negentiger jaren ding en dat dat het enige is wat ik wil maken. Eigenlijk was het idee van Cookin’ Soul, ik

had eerder zoiets van, zullen we dat nu wel doen... Maar gasten als Joey Bada$$ hebben nu ook een 90-ies inspired project en dat loopt hartstikke goed. En Cookin’ Soul maakt eigenlijk het liefst dat type beats. Binnen een paar dagen kreeg ik hun beats en toen ik met schrijven begon, ontstonden die songs vrij snel.”

Buitenland

“Ik heb altijd al veel shows in het buitenland gedaan. Toen we in 2004 met La Melodia begonnen hebben we ook vaak in Nederland gespeeld, maar ik rap in het

Engels en de hiphop in Nederland is vooral gericht op Nederlandstalige rap. De beats zijn harder en killer dan wat ik maak. Hiphop in Nederland is al een kleine groep, en binnen hiphop ook nog eens Engelstalig gaan rappen en ook nog eens met soulfulle beats komen – daar is Nederland niet groot genoeg voor. Vandaar dat ik optreed van Indonesië tot New York, van Kaapstad tot Japan, in Duitsland, Polen en Litouwen. Het is geweldig om shows te doen in andere landen. Ik kan er van leven, maar ik doe ook veel als MC in het clubcircuit. De crowd hypen met de DJ, een feestje bouwen, dat vind ik leuk om te doen. Maar je eigen repertoire uitvoeren blijft het leukst van allemaal.”

In Spanje gaan mensen helemaal los tijdens de show, ik krijg boxer-shorts naar m'n hoofd.

Europees project

Melodee kwam met de producers in contact via het Diversidad project van de Europese Unie. Dat stond in het teken van de interculturele dialoog, waarmee de EU de communicatie tussen verschillende Europese landen wilde versterken. “Muziek is daar een goede manier voor, en urban music leeft overal onder jonge mensen, dus zo hebben ze dat project opgezet. Het was erop gericht om diverse rappers en producers in de ICP studio’s in Brussel te laten samenkomen, en in tien dagen een heel album te laten opnemen. Onder andere Alicia Keys en Pharrell hebben daar nog opgenomen! Voor mij was Cookin’ Soul uit Valencia, Spanje de grootste ontdekking tussen al die artiesten.”

Niet meer all-out

Een heftige droom jaren geleden was voor Melodee een punt om met blowen op te houden. “Maar ja, af en toe neem je toch een hijsje. Ik ging tien jaar met een steevaste blower, die smookte elke dag minstens vier joints of zo, dan ben je samen muziek aan

maar ik houd er wel van om voor een specifiek album of project met een en dezelfde producer te werken. Misschien volgende keer wel met Chuck English van de Cool Kids... Vorig jaar rond deze tijd heb ik de mixtape Check Out Melodee uitgebracht, die is iets van 15.000 keer gedownload. Die mixtape was grotendeels geproduceerd door Cookin’ Soul, en ik dacht dat het een goed idee zou zijn om ook een album met elkaar uit te brengen. Jakarta Records uit Duitsland wilde het graag uitbrengen op vinyl, en dat leek ons tof omdat het een op de 90-ies geïnspireerd album is. Ik hou van soulvolle dingen, niet van hard, maar ik wil niet alleen maar 90-ies hiphop doen, helemaal niet. Het is echt het concept voor dit album.”

Helemaal los

Cookin’ Soul werkte al samen met artiesten als Mac Miller en Nicki Minaj, waardoor er voor Melodee weer wat deuren opengingen. Ze introduceerden haar ook in Spanje, waar ze dan weer optreedt op festivals als Viña Rock, een van de grootste daar. “Als headliner op het hoofdpodium, zaterdagnacht om half twee, met een set van een uur, het podium afsluiten. In Spanje gaan mensen helemaal los tijdens de show, ik krijg boxershorts naar m’n hoofd, en na de show ben ik zeker nog een uur bezig met foto’s maken met fans en zo. Het heeft er uiteraard mee te maken dat Cookin’ Soul daar de grootste hiphop producers zijn, iedereen die daar naar hiphop luistert kent hen. Ze vinden de muziek die ik maak, de manier waarop ik rap en hoe ik mijn shows doe heel tof.”

het maken en dan smoke je ook een jointje mee. Maar ik ben veel minder gaan blowen, ik sport en ik zit in een running team. Ik merk dat als ik blow ik minder luchtcapaciteit heb, en de volgende dag langer moe ben. Ik smoke dus wel af en toe, maar ik blow niet om high te worden. Ik vind het lekker, maar ik ga niet meer all-out. Maar I.N.T. nog wel hoor, die zal nooit stoppen met blowen.”

Blowen op de dansvloer

En hoe is dat bij Cookin’ Soul? “Zock rookt en blowt, maar hij is niet degene die alle beats maakt. 95 % van de beats wordt gemaakt door Big Size, Zock is net pas weer bezig met beats, dat had-ie een aantal jaren niet meer gedaan. De DJ-sets doen ze dan weer wel samen. Zock doet meer

de businesskant, ze runnen zich zelf. Een tijdje geleden was ik nog in Spanje om een showcase te doen in Valencia, daar mogen ze roken in clubs en er waren gasten aan

het blowen op de dansvloer, dus ik zei geef mij ook maar een hijsje dan. Maar we hadden ook best al wel wat gedronken, dus bij Zock kwam het niet lekker aan. Het ging goed, maar hij wou voorlopig even geen joint meer aanraken.”

ik doe ook veel als MC in het clubcircuit. De crowd hypen met de DJ, een feestje bouwen, dat vind ik leuk om te doen.

Energiek van hasj

“Ik rook hasj, of een combinatie van hasj en wiet. Van hasj word je weer op een andere manier beneveld, ik word energieker, wakkerder. Van wiet word ik best wel lui. Dat ik liever wil chillen en niks meer wil doen; op de bank liggen, een film kijken of in slaap

vallen. Met hasj kan ik nog wel een tekst schrijven of gewoon actief zijn. Zo ervaar ik dat. Ik sportte altijd al wel, softballen, handballen en zwemmen. Later ging ik rennen, in de zomer, en in de winter trainde ik dan binnen, in de sportschool. Maar een van mijn sponsors heeft een running team opgericht, dat leek mij ook wel wat. Met dat rennen hebben we leuke projecten gedaan, afgelopen zomer was er bijvoorbeeld The Romance Of Running, het verhaal achter rennen. Ik ben toen gaan trainen voor de 10 kilometer en de halve marathon.”

Running Team

“Dat sporten gaat trouwens best moeilijk samen met blowen... Maar rennen wordt steeds populairder in Nederland. Ons team bestaat alleen maar uit DJ’s, MC’s en producers: Team Patta Runningteam. Allemaal mensen uit het nachtleven. Ze hebben toch het gevoel dat ze een balans moeten houden, dat je goed voor je lichaam moet zorgen. Omdat ik artiest ben zit ik twee, drie keer per week in een club, en ik drink alcohol en neem af en toe een hijsje van een joint, maar anderzijds probeer ik ook gezond te eten en te sporten. Ik wil nog een hele tijd mee met dit lichaam!”

www.mcmelodee.com