Etiska överväganden

När har en individ rätten att motsätta sig lagar och bestämmelser? I Beijing ställde sig år 1989 en man framför pansarvagnarna för att protestera mot de kinesiska myndigheternas sätt att med våld slå ner demonstrationer för demokrati.

Kom ihåg

➤ Etiken undersöker människors uppfattningar om rätt och fel, gott och ont. ➤ En empatisk människa kan föreställa sig hur andra människor uppfattar olika situationer. ➤ Värderingar och de normer som uppkommer ur värderingarna styr människors beteende.

För att sanktioner ska fungera måste de vara rimliga och ändamålsenliga. Ett fängelsestraff för nedskräpning skulle anses orimligt och därför inte fungera. En sanktion som är för hård kan leda till att den straffade får lust att hämnas på samhället i stället för att hålla sig till reglerna. Sanktioner finns i första hand till för att människor inte ska bryta mot reglerna, snarare än som en straffmetod.

Etiska överväganden

Om en människa stjäl pengar och köper godis så anser de flesta att det är fel. Om någon istället stjäl pengar för att köpa medicin till sin sjuka syster så är det svårare att säga om det är rätt eller fel. Då måste man fundera noggrant och göra en så kallad etisk bedömning.

I en etisk bedömning funderar man över handlingens motiv, följder och uppsåt. Motiv betyder vad man vill uppnå med handlingen, vilket resultat man vill ha. Följder är vad handlingen leder till. Det kan vara tydliga praktiska resultat, men också till exempel att en annan människa blir glad eller ledsen. Uppsåt betyder att handlingen varit medveten, att man gjort något med flit. Till exempel kan du av misstag göra så någon snubblar. Du kan också med uppsåt lägga krokben för någon. Den etiska bedömningen är olika i de två fallen.

Ett klassiskt moraliskt dilemma om Jim och rebellerna presenterades 1973 av den engelske filosofen Bernard Williams i texten ”A Critique of Utilitarianism”.

Är Jims och militärledarens sätt att handla ändamålsenliga?

Vilka motiv borde styra Jims beslut? Vilka följder får Jims beslut för Jim, stadens invånare, de tillfångatagna och de som kanske överlever?

Vilket ansvar har Jim, militärledaren och de tillfångatagna?

Vad ska Jim göra?

Frågor om ansvar är också viktiga etiska bedömningar. Ofta finns det flera olika perspektiv på en händelse. Då det förekommer mobbning i skolan måste man ta reda på vilka som är inblandade och fundera över hur mycket ansvar de har. Det kan gälla lärarna, de som mobbar, den mobbade själv, de som ser på utan att ingripa och alla andra som har med mobbningen att göra.

Jim är en botaniker på expedition i ett land som styrs av en diktator. Av en slump kommer Jim till en liten stad där tjugo stadsbor blivit tillfångatagna, bundna och uppställda mot en mur. De anklagas för att vara rebeller och militärer står redo att avrätta dem för att avskräcka befolkningen från fortsatt motstånd mot regimen. Den ansvarige militärledaren i staden välkomnar Jim och ger honom ett erbjudande som gäst. Jim får möjligheten att döda en av rebellerna och som en gåva kommer de övriga i så fall att friges. Om han inte dödar en av rebellerna kommer alla tjugo att avrättas. Jim har inga möjligheter att försöka hitta andra lösningar utan måste välja mellan de två alternativen.

Ur moralisk synvinkel är en handling också att inte göra någonting. Ingen kan blunda för moraliska problem.

Sokrates

Sokrates levde i Aten för cirka 2400 år sedan. Han är en av de viktigaste filosoferna i vår historia och anses till och med vara filosofins grundare. Filosofi är en vetenskap som bokstavligen betyder ”vän av vishet”. Filosofin uppkom mycket tidigt och anses därför vara grunden till de flesta andra vetenskaper.

Det finns bara lite bevarad kunskap om Sokrates eftersom han själv inte skrev någonting. Istället tillbringade han sin tid på torgen i Aten och diskuterade med andra människor. Han var passionerat intresserad av att samtala och utmanade andra genom att hela tiden ställa nya frågor. Han spelade ofta okunnig och frågade om sådant han ville lära sig mera om. Sokrates ville inte lära ut saker utan han ville få människorna att själv tänka efter och resonera sig fram till svaren.

Sokrates menade att riktig visdom är att känna sina egna begränsningar och att inse sin egen okunskap. Han var mån om att erkänna att han inte visste allt. Sokrates menade att det gjorde honom åtminstone lite visare än de människor som ansåg sig själva vara mycket kloka.

Sokrates lärde att insikter leder till rätta beslut och därför är det viktigt att skaffa information och ställa frågor. Så kallade dumma frågor kan i själva verket vara de allra klokaste för de leder framåt och hjälper människorna att hitta de viktiga svaren. Sokrates älskade att söka vishet, inte att få färdiga svar. Han jämförde sig med en barnmorska, han hjälpte människorna att föda rätta insikter.

Sokrates hade både beundrare och fiender. Till slut blev han dömd till döden bland annat för att ha ”vilselett Atens ungdomar”. Sokrates kunde ha undvikit dödsdomen och benådats genom att offentligt ta tillbaka sina uttalanden men han valde att stå för sina ord och ta straffet. Han drack en bägare med gift och dog omgiven av sina vänner. Sokrates elever, bland annat filosofen Platon, skrev ner hans läror som på så sätt bevarades för eftervärlden.

Enligt legenden var Sokrates kort och rundlagd och ovanligt ful. Han brydde sig inte om det och det gjorde honom inte mindre populär bland hans beundrare.

1. Varför tyckte Sokrates att det är viktigt att ställa frågor?

2. Vilka likheter tycker du det finns i Sokrates och Jesus liv?