Localização e Geografia de Laos O Laos é um país asiático, localizado na Indochina e limitado a norte pela China, a leste pelo Vietname, a sul pelo Camboja, a sul e oeste pela Tailândia e a oeste por Myanmar. Ex-colónia francesa no Sudeste Asiático, Laos é um país sem saída para o mar, com montanhas na maior parte da sua área. Vientiane, a capital do Laos é considerada secundária por muitos turistas. Não se compara a Luang Prabang, o principal destino de quem visita o país, mas tem muito a oferecer para ser passada para trás. A infra-estrutura melhorou nos últimos anos e a cidade abriga vários templos dignos de nota, além de algumas construções em estilo europeu, como uma espécie de Arco do Triunfo ao final da larga Avenida Lane Xang Aproximadamente metade dos laosianos tem idade inferior a 15 anos e somente 21% vivem em áreas urbanas, pois a grande maioria da população habita pequenos vilarejos rurais. Há cerca de cem grupos étnicos no país, mas dois terços da população pertencem ao grupo Lao Loum e 22% ao grupo Lao Theung. A expectativa de vida no Laos é apenas 53 anos.
História de Laos O país foi ocupado por muito tempo pelos imigrantes Tais (Uma família etnolinguística que incluía a Shans, Siameses, Laos e muita tribos pequenas) e pelas tribos de Hmong-Mien. A história conta que no século XII os Laos, imigrantes de China chegaram a zona do império Jemer séculos de luta entre as regiões deram pé a unificação do país em mão de governantes de Luang Prabang que dominavam Laos e Tailândia. Em 1707 o reino dividiu-se em dois estados e obtiveram a supremacia no começo do século XVII até que chegaram as migrações do proteccionismo francês, em 1893, com parte de seu estabelecimento na denomina Indochina. Durante a segunda Guerra Mundial, os japoneses invadiram a Indochina. Ao terminar esta, um grupo de resistência de Laos Issara, fez pressão para evitar que voltasse o domínio francês. Em 1949, Laos obteve a sua autonomia dentro da União Francesa, e baixo os termos da Conferência de Genebra de 1954, que pois fim a guerra de Indochina, o país consegue a independência completa, e o Pathet Lao, movimento nacionalista e comunista, fundado alguns anos antes, ocupa duas províncias no norte. Com o apoio das forças internacionais, o movimento vai-se impondo até que em 1975 a monarquia e o governo de coalizão são abolidos estabelecendo a República Popular Democrática de Laos e nomeia-se presidente o líder do movimento Pathet. Mais tarde é reaberta a fronteira com Tailândia e em 1977 se firma um tratado de amizade com Vietname. Em 1990 Japão concede ajuda financeira ao país para a realização de diversos projectos. Na actualidade o chefe de estado é Nouthak Phoumsavan (1192) sendo o chefe de governos Khamtai Siohandon desde o ano de 1991.
Clima de Laos Laos tem um clima típico de monção, com uma estação das chuvas pronunciada de Maio a Outubro, uma estação seca de Novembro a Fevereiro, mas atingindo pontos baixos de temperatura que rondam os 5ºC e uma estação seca quente de Março a Abril, atingindo os 40ºC. Geralmente, as monções ocorrem ao mesmo tempo ao longo do país, embora possa variar significativamente de um ano para outro. No entanto, a precipitação não é sempre adequada para o cultivo do arroz, e a precipitação média relativamente elevada esconde os anos onde a precipitação pode ser somente metade ou menor do que o normal, causando declínios significativos na safra de arroz. Tais secas são frequentemente regionais, deixando a produção em outras partes do país não afectadas.
Aeroporto de Laos Aeroporto Wattay International é o Aeroporto principal de Laos. O aeroporto está localizado perto de Vientiane (capital do país).
Transportes Públicos em Laos As principais vias do país conectam os maiores centros urbanos, porém a maioria das pequenas vilas somente se liga a estas vias por pequenas estradas de terra, nem sempre transitáveis o ano inteiro. Os transportes estão sujeitos a muitos imprevistos. Quase todas as localidades estão ligadas por autocarro: basta deslocar-se até à estação local e perguntar pelo destino. Algumas estradas melhoraram significativamente nos últimos anos, permitindo deslocações mais rápidas. Uma boa alternativa é o transporte fluvial. Também tem a possibilidade de poder andar pelas cidades de bicicleta e motorizada, assim como nos típicos tuc-tuc.
Pontos de Interesse em Laos Adormecido durante anos, desaparecido num isolamento que durou quase duas décadas, o Laos está a despertar sem pressas, tal como se vive neste país de água, montanhas e borboletas, assim como a "Terra de Milhões de Elefantes". Por todos os lugares circulam, misturados a uma sorridente população, monges e noviços budistas ávidos por exercitar seu às vezes bom inglês, aprendido nos mosteiros. Ansiosos por saber mais sobre o ocidente, acabam sendo uma porta de entrada para um bom chá da tarde ou outras cerimónias reservadas.
A cidade de Luang Prabang, a 140 km da capital, resume de modo singular a simpatia da população e a beleza do país. Considerada Património Cultural da Humanidade, a cidade de 16 mil habitantes ostentou, até 1975, o título de capital real. Não há que perder a vista da cidade desde a colina de Phu Si; o museu do Palácio Real (Haw Kham) para conhecer a história local; o templo Xieng Thong, com as suas paredes exteriores enfeitadas com mosaicos de vidro, o Wat Wisunalatan, o mais antigo da cidade, e o mercado nocturno, onde se pode comprar artesanato e provar comida exótica.
Hoje ainda conserva 32 dos 66 templos ou wats (na língua local) existentes antes da colonização francesa. Situada entre os rios Mekong e Khan, é a mais bela cidade do Laos, com poucas concessões ao estilo do século 20.
Muang Sing, as aldeias das diferentes tribos das montanhas são muito interessantes de visitar. Há vários percursos para chegar até elas, ainda que alguns possam demorar dois ou três dias. Vientiane, o mais interessante desta tranquila capital são as suas ruas, especialmente a principal, Thano Samsenthai, onde se concentram a maior parte das lojas, cafés e restaurantes. É obrigatória uma visita ao templo de Pha That Luang, símbolo nacional do Laos e um dos locais sagrados do país; ao Wat Si Saket, um antigo mosteiro budista, e ao Wat Ong Teu, templo que acolhe uma grande estátua de bronze do Buda.
Pha Wat Si Saket
That
Luang,
Wat Ong Teu
Si Phan Don, a região mais meridional convida a saltar de ilha em ilha de barco e a visitar os seus templos. Nas cataratas de Li Phi e Khon Phapheng, perto da fronteira com o Camboja, podem avistarse os irrawaddy, golfinhos de água doce. A melhor altura para os ver é às primeiras horas da manhã ou ao fim da tarde.
Kuang Si, as quedas de Kuang Si já se tornaram um dos «cartõesde-visita» mais famosos do Laos. Ficam a cerca de 30 quilómetros de Luang Prabang e, para além da sua beleza extraordinária, oferecem-nos uma viagem fantástica por paisagens de montanhas e arrozais, que fazem a beleza de um dos países menos povoados da Ásia. Além disso, existem piscinas naturais onde pode refrescarse.
Gastronomia: A comida laosiana que se encontra nas cidades é muito parecida com a tailandesa e a vietnamita, quase sempre feita à base de arroz ou pasta de arroz a que se acrescentam outros ingredientes: verduras, frango, peixe, porco, pato, vaca ou búfalo. Em algumas povoações mais pequenas, a comida pode ser mais exótica, não sendo de estranhar encontrar no menu de algumas famílias rã, esquilo, veado, porco selvagem, rato ou inclusivamente, insectos. Os restaurantes, no entanto, oferecem uma variedade limitada de pratos, que, por herança francesa, se fazem acompanhar de pão branco. O làap é um marinado de peixe ou carne, por vezes muito picante, que se serve em salada. Na rua vendem-se sumos de fruta ou de cana-de-açúcar regados com umas gotas de lima.
Làap
Mercado do Laos
Artesanato: As diferentes tribos que habitam o território do Laos enriquecem notavelmente o leque de possibilidades na hora de comprar artesanato: esculturas de madeira, osso ou pedra, artigos em prata ou metal (cintos, pulseiras,
colares),
cestos…
Um
dos
produtos
mais
interessantes são as telas de seda e algodão, trabalhadas em 16 maneiras diferentes. As tribos hmong e mien produzem peças quadradas com desenhos pontilhados de formas abstractas de significado ritual. Os mercados locais são uma boa opção para comprar a preços mais baixos; em Vienciana realiza-se o Talat São, um mercado matutino onde pode encontrar-se quase todo o artesanato do país.
Tribo Hmong
Tribo Mien