Voedselbank voor dieren

Hulp voor mensen die hun huisdier geen eten meer kunnen geven

De crisis slaat harder toe dan ooit. Voedselbanken voor dieren kunnen de vraag nauwelijks aan. Wat kunnen zij voor mensen betekenen? Wie zijn de klanten? En is zoiets nou werkelijk nodig?

In een paar maanden tijd zagen de voedselbanken voor dieren de hulpvraag verdubbelen. De crisis slaat harder toe dan ooit. Mensen raken hun baan kwijt, moeten dikwijls met verlies hun huis verkopen, of ze raken in een scheiding verwikkeld en plotseling zitten ze op een bestaansminimum. Voor zichzelf kunnen ze naar de Voedselbank. Maar voor hun dieren was in veel gemeenten geen deugdelijke oplossing. Terwijl onderhoud van kat, hond of konijn aardig wat kost.

Dierenasiel

Veel mensen moesten daarom besluiten om hun huisdier weg te doen. Dus raken de asiels overvol, en omdat ook afstand doen van een dier geld kost, worden er meer huisdieren dakloos dan voorheen. Ze worden gewoon op straat gezet. En ook wordt er vaker op diervoeding beknibbeld. Daarop bezuinigt men meestal het eerst. Dus werd die dikke kater een stuk minder gezellig. En dat blikje Whiskas werd vervangen door het allergoedkoopste huismerk. Gelukkig zijn er steeds meer initiatieven om mensen met hongerige viervoeters te helpen. Want je huisdier de deur uit doen, is het laatste wat je wil. En deze voedselbanken beijveren zich om juist dát de voorkomen.

Droevig

De voedselbank voor dieren van Anneke van den Berg in Amsterdam-Noord wordt bestormd door nieuwe klanten. Ze is nog maar net begonnen, eerst via een Facebook pagina, en nu komen er wekelijks al 19 mensen naar haar flatje om met een zak dierenvoedsel naar huis te gaan. Van den Berg (62) begon haar voedselbank toen ze op straat een gesprek opving waarin een mevrouw vertelde dat ze door geldzorgen haar dieren weg moest doen. Ze werd in haar hart geraakt door dit droevige verhaal en besloot te helpen om dergelijke nood te lenigen. Ze heeft zich aangesloten bij de Inzamelbank voor Dieren, waarvan het hoofdkantoor in Lelystad zit, en die inmiddels al in verschillende steden voedselhulp voor huisdieren biedt. Tot nu toe heeft ze alleen een eigenaar van tamme ratjes moeten teleurstellen. Want rattenvoedsel had ze niet. Van den Berg benaderde de plaatselijke Jumbo om dierenvoedsel aan haar te doneren. Het aanvankelijke ''nee'' werd dankzij een behulpzame cassière toch een ''ja''. Ze krijgt het voer niet alleen rechtstreeks van dierenwinkels en supermarkten, maar wordt ook bevoorraad door ''het hoofdkantoor''.

Door: Marian Henderson

Geen subsidie

Een gesprekje met Milka van Putten, persvoorlichtster van de Inzamelbank voor Dieren leert dat deze organisatie

inmiddels acht afdelingen heeft. En diverse stichtingen willen met hen samenwerken. Tot nu toe lukt het met kunst- en vliegwerk om in de hulpvragen te voorzien. Van Put-

ten: “Laatst hadden we 's avonds nog te weinig voedsel om de volgende dag iedereen voldoende te kunnen meegeven, maar toevallig stond er de volgende morgen een donatie voor de deur. Het is best moeilijk om aan voldoende sponsoren en voer te komen. Dat is moeilijker dan ik dacht. Ik ging er eigenlijk vanuit dat veel mensen zich wel om dieren zouden bekommeren. Maar dat valt vaak tegen. Of ze geven aan organisaties die zich bezighouden met zwerfdieren in het buitenland. Wij krijgen geen subsidie. Hoewel ik wel degelijk vind dat dit een overheidstaak is. Doordat wij mensen helpen met voedsel, zodat ze hun huisdier kunnen houden, voorkomen we dat asiels overvol raken en dat het aantal zwerfdieren toeneemt. We proberen wel om subsidie te krijgen, maar vaak worden we van het kastje naar de muur gestuurd en komen we uiteindelijk nét weer niet in aanmerking.”

Juist voor mensen in moeilijke omstandigheden zijn dieren een troost in een donkere tijd.

Dierenarts

Het onderhouden van een kat kost gemiddeld 30 euro per maand en een hond heeft maandelijks wel 50 euro nodig. Het voorzien in het voer is nog maar het minste. Het duurste zijn de dierenartskosten, die vaak schrikbarend hoog zijn. Maar ook daar probeert de Inzamelbank iets aan te doen. Er wordt contact gelegd met een plaatselijke dierenarts, zodat mensen tegen een gunstiger tarief kunnen worden geholpen. “Laatst hebben we nog twee katten en een hond aan dierenartszorg kunnen helpen.”

Huisbezoek

Aan wat voor eisen moeten de hulpvragers voldoen? Daarover mag Van Putten niet teveel zeggen. Aanvragers moeten het formulier op de site invullen. Maar mensen die zelf naar een voedselbank gaan voor ondersteuning, of personen die in de schuldhulpverlening zitten, zullen ongetwijfeld geholpen worden. Er wordt soms wel een check gedaan om te kijken of de hulp daadwerkelijk nodig is. Sommige voedselbanken gaan eerst op huisbezoek. Ook stelt men als voorwaarde dat er geen nieuwe dieren worden aangeschaft. Die worden in elk geval niet in de voedselhulp betrokken. De voedselbank geeft eten mee voor maximaal drie huisdieren. “We stellen dat het een aanvulling is. Omdat we afhankelijk zijn van donaties kunnen we

nooit toezeggen dat we in de totale voedselbehoefte kunnen voorzien. Maar tot nu toe is dat wel gelukt. Ik heb tenminste geen klachten gehad.” Bij de Inzamelbank kan men voor verschillende diersoorten terecht. Dus niet alleen honden en katten, maar ook vogels, vissen, konijnen en cavia's. Tot nu toe worden de meeste voedselbanken vanuit het eigen huis of het schuurtje georganiseerd, maar de centrale Inzamelbank voor Dieren is nu wel op zoek naar een betaalbaar kantoorgebouw.

Steun bieden

Amanda Harsveldt uit Almere staat aan de basis van dierenvoedselhulp. Zij geeft twee keer per week vanuit haar eigen woning voedsel mee. Er gaat zo'n veertig kilo voer doorheen. Wat voor soort mensen komen er nu eigenlijk? Harsveldt: “Ik denk aan een moeder met twee kinderen, die door omstandigheden zonder inkomen zit. Ze heeft sinds kort wel een baantje, maar dat is maar voor acht uur. De kinderen hebben een beperking, en voor hen zijn de kat en de hond verschrikkelijk belangrijk. Ze zijn hun vriend, hun maatje. Juist voor mensen in moeilijke omstandigheden zijn dieren een troost in een donkere tijd. Ze zien ze als familie. Vaak hoor je de mensen zeggen: Mijn huisdieren wegdoen? Je doet toch ook je kinderen niet weg? Daarom is het zo belangrijk dat we deze mensen steun kunnen bieden, zodat ze hun huisdieren kunnen houden.”

Petitie

In Den Haag voorziet de voedselbank van Wijkorganisatie Moerwijk in deze behoefte. Degenen die daar voor zichzelf een maaltijdpakket halen, kunnen op verzoek ook een pakketje voor hun huisdier meekrijgen. Deze steun wordt georganiseerd door Dierenopvang Het Knagertje. Een initiatief dat navolging verdient. Bij dierenwinkel Speelberg in Utrecht kunnen de klanten die wat beter gesitueerd zijn voedsel kopen en dit in een

grote doos doneren voor mensen die in nood zitten. Zo wordt er eten, maar ook speelgoed gedoneerd. Wie het belangrijk vindt dat er overheidsteun komt voor de voedselbanken voor dieren, kan op www. petities.nl het item 'Steun aan dierenvoedselbanken' ondertekenen. Tot nu toe deden 321 mensen dat. Niet echt veel, maar je moet maar net weten dat zo'n petitie bestaat.

Zelf iets doen?

De Stichting Animal Rescue Nederland voorziet niet alleen in voedsel, maar ook in andere behoeften. Ze helpen bijvoorbeeld door gratis nagels van huisdieren te knippen, of door het kosteloos wieken van vleugels, door vlooienbehandeling, ontwormen, wondverzorging, het toedienen van medicatie en geven van voorlichting. (info@lagulalupis.eu).

Zelf iets doen? Geld en voedsel zijn natuurlijk altijd nodig. Op de site www.inzamelbankvoordieren.nl vind je meer informatie. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om plastic doppen in te zamelen of je oude mobiel te doneren. Geld overmaken kan naar: NL84INGB0008594163.