HUMEDALES MAREALES

FIGURA 5.17. Perfil de una costa rocosa (Cerame Vivas 2000).

como promedio pueda ser asimilado a un plano que forme un ángulo con el plano horizontal igual o superior a sesenta grados sexagesimales. Se incluyen bermas, playas o aterramientos existentes antes de la coronación (DRNA 2005). Los acantilados son una estructura rocosa abrupta, a veces vertical. Sobre este tipo de costa la acción del mar es espectacular. En cualquier localidad específica la forma del acantilado depende de la naturaleza de la roca expuesta y las tasas de erosión marina y subaérea. A lo largo de las costas abruptas prácticamente no existe transporte litoral de sedimentos ni acumulación de sedimentos excepto donde los acantilados son protegidos por los propios derrumbes, en cuyo caso pueden formarse pequeñas playas en el fondo de caletas muy estrechas. En general, las costas rocosas resisten bien el embate del oleaje y son relativamente estables. Aún así los acantilados son susceptibles a deslizamientos pero ese riesgo no puede evaluarse pues no hay una base para determinar la probabilidad de ocurrencia. La resistencia de una masa rocosa depende del tipo de roca y la presencia de fracturas que se encuentran ocultas en la roca. Cambios en la humedad pueden aumentar significativamente el riesgo de desplome. ¿Cuál es la relación entre las costas rocosas (y los acantilados) y la zona marítimo-terrestre?

Las costas rocosas y acantilados son parte de la zona marítimo-terrestre por el efecto de las mareas y las olas sobre estos sistemas. En el caso de los acantilados costeros, la zona marítimo-terrestre llega a su coronación (al tope de ellos).

HUMEDALES MAREALES

¿Qué es un humedal?

Un humedal es un sistema ecológico inundado o saturado por agua subterránea o superficial (salada o dulce) a una frecuencia y duración que bajo condiciones naturales sostiene organismos adaptados a terrenos saturados y/o bajos en oxígeno. El agua del humedal puede ser dulce, salina o una mezcla de las dos (Lugo 1990). Los pantanos, las ciénagas, los bosques inundables, los salitrales, las zonas riparias, los valles aluviales, las lagunas, los estuarios y los manglares son todos humedales. (Vea a Lugo y García Martinó 1996 para más información).

¿Qué son humedales mareales?

Los humedales mareales o humedales estuarinos son áreas pantanosas saturadas por la mezcla de las aguas marinas sujetas al movimiento de las mareas y el agua dulce proveniente de acuíferos o escorrentía terrestre. Se desarrollan donde aflora la napa freática o donde ésta yace muy cerca de la superficie. En estas áreas se forman pantanos o marjales.

¿Qué es un pantano o marjal?

Un pantano o marjal se refiere a áreas con vegetación que están inundadas o saturadas por agua (humedales). Estos sistemas incluyen áreas permanentemente inundadas y otras que fluctúan entre estar saturadas y secas.

¿Qué es una zona riparia?

Una zona riparia corresponde a una franja de terreno en los márgenes de ríos, lagos y/o lagunas. La vegetación en esta zona es generalmente diferente a la vegetación lejos de los márgenes.

¿De dónde sale el agua que satura los humedales?

El agua que satura los humedales pude ser agua dulce que llega por el desborde de ríos, precipitación (lluvia) o por afloramiento de la napa freática o agua salada que entra por infiltración o por acción de las olas. Por ende, las fuentes de agua que saturan los humedales son las aguas pluviales (la lluvia y su escorrentía) y las aguas marinas (el mar). Cerca de la costa los humedales mareales ocupan terrenos bajos donde se encuentra la zona de contacto entre el agua dulce y salada. Durante tiempos de sequía incursiona el agua salada. La salinidad se reduce cuando la lluvia, escorrentía y percolación predominan. Frecuentemente la cuña de agua dulce se encuentra flotando sobre el agua del mar que penetra hacia el interior. La elevación del nivel freático depende de la escorrentía y la recarga de agua por la precipitación sobre la duna de arena. En terrenos kársticos, cerca de la costa son comunes los afloramientos de agua o manantiales (Vea a Lugo et al. 2001 para más información). ¿Qué es un estuario?

Un estuario es un cuerpo de agua o humedal donde el agua dulce se mezcla con el agua de mar. La mezcla puede ser continua o periódica. En regiones secas, la salinidad del estuario puede ser más alta que la del mar, ya que cuando se evapora el agua de mar la salinidad aumenta. A ese tipo de estuario se le conoce como un estuario negativo ya que en vez de disminuir la salinidad del mar dentro del estuario, la salinidad aumenta. La bahía de Ensenada Honda en Ceiba y las bahías fosforescentes en La Parguera, Fajardo y Vieques son ejemplos de estuarios en Puerto Rico con salinidad superior a la del mar. Los estuarios incluyen las desembocaduras de los ríos y sus cauces hasta donde llega la marea, los manglares, las albuferas y los salitrales; en fin, todos los humedales mareales. (Vea a Lugo y García Martinó 1996 para más información).

¿Cuáles son los estuarios en Puerto Rico?

Todos los humedales mareales, lagunas, bahías, desembocaduras de ríos y quebradas son estuarios (Fig. 5.18).

¿Qué es un río?

Un río es el “curso de agua que sirve de desagüe principal a una cuenca y que descarga a otro río, lago, laguna, mar u océano” (Junta de Planificación 2005). Los ríos existen en forma perenne o intermitente. Los ríos perennes tienen agua todo el año, mientras que los intermitentes tienen agua sólo durante la época de lluvia. (Vea a Lugo y García Martinó 1996 para más información).

¿Qué es el cauce de un río?

El cauce de un río es por donde fluyen sus aguas.

¿Qué es la desembocadura de un río?

La desembocadura de un río es el área por donde el río desagua en el mar o a otro cuerpo de agua.

FIGURA 5.18. Distribución geográfica de los ecosistemas costeros de Puerto Rico (López Marrero y Villanueva Colón 2006). Los sistemas palustrinos son humedales de agua dulce.

¿Qué es una quebrada?

Una quebrada es el “curso de agua que forma parte del sistema de tributarios de un río o que descarga a un lago, laguna, mar u océano” (Junta de Planificación 2005).

¿Qué es un arroyo?

Un arroyo es una corriente natural de agua con caudal discontinuo en función de las estaciones. Los arroyos se caracterizan por tener un régimen hídrico irregular, con estiaje acusado después de fuertes precipitaciones.

¿Qué es un acuífero?

Un acuífero es una formación geológica subterránea de grava, arena o piedra con poros capaces de almacenar y rendir agua (Fig. 5.19). Las condiciones geológicas e hidrológicas determinan el tipo y funcionamiento del acuífero. Por ejemplo, la porosidad de las rocas puede variar entre el 5 y el 20 por ciento, dependiendo del tipo de roca (Vea a Lugo y Martinó 1996 para más información).

¿Qué son salitrales o marismas?

Un salitral o marisma es un humedal estuarino caracterizado por la acumulación de sal en la superficie y por ende, tanto la presencia de plantashalófitas como sectores sin vegetación y sectores con predominancia de algas azul verdosas. Los salitrales se forman en la parte superior de la planicie intermareal y están asociados a los bordes del manglar en áreas de poca precipitación o de mucha evaporación. Los salitrales son zonas de alta productividad aprovechada por aves migratorias y otras especies. Aunque no son ocupados por plantas vasculares hacen parte funcional del ecosistema del manglar.