3. Les fonctions de l’épigraphie

3.1. Epigraphie vs Archéologie

L’épigraphie permet de contrôler le témoignage des historiens en le confirmant ou en le rectifiant. Elle comble les lacunes de leurs récits et fournit des notions sur des peuples qui, sans elle, seraient presque inconnus.

Figure 4 : Restitution d’une plaque épigraphique, source: arretetonchar.fr

3.2. Epigraphie vs mémoire collective

Elle permet la transmission large et durable d’un message. Elle notifie ou commémore des événements remarquables pour les inscrire plus durablement dans la mémoire de la communauté, marque sa place et son importance dans la société.

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Figure 5 : Illustration de la mémoire collective, source: Auteur

3.3. Epigraphie vs Temps

« Gravées dans la pierre assurent aux Romains ordinaires que leurs descendants, directs ou non, se souviendront de leur existence à la lecture de ces phrases ou malgré le passage des siècles » Martin Goodman (Rome et Jerusalem. Le choc de deux civilisations, Paris, 2007, p. 226)

Ceci s’explique, que dans un monde non figé où chacun tenait à mentionner sa place et son importance dans la société par exemple : le bas empire est marqué par une société plus statique, et la pratique épigraphique y recule.

Figure 6 : Décret de Thémistocle trouvé à Damalas près de Trézène concernant l’évacuation des

Athéniens et la défense navale de la cité avant la bataille de Salamine en 480 avant J. C. Copie du IIIe siècle av. J-C, source: academic.com

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3.4. Epigraphie vs Pouvoir

Son caractère écrit et public lui confère une notoriété et un pouvoir pour véhiculer des messages politiques et affirmer leurs dominations comme les grands propriétaires et la bourgeoisie municipale; exemple : les militaires et les élites.

Figure 8 : Dédicace à un empereur, source: site Le Seteblog

"A Marcus Aurelius César, consul deux fois, fils de l'empereur César Titus Aelius Hadrianus Antoninus Auguste, Pieux, grand pontife, investi de la puissance tribunicienne pour la neuvième fois (2), salué imperator deux fois, consul quatre fois, père de la patrie..."

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