A. PRIMEIRA DEPORTAÇÃO

GEOGRAFIA BÍBLICA

também, as quatro “asas” que o “leopardo” trazia em suas costas (Daniel 7.6). Seu Estado Maior era composto de quatro generais, que na visão são representados pelas “quatro pontas pequenas”. Já não existindo o general, todos queriam tomar seu lugar, mas nenhum tinha poderio militar para isso. Depois de muitas lutas, decidiram dividir em quatro partes o Império conquistado por Alexandre, a saber: Macedônia, Trácia, Síria e Egito, cabendo a cada uma, um general. Ptolomeu teve o Egito; Seleuco a Síria; Antípater a Macedônia e Filétero a Ásia Menor. Destes quatro, os que mais diretamente interessam à história dos israelitas foram os que se dirigiram para o Egito (Ptolomeu) e Síria (Seleuco).

De um dos “quatro chifres” saiu um notável, de “pequeno” que era, tornou-se grande em poder. O “pequeno chifre” que saiu de uma das “pontas” de Seleuco, representa, em seu primeiro estágio, Antíoco Epifânio, monarca selêucida, do ramo sírio do Império grego, o qual fez um esforço extremo para extinguir a religião judaica.

Segundo o historiador Flávio Josefo “ele veio com seu exército a Jerusalém, cento e quarenta e três anos desde que Seleuco e seus sucessores reinavam na Síria. Sem dificuldades, tornou-se senhor dessa praça, porque os de seu partido abriram-lhe as portas; mandou matar vários do partido contrário, apoderou-se de grande quantidade de dinheiro e voltou a Antioquia. Dois anos depois, no vigésimo quinto dia do mês, o qual os hebreus chamam de Casleu e os macedônios de Apeleu, na centésima qüinquagésima terceira Olimpíadas, ele voltou a Jerusalém e não perdoou nem mesmo aos que o receberam na esperança de que ele não faria nenhum ato de hostilidade. Sua insaciável avareza fez com que não temesse violar também sua fé para despojar o Templo de tantas riquezas. Tomou os vasos consagrados a Deus, os candelabros de ouro, a mesa da proposição e os incensórios. Levou também as tapeçarias de escarlate e de linho fino, pilhou os tesouros, que tinham ficado escondidos por muito tempo; afinal, nada lá deixou. E para cúmulo da maldade proibiu aos judeus oferecer a Deus os sacrifícios ordinários segundo sua Lei. A isso os obrigava. Depois de assim ter saqueado toda a cidade, mandou matar uma parte dos habitantes e fez levar dez mil escravos com suas mulheres e filhos, mandou queimar os mais belos edifícios, destruiu as muralhas, construiu

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