Newcrest le gana a BHP Billiton en la fiesta de cobre en Ecuador

Newcrest le gana a BHP Billiton en la fiesta de cobre en Ecuador BHP Billiton ha señalado tanto la geografía y modus operandi de su búsqueda de nuevos horizontes de cobre al rechazar el desarrollo temprano de un proyecto de clase mundial de $305 millones, descubierto en Ecuador.

Una entidad enlistada en Londres llamada SolGold, creada y controlada por el co-fundador de Arrow Energy, Nick Mather, rechazó la propuesta de BHP para controlar el proyecto Cascabel, cerca de la frontera norte de Ecuador.

El directorio de SolGold rechazó la invitación para conformar una empresa conjunta y desarrollar las reservas más diversas de occidente por dos razones.

Primero, la propuesta ofrecía más financiamiento por menos acciones y condiciones; y, segundo, la oferta de BHP habría resultado en un cambio de propietario y administración del excitante descubrimiento de SolGold.

Mather, quien es tanto director ejecutivo de SolGold como de su mayor accionista, DGR Global, admitió que no le gustan las empresas conjuntas y se manifestó cauteloso de las astutas estructuras y demandas de los principales mineros.

DGR Global representa cerca del 16% de SolGold y Mather es propietario de algo más del 7% de la empresa, mientras que los intereses alineados con sus aspiraciones se elevan al 17%.

Por su parte, BHP ha aceptado la decisión de SolGold, a pesar de admitir que el acuerdo expone su interés en el proyecto Cascabel en particular y, en general, en el potencial minero ecuatoriano.

El hecho que Mather reciba la propuesta de BHP como afirmación del potencial de Casbabel es justificable. Pero debe apuntarse que la condición clave tanto de las acciones como de los acuerdos de ganancia se concretaron luego de los estudios realizados en preparación al proyecto. BHP quería conocer mucho más sobre el trabajo geotécnico realizado en los objetivos de Cascabel y sobre los resultados de los 17 hoyos de explotación que se han puesto en el primero de esos objetivos.

La razón por la que Cascabel cayó en la mira de BHP es que seis de aquellos hoyos han producido cobre y oro de nivel mundial en un amplio intervalo en una zona de algo más de un kilómetro de ancho.

Un vocero de BHP describió la propuesta hecha a SolGold como una recuperación del “Programa Acorn”, ejecutado bajo la administración de expresidente ejecutivo Chip Goodyear.

Durante dos años, desde inicios de 2004, BHP sembró una nueva familia de empresas conjuntas con instituciones más pequeñas. Sus objetivos incluían

diamantes en el Congo, níquel en Tasmania, zinc y oro en Burkina Faso, y cobre en el Congo y el sur de Australia.

Lo más consistente que sembraron las empresas conjuntas de BHP fue Prominent Hill, la cual fue desarrollada por su propietario original, Oxiana, y terminó siendo el único activo dentro de Oz Minerals luego de su colusión con capital de GFC. La secuela de Acorn es más enfocada y probablemente más estratégicamente oportunista. Si bien Goodyear realizó pequeñas apuestas a lo largo de la mesa, esta vez, el enfoque será más preciso y se apostará más.

Global Australian busca sembrar su futuro apostando en proyectos de oro y cobre de calidad en etapa temprana y que además se ubiquen en su zona de confort de riesgos soberanos.

Ecuador, por ejemplo, puede sonar exótico, pero es sin duda uno de los destinos de inversión más estables y seguros en Sudamérica. La propuesta de BHP a SolGold refleja un interés más amplio en Ecuador y su potencial de cobre.

La mirada de BHP oscila actualmente entre las oportunidades localizadas en la franja de cobre de los Andes, cuyo filón principal son las minas en Chile y Perú.

Y, fuera de la costa oeste sudamericana, BHP se ha fijado en los proyectos de desarrollo temprano en el sudeste estadounidense, donde posee el 40% de uno de los más grandes depósitos no desarrollados de cobre: el yacimiento llamado Resolución.

Mientras tanto, Mather espera poder explotar Cascabel por cinco años, tiempo durante el cual espera probar la cantidad de oportunidades que tiene ese campo para convertirse efectivamente en una provincia de cobre.

Con ese objetivo, los accionistas de SolGold se reunirán hoy en Brisbane para considerar el acuerdo con Newcrest y Maxit. Bajo esas opciones, Newcrest invertirá $22.86 millones para comprar nuevas acciones, equivalentes al 10% de SolGold; mientras que Maxit y sus clientes reunirán el 4.43% de la compañía a través de una inversión de $10.1 millones.

Esto implicará que Mather despliegue hasta siete equipos de perforación a efectos de definir rápidamente los objetivos de extracción, al tiempo de preparar a SolGold para incursionar en una de sus mejores oportunidades.

Paralelamente, Mather planea enlistar a la compañía, que todavía tiene sede en Brisbane, en la bolsa de Toronto.

Mather no es un hombre con pocas ambiciones, y está seguro que puede lograrlas. Cuenta con convertir a SolGold en una compañía capaz de financiarse y operar una mina de cobre de primer nivel en Ecuador. En términos más generales, Mather ve a DGR, que alberga sus inversiones clave en los minerales

y los derivados del petróleo, convertirse en algo profundamente distinto en el sector de los recursos.

“Efectivamente, llamé a DGR el Banco Macquarie de la industria de recursos”, dijo con poca modestia el martes. “Macquarie inició con una división de finanzas y una división de creación de activos, vagamente definidas. Luego afianzó su infraestructura y desarrolló su propiedad como una especie de inversión, utilizando su propio negocio bancario para financiar su otra mitad”.

“DGR crea compañías de recursos, no solemos comprarlas de alguien más, las creamos; identificamos un ángulo que siempre se basa en un gran proyecto que generará un cambio en un mercado con alto valor. Queremos descubrir las cosas que la gente necesita”.

Resulta evidente que Newcrest, Maxit e incluso BHP sospechan que es, justamente eso, lo que hace Mather.

Fuente: Financial Review - http://www.afr.com/opinion/columnists/newcrest-beats-bhp-billitonto-copper-party-in-ecuador-20161011-grzvm9#ixzz4OJm7Gg2c (Consultado el 27 de octubre de 2016)