O N D E R N E M E R
U I T G E L I C H T
O N D E R N E M E R
U I T G E L I C H T
Paul Veger (44) is de oprichter van het succesvolle Decos Technology Group in Noordwijk. Toen het eind van zijn studie Informatica aan de Universiteit Leiden naderde, stond hij voor de keuze: werken voor een baas of plezier in het werk hebben. Het werd het laatste en dat heeft de Rijnsburgse ondernemer én familieman geen windeieren gelegd. Wat begon met een BV’tje in documentmanagement groeide in 21 jaar uit naar een internationale onderneming met technologisch innovatieve producten. Naast documentmanagement is Decos ook leverancier van oplossingen voor fleetmanagement, audiometrie en outsourcing. Dus kan Veger terugkijken op het waarmaken van een jongensdroom. Eén van de vele...
Paul Veger over Decos en andere waargemaakte dromen
‘VOOR IEDERE DROOM DIE IK KRIJG, KRIJG IK DE VAARDIGHEDEN ERBIJ’ Jong geleerd, oud gedaan? at kun je wel zeggen, ja. Ik was pas 18 toen ik een eenmanszaak naast mijn studie opzette. Dat mocht op deze leeftijd niet eens, dus moest ik ervoor naar de kantonrechter. Maar ik was al heel jong ondernemend. Ik was altijd bezig met zaakjes opzetten, iets creëren en dromen realiseren. De definitieve keuze om te ondernemen maakte ik in 1987 met de oprichting van Decos Software Engineering BV.”
“D
Wat wilde je op dat moment dan? “Dat ik plezier had in het werk wat ik deed. Ik vond het altijd al leuk om iets te maken wat anderen kunnen gebruiken. En op dat moment zag ik die mogelijkheid in internet. Ik wilde documenten via internet toegankelijk maken, archieven aanleggen op internet en papierloze kantoren bewerkstelligen. Al zei mijn omgeving dat het onmogelijk was.Toch wilde ik het mogelijk maken en hebben we een programma gemaakt waarvan mensen pas achteraf gingen begrijpen waarvoor ze het konden gebruiken.”
“A L S O N D E R N E M E R H E B I K G E WO O N V E E L P L E Z I E R I N WAT I K D O E ” En dat ging vlekkeloos? “Nee, absoluut niet. Ik was jong en naïef en wist op dat moment niet hoe moeilijk het zou worden. Maar daardoor heb ik het wel gewoon gedaan en dat is ook een kunst. De kunst om het onmogelijke mogelijk te maken en om mijn weg te vinden in een onbekend gebied.”
Dus nooit voor een baas gewerkt? “Nee. Ik heb nooit gewerkt en ik werk nu nog steeds niet. Als ondernemer heb ik gewoon veel plezier in wat ik doe” Even een stilte. En een filosofische blik. “Het was meer de keuze om niet te gaan werken. Ik kan lastig met autoriteiten omgaan en op commando werken, ik werk liever vanuit mijn eigen innerlijk. Daarom die dromen. Ik ben ervan overtuigd dat je voor iedere droom die je krijgt, ook de vaardigheden in huis hebt. Alleen moet je het wel doen. Maar was dat niet enorm lastig zonder enige werkervaring? “Ja, het nadeel was inderdaad dat ik geen enkel referentiekader had. Daardoor heb ik in het begin wel fouten gemaakt die ik anders niet gemaakt zou hebben. Maar het voordeel van zo jong ondernemen is dat ik daardoor dichter bij mezelf ben gebleven en het gelukt is mijn eigen hart te volgen.” 34 R I J N S T R E E K
B U S I N E S S 35
O N D E R N E M E R
U I T G E L I C H T
“VLIEGEN IS ZO RUIMTELIJK, HET GEEFT EEN ANDERE KIJK OP DE W E R E L D. . .” te hebben om iets op te bouwen eindelijk gerealiseerd wordt. Op het Noordwijkse SpaceBusinesspark. Dat sluit goed aan bij je andere passie “Het vliegen bedoel je? Ja, ik heb nu een eigen vliegtuig, maar dat was ook een droom die 8 jaar gevergd heeft. Al gebruik ik het vliegtuig met name voor zakelijke doeleinden.Voor de export om klanten in Duitsland en Engeland te bezoeken, om zakenrelaties eens mee te nemen, maar ook om naar beurzen te vliegen. En dat is heerlijk. Vliegen is zo ruimtelijk, het geeft een andere kijk op de wereld. Overzicht. Het vergroot mijn denkruimte. Europa wordt ineens heel klein.” Klinkt als expansieplannen… “We zijn inderdaad net in Amerika begonnen en Decos is al gevestigd in India natuurlijk.We willen ook graag wel verder uitbreiden in Azië.We willen het bedrijf graag verder laten groeien door binnen onze bestaande markten nog dichter bij de klanten op schoot te kruipen.Technologieën concreet maken naar een nuttig, bruikbaar iets. Producten waar mensen echt iets aan hebben. En ik zou nog wel meer willen doen met spacetechnologie. Daarin zie ik zeker wel kansen om daar iets mee te doen.” Maar wel met veel moeite? “Er waren moeilijke tijden, ja. Er zijn natuurlijk altijd golfbewegingen in een bedrijf en zeker in de IT.We hebben wel eens een kwart van het personeelsbestand moeten reduceren en dat was heel moeilijk. Achteraf gezien heb ik juist in die periodes van neergang het meeste geleerd. Zo bleek mijn technische achtergrond niet alleen een voordeel maar ook onze beperking, waardoor we niet altijd commercieel genoeg geweest zijn. Maar nu weet ik dat en als je weet wat je niet kunt, weet je ook dat je dat beter kunt overdragen aan anderen.”
“AC H T E R A F H E B I K J U I S T I N D E P E R I O D E S VA N NEERGANG HET MEESTE GELEERD” Dus nu gaat het wel goed? “Bijna té goed.” Een brede lach. “We zitten nu 3 jaar in ons nieuwe pand dat eigenlijk alweer te klein is. We werken hier met 65 mensen en 100 in India, maar hier kunnen er eigenlijk maar 60 in. Daarom gaan we in 2010 weer verhuizen, waarmee mijn droom een kavel
Ben je nog wel eens thuis dan? “Ja hoor, dat valt heel erg mee. Als ik ga vliegen door Europa zorg ik altijd dat ik weer op tijd terug ben om ’s avonds de hond uit te laten. Daarnaast doe ik nog wat in het verenigingsleven. Zo ben ik voorzitter van de ijshockeyclub Leiden Lions, vice-voorzitter van de Vliegclub Rotterdam en lid van de medezeggenschapsraad van de basisschool van mijn kinderen. Juist mijn gezin is heel belangrijk, dan pas mijn bedrijf en daarna mijn vrijwilligerswerk. Want de mooiste producten die ik heb gemaakt, zijn toch mijn kinderen.” ■ B U S I N E S S 37