Moresocial
De passie van…
Agnes Walraven (en velen)
‘Mijn kookschool in Kenia geeft mensen richting aan hun leven’ Dat een diepgewortelde passie aanstekelijk kan werken, bewijst ondernemer Agnes Walraven als geen ander. Jarenlang inspireerde ze Haarlemmermeer met haar restaurant De Ouwe Meerpaal in Vijfhuizen, nu weet ze menigeen met haar ambitieuze plannen voor Kenia te verleiden. Wat begon met kleine projectjes in Rombo en Loitokitok, lijkt zich als een olievlek met steeds grotere projecten en met steeds meer hulp vanuit haar thuisland over het Afrikaanse ontwikkelingsland te verspreiden. Hoe de passie van één, één van velen werd….. Tekst: Sandra Zuiderduin / foto’s: Marjolijn Heij + PR
6 8
|
Vlak voor haar vertrek eind vorig jaar krijgen we haar
“Het begon allemaal met een vakantiereis naar Kenia,
nog te spreken. In het restaurant dat vroeger van haar
waar ik zoveel mooie dingen zag”, begint ze – zichtbaar
was, maar waar ze nog steeds boven woont.
vermoeid van alle plannen die ze in korte tijd wilde
De engel van Kenia zoals ze liefkozend door velen
uitvoeren, maar vol enthousiasme – te vertellen, “dat ik
genoemd wordt. Met een hoofd vol ideeën en haar
besloot om het geld dat ik hier verdiende, met dit land
koffers al gepakt met spullen voor de kookschool,
te delen.”
vertrekt Agnes Walraven straks weer naar ‘haar’ Kenia.
In het begin deed ze dat vooral met hulp van haar
Een land dat haar in 1976 al inspireerde en waarvoor
fameuze Beaujolais- en Ambassadeursavonden.
ze, na al die jaren hard werk in het goedlopende en
De opbrengst was voornamelijk om schoon drinkwater
bij velen geliefde restaurant De Ouwe Meerpaal in
aan de kinderen uit het Afrikaanse ontwikkelingsland te
Vijfhuizen, het roer voor besloot om te gooien.
kunnen bieden.
|
6 9
‘Ik heb toen zoveel gekregen, dan ga je toch gewoon janken?’
Als ze het jaar erop tijdens een bezoek van de Vijfhuizer ‘Sinterklaas’ vertelt dat haar droom een kookschool in Kenia is, kan ze onmogelijk vermoeden waartoe dat zal leiden. “Totdat ik in augustus op een bijeenkomst van de Ondernemersvereniging Vijfhuizen (OVV) verwacht werd en daar een schaal
Maar na tien jaar begonnen de avonden, het aantal
met pepernoten zag staan…. Sinterklaas wilde mijn
donerende gasten als ook de hoogte van de giften
droom verwezenlijken.
uit de hand te lopen. “Waardoor we in 2000 zelfs een technische school in Nairobi in samenwerking met
Dankzij
vader Joseph konden neerzetten.”
Vijfhuizen een 12 meter lange zeecontainer vullen met
Ze pakt een aantal foto’s en laat een veel groter
allerlei spullen zoals een complete keuken, koelcel,
gebouw zien dan ik vooraf in gedachte had.
voorraad, pannen en zelfs een vloer. Om een dag na
“Inclusief
schoolspullen,
aankomst van die container in april 2011 met elf man
computers; alles is gebouwd met hulp van de gasten
sterk de school te bouwen! Daarnaast gingen andere
van De Ouwe Meerpaal.” Inmiddels heeft Walraven de
Vijfhuizenaren weer op ludieke wijze fietsen vanuit de
smaak aardig te pakken. Zo goed zelfs, dat ze in 2009
Dordogne weer terug naar Vijfhuizen om geld op te
besluit de deuren van haar restaurant te sluiten om
halen. Geweldig natuurlijk. Ik heb toen zoveel gekre-
meer tijd in Kenia door te brengen.
gen, dan ga je toch gewoon janken?”
slaapplaatsen,
toiletten,
vele
sponsors
konden
elf
mannen
uit
Het liefdadigheidsavontuur waar Walraven destijds aan begon, is dan allang geen ontwikkelingswerk meer. “Ik heb altijd gezegd: als ik hier niet meer werk, dan doe ik het daar.” Dus vertrekt ze wederom naar Kenia om daar een tweejarige koksopleiding op te zetten en de cafetaria bij haar kookschool Urafike te runnen. Het is bijzonder hoe de keiharde horecajaren haar geen greintje minder gevoel hebben gegeven. Gemotiveerd tot op het bot weet ze datzelfde warme gevoel als het gaat om Kenia in mum van tijd over te brengen. Hoewel ik er nog nooit geweest ben, zie ik haast voor me als ik me ogen sluit. “Het is gewoon mijn passie”, zegt ze dan ook met volle overtuiging, “waarmee ik mensen mag en kan richting geven aan hun leven.” En dus staat er inmiddels ook een garage, houtfabriek, moestuin, dokter, naaiatelier en technische school.
‘Nu ze mijn passie met eigen ogen gezien hebben, willen ze erbij blijven’
Een passie die bovendien allang niet meer van haar alleen, maar bijna van heel ondernemend Vijfhuizen is.
7 0
|
Met man en macht blijven ze ‘haar’ Agnes met man-,
Van een opleiding motorvoertuigen techniek tot zon-
product- en kenniskracht ondersteunen.
nepanelen, maar ook een compleet medisch centrum
Niet alleen worden er spullen door bedrijven geleverd,
is de ambitie.
ze komen ook daadwerkelijk naar Kenia om het te
“Eerst deden ze het voor mij”, geeft Walraven toe,
installeren. De bereidheid om te helpen onder de
“maar nu ze mijn passie met eigen ogen gezien
Vijfhuizenaren is enorm. Voor 2012 staat dan ook al
hebben, willen ze erbij blijven. Ze kunnen het gewoon
een indrukwekkende serie projecten op het program.
niet loslaten.”
|
7 1
Betrokkenheid Vijfhuizers kent geen grenzen
‘Het heeft ons zo aangegrepen, dat we niet meer los willen laten’
moeten doen.” Het is toch geweldig hoe ze in haar eentje zoveel voor elkaar heeft weten te krijgen?’ Dusdanig onder de indruk besloten de mannen dat het hier niet bij moest blijven. “Afgelopen december zijn
‘De elf gekken uit Vijfhuizen’ noemen ze zichzelf
we er weer geweest, voornamelijk om elektriciteit aan
gekscherend:
Dercksen,
te brengen. Ook de financiële organisatie wordt dank-
Erwin Groot, Jan Heemskerk, Kees Hogewerf, Naud
zij een nieuwe internetverbinding nu vanuit Nederland
Janssen, Kees de Koning, Jaap van der Maarl, Oktay
ondersteund. En vorige week is er weer een container
Olgun, Paul Rijkse en Richard Stienstra. Elf inwoners
met allerlei spullen zoals ziekenhuisbenodigdheden
van de Haarlemmermeer die de dappere horecaonder-
en tuinbouwgereedschap verstuurd. Het project van
neemster en engel van Kenia besloten te helpen met
Agnes heeft ons zo aangegrepen”, legt hij deze betrok-
haar plannen voor Kenia. Wat begon met grapje van
kenheid uit, “dat we het niet meer los willen laten.
Sinterklaas, groeide uit tot het daadwerkelijk bouwen
Dus blijven we het volgen en Agnes ondersteunen.
van een kookschool in Kenia en nog veel meer.
Omdat we grote respect hebben voor het feit dat ze
“Want als we iets zeggen, dan doen we dat ook”,
een heel land probeert op te bouwen en zoiets voor
verdedigt Richard Brouwer zich namens het elftal.
elkaar weet te boksen. Zij geeft die kinderen en hun
“Dus zijn we naar Kenia gegaan om die kookschool uit
omgeving weer een leven. Het is toch geweldig hoe
de grond te stampen. Wat we daar in één week tijd
ze in haar eentje zoveel voor elkaar heeft weten te
voor elkaar hebben gekregen, grenst haast aan het
krijgen?”
onmogelijke. Daar hadden ze anders vijf jaar over
Meer informatie? www.hlmr-bouwt-kookschool.nl
7 2
|
Richard
Brouwer,
Han
|
7 3