Ecologia,respeto o desaparece

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ECOLOGÍA: RESPETO O DESAPARECE 1) Definición de Ecosistema.

Un ecosistema es un conjunto formado por la comunidad biológica (biocenosis) y el medio abiótico (biotopo) con el cual interactúa. O dicho con otras palabras es el conjunto formado por los seres vivos y los factores geo­físico­ químicos que intervienen sobre ellos, como por ejemplo el clima, el suelo, la altitud...

Es un concepto conflictivo ya que hay autores que lo consideran un simple concepto, algo irreal; mientras que existen otros que opinan que es algo real que posee unas propiedades propias.

Toda la discusión proviene de la dificultad de delimitar un ecosistema, es decir, dónde empieza un ecosistema y dónde termina. Si no se puede delimitar difícilmente se puede estudiar.

Teóricamente los ecosistemas se mantienen gracias a un delicadísimo equilibrio originado por el flujo de energía y materia dentro del ecosistema (Cadena Trófica).

2. Cadena Tr ófica.

La cadena trófica hace referencia al flujo de energía y materia que existe en un ecosistema. Dentro de esta cadena distinguimos distintos eslabones que agrupamos en seres autótrofos (también productores primarios) y seres heterótrofos (o productores secundarios).

Las cadenas tróficas podríamos decir que comienzan a partir de la energía solar y los nutrientes inorgánicos (sales minerales, compuestos químicos...) Esta energía es fijada por los productores primarios (las plantas entre otros) para crear, a partir de los nutrientes inorgánicos, materia orgánica. Es decir, los autótrofos toman la luz solar y la usan para fabricar a partir de las “sales” alimentos que luego les servirán tanto a ellos como al resto de seres vivos para su crecimiento.

Por tanto el papel de los seres autótrofos es fundamental dentro de los ecosistemas, ya que son ellos los que introducen la energía y la materia dentro del sistema.

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Los productores secundarios o heterótrofos son aquellos seres que no tienen la capacidad de fijar (usar) directamente la energía solar, ni tampoco son capaces de alimentarse de la materia inorgánica. Estos organismos necesitan ingerir a otros, ya que esa es la única forma que tienen para poder asimilar la energía y la materia necesarias para crecer.

Los productores secundarios se pueden dividir en tres grandes grupos: Los herbívoros, los carnívoros y los detritívoros o descomponedores.

Los primeros son aquellos que se alimentan directamente de los productores primarios (las plantas por ejemplo). Los carnívoros son aquellos que se alimentan tanto de herbívoros como de otros carnívoros.

Y por fin los detritívoros son aquellos que se alimentan tanto de los herbívoros, como de los carnívoros, como de los productores primarios. Este grupo es de vital importancia para los ecosistemas ya que se encargan de descomponer la materia orgánica, es decir son los responsables de reconvertir los cadáveres de los seres vivos en materia inorgánica. Por lo tanto son muy importantes ya que cierran el ciclo.

Lo que no pueden regenerar los detritívoros es la energía; en el paso de un eslabón a otro se produce una pérdida de energía. La energía que una planta toma del sol es utilizada para hacer crecer a la planta, es decir para construir el tallo, nuevas hojas... otra parte de la energía es almacenada en forma de compuestos químicos, como el almidón (azúcares). De esa energía sólo una parte podrá ser usada por los herbívoros, la energía que se gastó en crear corteza no será usada ya que los herbívoros no pueden digerir la corteza. Los herbívoros tampoco pasan toda la energía que toman al siguiente eslabón, habrá energía que se pierda en forma de calor, o en la construcción de pezuñas por ejemplo que no van a ser digeridas por los carnívoros... Así sucesivamente se va perdiendo energía de eslabón en eslabón.

3. Niveles de Or ganización Biológica.

Como dijimos anteriormente, el ecosistema está formado por el conjunto de la comunidad biológica y los factores abióticos que se relacionan con ésta.

Pues bien, los seres vivos, la biocenosis o comunidad biológica, están organizados en distintos niveles; pero no sólo los seres vivos, sino que toda la materia viva está organizada en distintos niveles, desde la estructura subatómica hasta las células, de éstas a los órganos... Pero nosotros nos vamos a centrar en los niveles de organización que podríamos denominar ecológicos, por ser la ecología la ciencia encargada del estudio de los mismos.

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Si comenzamos por el nivel inferior nos encontraremos con la siguiente secuencia: ESPECIE à POBLACIÓN à COMUNIDADES à ECOSISTEMAS Por lo tanto podemos empezar definiendo el eslabón inferior, es decir la especie. ­ ESPECIE: Es un término conflictivo, por especie se entiende el conjunto de individuos con características morfológicas y genéticas similares que tienen la capacidad de reproducirse dando lugar a una descendencia fértil. Es decir, son aquellos individuos que se reproducen y sus hijos pueden volver a reproducirse.

Un ejemplo conocido por todos que nos explica la diferencia entre especies es por ejemplo la hibridación, o cruce, entre un burro y un caballo, el resultado es un mulo, que no es fértil, es decir el mulo no puede reproducirse.

La hibridación entre especies distintas da por lo tanto híbridos no fértiles, en la mayoría de los casos; existen excepciones, por ejemplo recientemente se ha descubierto un caso de hibridación entre dos especies distintas, aunque muy parecidas, la Focha común (Fulica atra ) y la Focha cornuda (Fulica cristata ), ambas especies se han cruzado de forma natural y los descendientes son fértiles. ­ POBLACIÓN: El término población hace referencia al conjunto de individuos de una misma especie que viven en un mismo ecosistema. Por ejemplo, cuando se habla de la población de buitres leonados ( Gyps fulvus ) de la sierra de Grazalema se hace referencia al número total de ejemplares o individuos de la especie buitre leonado que viven en el ecosistema de la sierra de Grazalema. ­ COMUNDAD: En este nivel englobamos al conjunto de poblaciones que viven en un mismo ecosistema, también se le puede denominar, como ya hemos visto, biocenosis.

Podemos permitirnos distinguir distintas comunidades dentro de un ecosistema para reducir el número de especies, por ejemplo al citar la comunidad animal del Parque Natural de Los Alcornocales estamos haciendo referencia exclusivamente al conjunto formado por todas las especies animales que viven en Los Alcornocales, excluyendo a las especies vegetales.

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4. Las Especies, algunos conceptos básicos.

El nivel organizativo “especie” se puede considerar la unidad básica de la ecología, y referente a este nivel existen un gran número de términos, algunos de ellos muy básicos y que conviene tener presentes y claros:

Hábitats: El hábitat de una especie podríamos decir que es la porción del ecosistema en la cual la especie en cuestión encuentra todos los recursos necesarios para su desarrollo. Por ejemplo, el pinsapo ( Abies pinsapo ) tiene su hábitat en unas condiciones específicas de temperatura y pluviosidad (lluvia), por eso el pinsapo vive en puntos tan determinados, porque sólo en esos enclaves encuentra unas condiciones óptimas para su vida.

Dimorfismo sexual: Dentro de las especies, en algunos casos, existen diferencias entre ambos sexos. Es decir que machos y hembras son claramente distintos. Este fenómeno es muy común, y marcado, en las aves.

Normalmente los machos de las aves suelen ser de colores vistosos mientras que las hembras son de tonos más pardos. Las principales causas de estas diferenciaciones son los cortejos, en los cuales los machos deben impresionar a las hembras. Y asegurar la perpetuación de la especie, razón por la cual las hembras son pardas. Si las hembras fueran de colores llamativos no podrían camuflarse mientras que están en el nido, por lo tanto los huevos o los pollos serían presa fácil para los depredadores.

Introducción de especies: Es uno de los principales motivos de catástrofes ecológicas; la introducción de especies de mano del hombre en los ecosistemas puede provocar un desequilibrio en la cadena trófica y provocar impactos como la superpoblación o la extinción. Una especie introducida se conoce con el nombre de ALÓCTONA, mientras que una especie propia de un ecosistema se conoce como AUTÓCTONA. Un ejemplo de especie Alóctona en España son los Eucaliptus ( Eucalyptus sp. ) y la gran mayoría de los pinos ( Pinus sp.

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), por el contrario especies Autóctonas serían por ejemplo el olivo silvestre o acebuche ( Olea europaea var. silvestris ) o el alcornoque ( Quercus suber ) Especie extinguida: Una especie se considera extinguida cuando no ha sido localizada con certeza en estado silvestre en un periodo de 50 años.

Especie en peligro: Una especie se considera en peligro de extinción cuando su población ha disminuido hasta unos niveles críticos o sus hábitats han sido drásticamente reducidos. Son especies cuya supervivencia sería improbable si no se actúa para remediar los factores que han causado su regresión (su estado actual).

Especie vulnerable: Se considera a una especie vulnerable cuando su población es aún abundante pero que está amenazada debido a factores que actúan sobre ella de tal forma que si siguieran actuando así pondrían a la especie en Peligro.

Especies raras: No son especies ni en Peligro ni Vulnerables, pero que tienen unas poblaciones pequeñas localizadas en zonas geográficas muy concretas, por estas razones corren el riesgo de entrar en cualquiera de las otras categorías.

Endemismo: Una especie es endémica de una zona cuando su población sólo vive en un lugar determinado; por ejemplo el pinsapo ( Abies pinsapo ) es un endemismo de la sierra de Grazalema porque las condiciones climatológicas necesarias para esta especie sólo se dan en esta sierra, es lo que se conoce como PALEOENDEMISMO, ya que antiguamente (en la época glacial) el pinsapo se distribuía por más zonas, pero con el cambio climático su población se ha reducido a ciertos enclaves muy concretos. Otras especies se convierten en endémicas por el proceso de especiación, es decir una especie que evoluciona al adaptarse a un nuevo hábitat de tal forma que se convierte en una nueva especie propia y exclusiva de ese hábitat, es lo que se conoce como NEOENDEMISMO, y los pinzones de Darwin son un buen ejemplo.

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5. Medio Ambiente y Sociedad.

Una definición de Medio Ambiente podría ser: Entorno físico y biológico que interactúa con un organismo o grupo de organismos. Pero actualmente esta definición se nos quedaría “coja”; una definición más apropiada para nuestros tiempos sería el conjunto, o el entorno físico, biológico y social que interactúa con un organismo o grupo de organismos, ya que la sociedad también se incluye dentro del término Medio Ambiente.

Resumiendo Medio Ambiente son los factores tanto naturales como sociales que rodean a un organismo y que interactúan con él.

No cabe duda que la sociedad es un factor que interactúa con el medio natural, por lo tanto debe ser un punto a tener en cuenta.

a.­ Medio Ambiente Rur al y Ur bano. + El Medio Ambiente Rural: Hacemos referencia a los asentamientos humanos conocidos como rurales: Pueblos, aldeas... Se caracterizan por no haber provocado un gran impacto sobre el medio, son asentamientos que se adaptan a las condiciones del medio sin transformarlo considerablemente, al menos no de forma irreversible. Los sistemas rurales se encuentran en regresión, la gente tiende a emigrar a las ciudades, o bien utilizan los pueblos como segunda vivienda para vacaciones o fines de semana. + Las actividades principales son la agricultura, la ganadería y labores tradicionales. Por lo cual suelen estar rodeados de campos de cultivos o de zonas silvestres amplias para el pastoreo. + Medio Ambiente Urbano: Hace referencia a las ciudades (en España se considera ciudad a una población de más de 10000 habitantes). Son sistemas en crecimiento constante, son muy complejos y para su construcción el hombre ha tenido que modificar el medio de forma irreversible. Están destinados a multitud de actividades económicas y suelen producir un gran impacto ambiental. Las ciudades son, hoy en día, el hábitat del hombre por excelencia. Sus alrededores suelen estar destinados para las industrias, las empresas, las zonas residenciales y las vías de transporte principalmente.

b.­ Impactos de la Sociedad Actual.

El actual sistema social (Capitalismo) no tiene en cuenta el impacto que estamos ocasionando sobre el planeta, esto está provocando un sinfín de impactos ambientales de difícil solución, algunos incluso irreversibles.

Muchos de esos impactos se escapan de las manos de la humanidad, y las soluciones actuales son temporales y precarias, como por ejemplo el almacenamiento de los residuos que producimos. Estamos incluso cambiando los hábitos de otras especies, como por ejemplo ocurre en los vertederos, donde se pueden encontrar diversas especies de aves que se están adaptando a comer nuestros desperdicios.

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Es necesario un cambio en la forma de actuar y de pensar, es necesario modificar muchas cosas, hay que dirigirse hacia un sistema más sostenible y menos agresivo con nuestro entorno.

Estamos agotando los recursos naturales, los niveles de contaminación continúan subiendo, desaparecen especies continuamente, hay catástrofes ecológicas cada día... Debemos frenar este ritmo trepidante si queremos que las generaciones futuras puedan disfrutar de la vida.

c.­ Figur as de Pr otección.

Uno de los medios de protección que existen en la actualidad es declarar zonas protegidas, ya sea por su riqueza ecológica, cultural, paisajística...

Estas zonas pasan a ser dominio público y las administran los gobiernos centrales y autonómicos.

Existen distintas figuras de protección, algunas de ellas son: RESERVAS DE LA BIOSFERA (Ej. Doñana) PARQUES NACIONALES (Ej. Sierra Nevada) PARQUES NATURALES (Ej. Sierra de Grazalema) RESERVAS INTEGRALES (Ej. Pinsapar de Grazalema) RESERVAS NATURALES (Ej. Laguna de Medina) PARAJES NATURALES (Ej. Cola del Embalse de Bornos) PARQUES PERIURBANOS (Ej. Finca Santa Teresa) Cada figura tiene un grado de protección específico, así una Reserva Integral tiene una mayor protección que un Paraje Natural por ejemplo.

d.­ Actividades de Descubier ta de la Natur aleza.

Existen muchos tipos de actividades de descubierta de la naturaleza que se pueden realizar con las distintas ramas. En realidad cualquier salida al medio natural o a un parque es una actividad de descubierta.

Algunos ejemplos de este tipo de actividades pueden ser: Realizar un cuaderno de campo de un lugar en concreto, como por ejemplo un parque de nuestra ciudad.

Realizar una proyección de diapositivas sobre un parque natural cercano a nuestra ciudad.

Realizar un trabajo sobre el Zoo. Realizar rutas didácticas por un espacio natural.

Todas estas actividades, más otras muchas que veremos en Año 2, y todas aquellas que se os ocurran pueden servir.

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6. Los ecosistemas pr opios de Andalucía.

Al ser una comunidad tan extensa en Andalucía podemos encontrar un gran número de ecosistemas distintos; no obstante podemos citar aquellos de mayor importancia ecológica, como por ejemplo el monte mediterráneo y los humedales.

A pesar de ser una zona geográfica bastante seca, Andalucía tiene una gran cantidad de zonas húmedas, tanto marismas como lagunas. Las zonas húmedas son de gran importancia en nuestra comunidad dado el encalve estratégico de Andalucía en los pasos migratorios de las aves. Por tanto nuestras lagunas y marismas son el refugio para muchas especies de aves acuáticas y también el lugar idóneo para la nidificación y cría de pollos. Así pues podemos disfrutar de especies tan enigmáticas como la malvasía ( Oxyura leucocephala ), o la focha cornuda ( Fulica cristata ), ambas especies en peligro de extinción. O el frágil flamenco rosado ( Phoenicopterus ruber rosseau ) Sólo en la provincia de Cádiz existen 16 lagunas protegidas como Reservas Naturales, y otras tantas no protegidas y que con el paso del tiempo se perderán por completo. Además también disponemos de un Parque Natural como es el de la Bahía de Cádiz que recoge una gran extensión de marismas.

Por otro lado, el bosque autóctono predominante en nuestra tierra es el monte mediterráneo, o al menos así debería de ser. En la actualidad el monte mediterráneo ha sufrido una importante degeneración. La deforestación ha provocado la sustitución de especies vegetales autóctonas por otras foráneas o alóctonas como el Eucaliptos (Eucalyptus sp. ) y los pinos ( Pinus sp. ). Cuando no se han sustituido las especies vegetales se ha adaptado el bosque a la ganadería dando lugar a las dehesas, que aunque mantienen las especies arbóreas autóctonas han esquilmado en gran medida, o en su totalidad, el estrato arbustivo típico de este bosque.

El monte mediterráneo está constituido por árboles como el alcornoque ( Quercus suber ), la encina ( Quercus rotundifolia ), el quejigo ( Quercus faginea ), el algarrobo ( Ceratonia siliqua )... Acompañado siempre por un denso y diverso matorral del cual podemos distinguir especies como el lentisco ( Pistacia lentiscus ) o la coscoja (Quercus coccifera ). Este conjunto de especies vegetales constituye el hábitat de muchas especies importantes como son el lince ibérico ( Lynx pardellus ), el lirón careto ( Eliomys quercinus ), el zorro ( Vulpes vulpes )...

Una de las mayores y mejores extensiones de monte mediterráneo la encontramos en la provincia de Cádiz, en el Parque Natural de los Alcornocales. Un parque en el cual también podemos encontrar otros ecosistemas propios de Andalucía y que están en peor situación aún que el monte mediterráneo, como por ejemplo el bosque de galería o de ribera.

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