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Un rayon de lumière pour les mines isolées LES MINES ISOLÉES sont généralement tributaires de groupes électrogènes diesel pour leur approvisionnement en énergie, mais cette solution présente plusieurs inconvénients : le coût élevé du transport des carburants rend ce type de production d’électricité coûteux, et l’impact causé par les émissions de CO2 sur l’environnement est significatif. La solution de remplacement logique semble être les énergies renouvelables, telles que l’énergie solaire ou l’énergie éolienne. La production hybride d’électricité, en général l’association de groupes électrogènes diesel et de systèmes d’énergies renouvelables avec ou sans stockage, est une option. Dans ce cas, une mine éloignée du réseau électrique privilégie l’énergie solaire ou
éolienne mais a la possibilité de mettre en route les groupes électrogènes diesel si l’alimentation électrique n’est plus assurée. La production hybride peut également prendre la forme de micro-réseaux solaires et éoliens portables pour les mines qui ne veulent ou ne peuvent pas s’engager à produire de l’électricité dans la durée. Lorsque l’engagement à long terme ne pose pas problème, l’énergie solaire est gage que les coûts et l’impact sur l’environnement seront considérablement réduits pendant toute la durée d’une exploitation minière. Il est désormais possible de déployer des panneaux photovoltaïques sans investissement initial en concluant un contrat de vente directe d’électricité. Le fournisseur d’énergie installe le système, ce qui permet
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aux exploitants miniers de se concentrer sur leur métier, et les paiements sont évalués en fonction du nombre de kWh fourni pendant une période convenue. Il existe également une option de rachat de l’installation à l’échéance du contrat. L’énergie solaire offre de nombreux avantages à une industrie minière à forte intensité énergétique. La conception modulaire des centrales photovoltaïques permet de déplacer les panneaux au fur et à mesure de l’évolution de la mine, le soleil est gratuit et la production d’électricité ne génère aucune émission de carbone. Ne serait que pour ces raisons-là, les experts de l’industrie s’attendent à assister bientôt à une explosion du recours à l’énergie solaire dans les mines isolées. ■
