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Alicia y Alec Abendroth, junto con Marcelo Vásquez, muestran su nueva plantación "bloque del futuro" de Royal Red Honeycrisp en Malling 9 y Nic.29 en su granja cerca de Sodus, Nueva York, en Julio. / TJ Mullinax-Good Fruit Grower

UNA FAMILIA ENCUENTRA SU GRANJA

La emprendedora familia Abendroth aborda la modernización de antiguas granjas de Nueva York.

Autora: Kate Prengaman, en la revista ‘Good Fruit Grower’, 08/01/2020. Traducido por: César Espino Salazar.

Durante años, Robert Abendroth esperaba comprar sus propias granjas mientras administraba huertos de manzanas de alta densidad en Alemania, pero era casi imposible comprar tierras allí. Entonces, él y su familia emprendieron una gira mundial para encontrar su futura granja, y nalmente se establecieron en una granja de árboles frutales de 130 acres en el norte del estado de Nueva York. "Compramos este lugar hace cinco años, sin haberlo visto", dijo Robert sobre la granja del área de Wolcott ahora conocida como Apple Ridge Orchards de Abendroth. Se sintió como una apuesta, pero su banquero insistió en que era una buena transacción y que no estaban en el negocio de hacer préstamos riesgosos, expresó Robert cuando dirigió una visita guiada a ‘Good Fruit Grower’ en julio.

Robert Abendroth (segundo desde la izquierda) anqueado por sus hijos y, en el extremo derecho, Marcelo Vásquez, el administrador chileno de su granja. / Abendroth's Apple Ridge Orchard

Ahora, en lugar de cultivar 20 acres ultramodernos de manzanas de alta densidad, tiene bloques más viejos de manzanas, cerezas dulces, cerezas ácidas, duraznos y peras, y cuenta con dos de sus cuatro hijos, Alicia y Alec, que cultivan con él. Juntos, desde entonces compraron otra granja de manzanas de 160 acres y comenzaron el trabajo de modernización y búsqueda de nuevas oportunidades directas de mercado.

Resulta que Nueva York ofrece grandes oportunidades gracias a la población urbana dispuesta a pagar más por los productos cultivados localmente, incluso para las variedades de manzana más antiguas que no tienen un mercado para fruta fresca al por mayor. Las relaciones directas de mercado con los mercados de productores y las tiendas, desarrolladas para encontrar compradoEn la segunda granja de la familia, ubicada en Sodus, un bloque de segunda hoja, de alta densidad, de Royal Red Honeycrisp y EverCrisp, plantados a una distancia de 10.5 pies por 2 pies, representa la orientación del trabajo de la familia. "A esto le llamamos nuestro bloque del futuro", dijo Alicia. Esperan al menos 60 contenedores por acre una vez que se alcance la producción completa. Ella y Alec trabajan en estrecha colaboración con el horticultor Marcelo Vásquez, un ingeniero agrónomo chileno que se unió a los Abendroth como res para sus cerezas y duraznos, han resultado en nuevas oportunidades para las manzanas, dijo Alicia.

"Los márgenes son mucho mejores cuando tienes ese mercado directo", manifestó. "Algunos de nuestros compradores de la ciudad de Nueva York en realidad publicaron nuestro logotipo y dijeron "local", por lo que ha sido genial crear esta marca". Es un trabajo duro mantener todas esas relaciones con los compradores en una estación congestionada de frutas de verano, aunque la mayor parte de la granja sigue procesando manzanas, por ahora. "Estamos felices de ser productores procesadores en este momento, mientras el mercado de productos frescos está agitado. Es un momento difícil para

RENOVACIONES DE LAS GRANJAS DE MANZANAS

la producción de frutas frescas", señaló. Administrador de la granja en 2018. Esta región de Nueva York se parece mucho al sur de Chile, señaló, aunque la presión de las plagas es mayor. Vásquez explicó que optó por dejar que de los árboles jóvenes cuelgue algo de fruta en la segunda hoja para que el peso de la fruta robustezca a las ramas.

El bloque joven es una mezcla de viveros comerciales (Honeycrisp) y árboles cultivados en su propio vivero (EverCrisp) "porque no era posible obtener árboles de Washington lo sucientemente rápido", indicó Alicia.

Los árboles de cosecha propia quedaron un poco retrasados con respecto a sus contrapartes comerciales, en parte porque decidieron probar un sistema de dos líderes. "Todavía no se conocen los resultados" en este enfoque debido al tiempo extra que se necesita para cultivar los árboles, manifestó. Producir los árboles en sus propios viveros también lleva mucho tiempo, sin embargo han mejorado en eso, especialmente con la visión de Vásquez. "Si seguimos haciéndolo bien, vamos a ahorrar dinero", dijo Alicia. Las variedades Fuji, Honeycrisp y SnapDragon están programadas para futuras plantaciones.

El bloque del futuro está rodeado por los bloques del pasado (Rome, Golden Delicious, Idared y otros plantados a 8 por 20), pero los Abendroth decidieron experimentar injertando algunos de estos en variedades y densidades modernas.

Marcelo Vásquez, el Administrador de la granja de la familia Abendroth, posando junto a un antiguo árbol de Red Delicious al cual se han injertado tres vástagos de SnapDragon. El enorme tronco y sus ramas se eliminarán por etapas a medida que crezcan los nuevos líderes, señaló. / TJ Mullinax-Good Fruit Grower

En un antiguo bloque de Red Delicious, en troncos Pero elogió el arduo trabajo que la familia Abenmasivos se han injertado vástagos de SnapDragon droth ha realizado en los últimos cinco años para que fueron empequeñecidos por una rama dar a las viejas granjas un nuevo futuro, junto con enorme motivo por el cual planean eliminarla en la energía e ideas nuevas. dos años a medida que los nuevos líderes crezcan lo suciente como para manejar la potencia de los Ser nuevo en el área signica sentirse menos sistemas de raíces estandarizados en cuanto a obligado por la tradición y más dispuesto a experitamaño. mentar, señaló Alicia. "He visto a este sistema crecer perfectamente en eso es seguro", manifestó Alicia. "Una vez que el Fujis en Chile", señaló Vásquez. "Usted hace esto mercado de la manzana se sincere, podremos cuando no quiere esperar para entrar en produchacer nuestros próximos movimientos". ción". Mario Miranda Sazo, especialista en extensión cooperativa de Cornell, que ha estado trabajando en el programa de injertos en "No es la misma granja que cuando la obtuvimos, huertos de densidad media Una reciente plantación de alta para lograr sistemas de líderes múltiples a n de aumentar la densidad, indicó que no recomendaría el enfodensidad de Honeycrisp y EverCrisp se destaca en medio de bloques más viejos de manzanas para procesar en la granja de Abendroths en Sodus, Nueva York. Es la segunda granja que para plantaciones de que compró la familia germano-esbaja densidad porque no es tadounidense desde que se mudó al un uso eciente del espacio. condado de Wayne en busca de granjas. / TJ Mullinax-Good Fruit Grower

La familia unida labora bien porque cada miembro tiene una especialidad en el negocio.

Alec, de mentalidad mecánica, mantiene el equipo antiguo en funcionamiento, y su español uido, perfeccionado durante una pasantía en Chile, lo convierte en la persona clave para laborar con Vásquez y el equipo de trabajo. La extrovertida "Para cualquiera que trabaje con sus hijos: tienes que salir de su camino", dijo Robert. Es difícil, pero debes dejar que cometan errores. "Dejé a mi hija una tarea y ella no la hizo tan bien. Pero eso está bien. Ella está aprendiendo y ellos tienen que tomar sus propias decisiones para aprender". Alicia convino en que el enfoque de su padre signi- ca que ella y Alec han asumido mucha más responsabilidad que muchos otros adultos jóvenes que cultivan con sus padres. "Nos hemos Alicia, que estudió horticultura en Cornell, ha asumido más trabajo en marketing y desarrollo de mercados, paralelamente a su participación en muchas organizaciones de la industria.

Robert aporta décadas de experiencia y conocimiento de los negocios agrícolas, pero está alen

Mantener la granja operando con un presupuesto determinado signica muchas reparaciones de equipos viejos, por lo que Alec Abendroth pasa mucho tiempo en el taller de mantenimiento de la granja. / TJ Mullinax-Good Fruit Grower

tando a sus hijos a ganar independencia. vuelto muy autosucientes", señaló. "Me siento muy afortunada de tenerlo como mi maestro".

Juntos han estado aprendiendo - a partir de errores y éxitos - en los últimos cinco años a medida que echaron raíces en Nueva York.

"Tomamos la decisión de hacer esto como familia y a veces ha sido pura osadía, pero no hay nada más que preera hacer", manifestó Robert.