Avi Buffalo: Fan van coffeeshops

Avi Buffalo

“Ik ben een grote fan van coffeeshops”

Het is de derde keer dat Avigdor Zahner-Isenberg in Amsterdam is, maar evengoed staat hij te popelen om een coffeeshop in te kunnen duiken. Maar ho, wacht even, eerst nog het interview met Highlife natuurlijk...

Het is heerlijk om met andere mensen samen te spelen, dat geeft meer mogelijkheden.

Avi is op perstoer door Europa voor de band Avi Buffalo, samen met manager Feedy Frizzi. Dat is weer de dochter van Fabio Frizzi, de componist voor films als Zombi 2 en City Of The Living Dead, maar daarover een andere keer. Avi ontpopt zich al snel tot een gedreven verteller, die uren kan doorgaan over studio’s, gitaren en de toekomst van muziek. Daarnaast is hij een groot liefhebber van lekkere wiet. Dat heb je genoeg in Californië waar hij woont, maar hier is het toch net even wat anders.

Combineren

Avi Buffalo maakt een dromerige, gevarieerde mix van pop en rock, met die typische, zonnige West Coast sound op de achtergrond: denk aan The Byrds en The Beach Boys. Het is een band, maar ook erg Avi: “Ik ben het project als eenmansband begonnen, maar het is heerlijk om met andere mensen samen te spelen, dan geeft meer mogelijkheden. Ik houd ook van minimalistische sets, met de band doe ik ook wel een paar liedjes alleen. Maar meestal speel ik elektrische gitaar en doen we het met z’n allen. Iedereen voegt z’n persoonlijkheid toe, we zijn allemaal al jaren met muziek bezig en zo kunnen we alles combineren, en dingen van elkaar toevoegen.”

Een hoop leren

Op zijn twaalfde begon Avi met gitaarspelen. “Ik wilde altijd allerlei soorten muziek maken, en het liefst sessiewerk doen. Van mijn ouders kreeg ik een hoop folk, pop en rock mee, maar ook klassieke muziek. Ik ben zelf alles op gitaar gaan uitzoeken en ontdekte zo de wat hardere rock, zoals Led Zeppelin en Jimi Hendrix. Jarenlang speelde ik jazz, rock en blues met een oude bluesman, die me onder zijn vleugels had genomen. Hij had een studiootje waar allerlei muzikanten langskwamen, ook mensen van Canned Heat of The Drifters. Allemaal lui die al veel langer muziek maakten dan ik, daar leer je een hoop van.”

Bijna helemaal legaal

Maar goed, we dwalen af... “Ik ben een grote fan van coffeeshops, zeker! Ik woon in Californië, dus... Wiet en hasj zijn daar niet zo legaal als hier, maar het is zo goed als helemaal legaal. In Denver, Colorado is het nu totaal legaal, het is de eerste plek in Amerika waar dat gebeurd is. In de midwest, in het midden van het land! Maar het is een superliberale streek, dus... En toch had ik eerlijk gezegd niet verwacht dat het daar eerder zou gebeuren dan bij ons in Californië.”

Miljoenen dollars

“De economie daar kreeg een flinke boost, miljoenen dollars in een paar maanden tijd. Ik hoop dat ze het overal legaal gaan maken. Of je nou een pothead bent of niet, het land zit in de schulden, en dit gaat over veel geld. Het is toch fantastisch om iedere staat miljoenen dollars te geven, haha! De mensen die het land runnen zijn helaas niet echt verbonden met het volk, ze denken niet om het welzijn van het land maar enkel aan hun eigen geld. Treurig hoor. Terwijl er genoeg verandert om hen heen! Er zijn niet eens energiezuinige auto’s, die hadden we twintig jaar geleden al kunnen hebben. Dat soort dingen worden gewoon tegengehouden. Maar het gaat wel gebeuren, er komt meer en beter bewustzijn.”

Zelf draaien

Van wereldschaal schakelt Avi over naar zijn eigen persoonlijke situatie. De coffeeshops wachten... “Ik zit op hete kolen, ik ga straks helemaal loos, hier heb ik echt op gewacht! De twee keer dat ik eerder in Amsterdam was had ik joints en hasj, ik verzamelde van alles. Een belachelijk heftige chocolade brownie heb ik ook nog gekocht. Er zijn zoveel manieren om marihuana binnen te krijgen, misschien kan je het ook wel in je nek injecteren, haha... Maar het liefst rook ik een joint, en die draai ik zelf. Ook al kun je van die te gekke voorgedraaide joints kopen.”

Mediwietkaart

“Ik heb thuis geen mediwietkaart, maar er zijn altijd wel vrienden die wat regelen, of mensen in mijn buurtje die wat verkopen.

Er wordt bij mij thuis niet achter mensen aangegaan, het is redelijk uit de criminele hoek gehaald, naar wiet zoeken heeft geen prioriteit bij de politie. Ze letten meer op geweld van gangs en huiselijk geweld. Het is ook ontzettend makkelijk om zo’n mediwietkaart te krijgen. Je kunt naar Venice Beach gaan, daar staan mensen in laboratoriumjassen bij grote borden met het opschrift ‘medische marihuana’, daar kun je een kaart krijgen waarmee je in elke winkel terecht kan.”

Beter worden

“Je koopt zo’n kaart voor 60 dollar, eens per jaar. Je wordt onderzocht en dan vertel je dat je gespannen bent of hoofd- of rugpijn hebt, en dat is het. En dan word je beter! Er zijn wel wat beperkingen aan, je kan maar een bepaalde hoeveelheid krijgen. Daarnaast kweken een hoop mensen

zelf, buiten, daar heb je ook een vergunning voor nodig. Je hebt Humboldt County in Noord Californië, met het beste klimaat en de heaftiest hoeveelheden wiet. Een hoop vrienden uit de muziek en kunst gaan daar naartoe om wat extra geld te verdienen met het knippen van planten.”

Creatieve zone

Of Avi blowt tijdens het opnemen hangt er vanaf. “Het maakt niet echt uit wat je in een zone van creativiteit doet belanden. De wortel van creativiteit en muziek maken is voor mij niet een joint roken of, meer in het algemeen, drugs gebruiken. Ik houd gewoon van muziek. Maar blowen is leuk, en er zijn zeker tijden dat ik heel geïnspireerd ben door bepaalde substanties, dat songs er voordeel bij hebben of er anders door worden. Er is altijd wel iets wat je uit de headspace haalt, of het nou natuurlijk is of een plant of wat dan ook.”

Versterking

Avi heeft wel een paar keer tijdens optredens geblowd, en soms werkt het te gek, maar het blijft een gok. “Ik heb het er wel eens met die ouwe bluesman over gehad, het kan alle kanten op. Het versterkt je ge-

hoor, dus dan kan het goed zijn voor als je een liedje schrijft, maar op het podium heb ik wel meegemaakt dat ik dan helemaal in de bas duik, en de keyboards en drums vervolgens vergeet. Zonder iets op is het makkelijker om naar alles tegelijk te luisteren, jezelf incluis. Wiet kan emoties en gevoeligheden versterken, en dat kan fun zijn. In eerste instantie hangt het van de stemming af waarin je verkeert. Als je op een goede plek bent kan het je helpen, als je op een slechte plek bent kan het vervelend voor je uitwerken.”

Rijden en wat roken

Op zijn zestiende probeerde Avi voor het eerst wiet uit. “Daarna ging ik het wat vaker doen, dan reed je met vrienden rond en rookte je wat. Ik had er niet graag eerder mee willen beginnen, ik ken mensen die dat vanaf hun achtste deden, misschien is dat niet echt goed voor je hersens... Het fijne van marihuana is dat je er altijd mee kan ophouden wanneer je wilt, het is geen heroïne of een andere gevaarlijke dope. Ik ken helaas genoeg mensen die daar problemen mee hebben.”

Jedi Fuel

Avi woont vlakbij Long Beach, home of Snoop Dogg en Dr Dre. “In Californië is er veel sterke wiet, echt van die psychowiet. Ik heb wel eens iets geprobeerd dat Jedi Fuel heet, vernoemd naar Star Wars - alles met een link naar Star Wars is meestal sterk spul. Al die hybrides die ze maken, al die superwiet... Een bevriende, 58-jarige gitarist vertelde me dat de wiet die hij kweekte in de jaren zeventig waarschijnlijk wat aan de slappe kant was, want als hij vandaag de dag ergens een trekje van neemt is-ie gelijk out.”

Dab Wax

“Het meest maffe is dat Dab Wax spul. Een hoop mensen maken het illegaal in laboratoria, en het is nogal explosief dus best wel gevaarlijk. Het is een hyperweed waarvan je enorm fucked-up raakt. Het is gemaakt met butaan oftewel aanstekervloeistof, dat wordt gecombineerd in een chemische reactie, het is de hoogst mogelijke concentratie van THC die ze kunnen maken. Neem een trekje en je kan bijvoorbeeld niet meer rijden. Ik heb een hoop uitgeprobeerd, maar

hierbij dacht ik: dit is geen wiet meer, dit is iets anders. Een hoop kids gebruiken het nu, ik ben bang dat het een hoop mensen hersendood kan maken.”

Wiet kan emoties en gevoeligheden versterken, en dat kan fun zijn.

www.avibuffalomusic.com 14 oktober in Tolhuistuin, Amsterdam