Gustas de arena: blanca, morena o negra?

Perspectiva del estudiantado de la UPR-Mayagüez sobre la arena de nuestras playas

Por Amarilys Arocho Barreto

En el momento que visitamos la playa, la mayoría de las personas nos detenemos a observar su agua, a escuchar el susurro de sus olas o a sentir esa fresca brisa marina que a la vez está acompañada del calor producido por el sol. Pero, ¿nos hemos fijado en su arena? ¿Alguna vez nos ha dado la curiosidad de pensar que existen playas con arena que no sean claras como las que siempre se muestran en los anuncios de turismo? ¿Por qué nunca se les da publicidad a las playas con arenas oscuras?¿Estamos lo suficientemente educados sobre la arena?

¿Qué es realmente la arena?

La arena está compuesta por partículas de minerales, rocas, caracoles, restos de corales y algas, entre otros componentes. Dependiendo del tipo de componentes que tenga, va a ser su color y su clasificación. Existen tres tipos de arena: la mineral o terrígena, la cual se compone de minerales y roca; la arena biogénica, compuesta de restos de organismos marinos; y una mezcla entre ambas.

Según el doctor Fernando Gilbes Santaella, profesor de geología en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez (UPRM), estos componentes pueden llegar a través de dos fuentes: la terrígena, donde las rocas y minerales llegan a través de los ríos; y la marina, donde los organismos marinos son arrastrados hasta la orilla del mar por la corriente del oleaje. El tamaño de los granos de arena depende del tipo de corriente que esté enfrentando y de cómo se desintegran sus componentes. Krystina Scott Sánchez, geóloga graduada de la UPRM, explicó que el tamaño de la arena oscila entre 2 milímetros a 0.125 milímetros.

¿Cuál es el propósito de este reportaje?

Para efectos de este reportaje investigativo, una población de cincuenta y cinco estudiantes sub graduados, pertenecientes a distintas concentraciones de la UPR-Mayagüez, contestaron una serie de preguntas relacionadas a la perspectiva social de la arena. El propósito del cuestionario fue conocer la preferencia de arena, sus conocimientos, las playas que más frecuentan y las razones. El mismo consistió de dos partes. Primeramente, las personas participantes mencionaron las playas que más frecuentan, definieron en sus propias palabras lo que es la arena y mencionaron las características que más captan su atención. Mientras que la segunda parte consistió en conocer su perspectiva sobre la arena. Para esto, se tomaron fotografías y muestras de arenas de tres distintas playas. Estas imágenes presentaban

Vista de Balneario Tres Hermanos, Añasco, Puerto Rico.

Vista del Paseo del Litoral en Mayagüez.

Vista del área de la playa Ocean Park. Esta es una de las playas más frecuentadas por las personas encuestadas.

Playuela, conocida popularmente como Playa Sucia, vista desde el Faro de Cabo Rojo. Es la playa más frecuentada por las personas entrevistadas.

Esta gráfica muestra cuáles son las playas más frecuentadas por las 55 personas encuestadas.

la orilla de la playa y un acercamiento de la arena. Las mismas fueron incluidas en el cuestionario pero no estaban identificadas con sus nombres.

¿Cuáles fueron los resultados?

Las definiciones ofrecidas por la población cuestionada demuestran que tienen un conocimiento general sobre la arena y que se han fijado en ella en el momento que visitan las playas. Las características de la arena que más captaron su atención fueron la textura y el color. Esto se pudo reflejar en el momento que eligieron su playa favorita entre las tres fotografías que se mostraron. El Balneario de Añasco fue la más preferida por un total 29 estudiantes. La siguiente fue Playa Sucia y en último lugar el Paseo del Litoral de Mayagüez. En el momento de comparar las respuestas sobre sus preferencias, se puede apreciar cómo el conocimiento que poseen sobre la arena no influye en el momento de escoger la arena que más les gusta. Esto se debe a que piensan que el color de la arena oscura proviene de la contaminación y no de su composición, como por ejemplo, el mineral llamado magnetita (es color negro). Este pensamiento causó que al estudiantado no le gustara la playa del Paseo del Litoral de Mayagüez ya que su color es oscuro. La población encuestada tuvo la oportunidad de mencionar aquellas playas que más frecuentan. La playa más frecuentada lo es Playa Sucia en Cabo Rojo. La misma fue mencionada por veintidós estudiantes. En segundo lugar, está Crash Boat en Aguadilla, mencionada por diecinueve. Mientras que en tercer lugar están el Combate y Boquerón, ambas ubicadas en el Pueblo de Cabo Rojo y frecuentadas por dieciséis de los estudiantes encuestados. La arena de estas playas son claras (playas de Cabo Rojo) y de color amarillento (Crash Boat). En la gráfica que aparece en la parte superior de la página, se muestran los resultados ya mencionados y las otras playas que fueron las más mencionadas.

Finalmente, queda demostrado que la población encuestada aunque posee un poco de conocimiento acerca de la arena, les hace falta más información y educación sobre la misma. Es de notar que la influencia social ha provocado que las personas relacionen el color oscuro o negro con algo que está sucio. Este pensamiento ha provocado que el número de personas que visitan las playas con arena oscura en Puerto Rico sea mucho menor que la cantidad de visitantes en las playas con arenas de color claro.

¿Hace falta la educación?

Es evidente que hace falta más educación sobre la arena. Acerca de esto, la profesora Brenda Cardona, maestra de Ciencias ambientales en la Escuela Superior Vocacional Manuel Méndez Liciaga en San Sebastián dice: “La mayoría de las personas desconocen lo que es la arena. [...] Se han perdido las dunas (montañas de arena) porque la gente no les dan el valor que tienen.” Mientras que el profesor Fernando Gilbes afirma: “Las personas no están educadas [...] Su percepción general es que entre más blanca sea la arena, más limpia está la playa.” Existe una gran necesidad de que estemos al tanto de lo que es la arena y su relevancia. Al igual que otros recursos naturales, la arena es esencial para muchos organismos marinos y hasta para la misma humanidad. Como explicó la geóloga Krystina Scott: “La arena sirve como amortiguador es decir que al formarse las dunas nos protege ante fuertes marejadas. También la arena es hábitat para muchas especies, como por ejemplo los cangrejos y es el lugar donde las tortugas marinas anidan.” “Se deben promover en las escuelas elementales, intermedias y superiores, más educación marina y de todos los aspectos de la costa,” sugiere el profesor Gilbes a los efectos de que se logre que las personas obtengan más conocimiento sobre este tipo de sedimento. La actividades educativas son clave para que las personas puedan cambiar su percepción acerca de las playas y la manera en que toman las decisiones sobre las playas que deben visitar. Promocionar más las playas de arenas oscuras es otra forma en la que se puede lograr que más personas las visiten. Además, se deben realizar actividades educativas donde se involucre a todo tipo de visitantes de las playas. De igual manera, las promociones turísticas también pudieran ir dirigidas a playas con arena de color oscuro. De esta forma, se puede cambiar esa perspectiva que las personas poseen sobre ese tipo de arena y de esta manera lograr que sean visitadas al igual que las que poseen arena clara.

Referencias

Cambers, G. & Diamond, P. (2012). Composición de las playas. Guardarenas (Sandwatch): Adaptarse al cambio climático y educar para el desarrollo sostenible. (pp. 47-62). París, Francia: UNESCO. Cardona, B. (correo electrónico, 11 de noviembre de 2014). Gilbes, F. (comunicación personal, 23 de octubre de 2014). Scott, K. (correo electrónico, 11 de noviembre de 2014).

La geóloga y educadora Krystina Scott muestra distintos tipos de arena durante un taller ofrecido en Cabo Rojo, PR por el Programa Sea Grant.