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Buscando la pesca sostenible
Fuete y Verguilla
Volumen 16, Número 1 abril 2022
Programa de Colegio Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez
BUSCANDO LA PESCA SOSTENIBLE
Por Michelle T. Schärer Umpierre, PhD en Oceanografía Biológica
Para que la pesca sea considerada sostenible, primero hay que definir esa sostenibilidad en el contexto y la realidad local de las especies que consumimos. Existe ya el término de la pesca sostenible en la ciencia de las pesquerías. La pesca sostenible se alcanza cuando hay suficientes animales vivos que pueden seguir reproduciéndose para reponer los que mueren naturalmente y los que capturamos (ej. peces, crustáceos), de modo tal que se mantenga un nivel de extracción que siga rindiendo pescados en el futuro. Para lograr esto, necesitamos lo siguiente:
• conocer la condición actual del grupo o abasto (stock, en inglés) de peces y mariscos
• conocer la cantidad y calidad de las personas involucradas en la pesca
• fiscalizar para que se cumpla con los reglamentos establecidos
• determinar qué controles y métodos hacen falta para mantener los abastos robustos y productivos.
Las evaluaciones pesqueras nos permiten conocer la condición del abasto. El propósito de una evaluación pesquera basada en ciencia es determinar los límites que debemos cumplir para no afectar la capacidad de multiplicación del abasto y lograr una pesca sostenible. En la Figura 1 se puede apreciar un tipo de semáforo que refleja las posibles condiciones, límites o métricas del abasto usado en el Consejo de Administración Pesquera del Caribe (CFMC, por sus siglas en inglés) para alcanzar la sostenibilidad. En este caso, las leyes establecieron el procedimiento para determinar cómo se hace una evaluación del abasto y los controles que se pueden usar para tratar de mantener una pesca sostenible, aún cuando hay variaciones en las poblaciones pescadas.
Heredamos una cultura de pesca artesanal isleña que trae consigo tradiciones que hoy reconocemos que nos dificultan evidenciar si la pesca se puede considerar sostenible o no. Existen muchas perspectivas de cómo debería ser una pesca sostenible que se confunden con términos como la pesca responsable y otros mitos o medias verdades que confunden al público en general. Por ejemplo, la variedad en los nombres comunes de una especie, puede causar que las estadísticas de libras extraídas que se reportan por los pescadores estén incompletas. Por otro lado, el desconocimiento del tamaño de los animales extraídos y no devueltos al mar por ser pequeños no permite saber si los que murieron tuvieron oportunidad de reproducirse.
Las muniamas: Dos especies distintas de muniamas (género Pristipomoides) que se capturan en Puerto Rico. Generalmente se capturan a diferentes profundidades, pero en un viaje de pesca se pueden capturar ambas especies, los cuales se deben reportar sus libras por separado.
Es crítico determinar cuáles serán las métricas y los métodos para medir la sostenibilidad ya que el potencial que tiene el mar para proveer sustento es sumamente importante en islas que buscan desarrollo económico marino. En nuestra situación actual, podemos decir que la sostenibilidad es un pilar importante, pero desconocido para implemetar lo que se ha estado promoviendo como la Economía Azul a nivel mundial. Este modelo apoya el crecimiento económico, la inclusión social y la preservación y mejora de los medios de vida, mientras protege la salud costera, marina, de agua dulce y oceánica para garantizar la integridad y estabilidad de los mares y zonas costeras a largo plazo. Para poder alcanzar el potencial de la ‘Economía Azul’, no se puede desconectar la sostenibilidad de la ecuación económica basada en el mar. La Figura 2 incluye varios temas integrales a la economía azul tales como: inclusión, sostenibilidad pesquera, conservación de la vida marina y el océano, entre otros. Todas estas deben ir de la mano para que la implementación de estas iniciativas sea justa y rinda frutos a largo plazo para las comunidades locales.
En algunos casos, una actividad no es sostenible por el daño potencial que puede causar remover o dañar lo que la naturaleza nos provee gratuitamente. Por ejemplo, hay algunas veces que no se debe matar a un pez o marisco, ya sea porque es un animal muy joven que aún no se ha reproducido, o el pez estaba en la agregación de desove esperado por su pareja para reproducirse en grupo, o el cardumen iba de camino al lugar de alimentarse para engordar y crecer lo suficiente para sobrevivir a su adultez. Existen otros impactos de los que no sabemos si sobreviven, como, por ejemplo, si se clava un pez con un anzuelo que no lo deja comer o si se queda atrapado dentro de una nasa y muere o no puede llegar al lugar de desove a tiempo para liberar sus huevos o esperma. En estos casos, no se puede saber el efecto que pueda tener esto sobre el abasto. Puede ser que durante las actividades de pesca se escapan muchos peces, pero no sabemos si los que sobreviven son los suficientes para reponerse y mantener el ciclo de producción para una buena pesca y mucho menos sostenible. El ambiente marino (su hogar, alimento, depredadores, etc.) necesita tener una cantidad y calidad óptima para que los animales puedan crecer, engordar, emigrar, agregarse y reproducirse mientras sobreviven y garantizan suficientes individuos para la pesca en el futuro.
En Puerto Rico, la pesca sostenible es necesaria para mantener la fuente de la materia prima de la pesca y el sustento futuro una vez se desarrollen iniciativas de la economía azul. Además de los cambios sociales y económicos que enfrentamos, la cantidad de pescadores, la merma en población de consumidores, las fluctuaciones de los abastos, las importaciones de pescado, los accesos al mar y los hábitats afectados por la actividad humana, estamos sintiendo un clima cada vez menos predecible debido al cambio climático. Todos estos factores afectan la vida, el crecimiento, la sobrevivencia y la multiplicación de los peces, las capturas y los ecosistemas, que indudablemente, trastocan la vida de los humanos en comunidades costeras que dependen de la pesca.
