AIRE SALUDABLE PARA SU HOGAR Exceso de formaldehido1 Para protegerse usted y a su familia de este contaminante químico, averigüe si está en riesgo. He aquí algunas de las preguntas más comunes y sus respuestas. P: ¿Qué es el formaldehido? R: Es un compuesto orgánico volátil (VOCS, por sus siglas en inglés) que se libera en el aire como un gas picante. Tiene varias funciones: Es un buen preservativo y un adhesivo excelente. Por lo tanto, se usa comúnmente en las industrias de la construcción y en la de muebles. Otras fuentes de formaldehido en el hogar son pinturas, removedores de pintura y otros solventes, preservativos de madera, adhesivos, rociadores en aerosol, limpiadores y desinfectantes, repelentes de polillas o mariposas nocturnas y refrescadoras de aire. Además, se encuentra en combustibles almacenados y productos automotrices, ropa lavada en seco (dry cleaning), alfombras o empapelados de pared hechos de materiales sintéticos y linóleo. P: ¿Por qué debe preocuparme el formaldehido? R: Porque es un irritante fuerte que causa ojos llorosos y en una dosis baja, puede causar la sensación de ardor en los ojos, la nariz y la garganta. El sonido de silbido al respirar, tos, fatiga, irritación de la piel, dolor de cabeza, pérdida de coordinación y náuseas son otros de los síntomas. Una dosis más alta puede causar ataques de asma como también daños al hígado, a los riñones y al sistema nervioso central. Algunas personas son más sensitivas y reaccionan a concentraciones de formaldehido que no molestan a otras. Por exámenes en animales de laboratorio se ha comprobado que este químico puede causar cáncer, pero la evidencia en humanos es limitada. P: ¿Cuáles son las fuentes más grandes de formaldehido? R: En los muebles y en los gabinetes fabricados con madera prensada (pressed wood) en cuya fabricación se utiliza resina con formaldehido de urea (urea-formaldehyde: UF). En paneles decorativos, cartón de fibra para muebles (topes y paneles del frente de las gavetas), tablillas y en productos para contra piso (acojinador de alfombras). El formaldehido con fenol (el que se usa en paneles de exteriores) no presenta ningún problema. Otras fuentes de formaldehido son el contrachapado, muebles o armarios laminados, muebles hechos profesionalmente como también los pisos, madera de ebanistería, algunas telas como las de las cortinas, productos de combustión y cosméticos. 1
Revisado y adaptado del texto original de Indoor air hazards, every homeowner should know about … excessive formaldehyde del Proyecto Health Indoor Air for America`s Homes.