Baas in eigen bus

Jaap Van Splunter

Wil jij Nederlands kampioen behendigheidsrijden voor beroepschauffeur worden? Dan moet je van goeden huize komen. Jaap van Splunter (55) uit Ouddorp schreef namelijk de laatste dertien (!) edities van dit kampioenschap op zijn naam. De prestaties van Jaap beperken zich echter niet tot Nederland. Zelfs op het wereldtoneel behoort hij tot de absolute top.

Meervoudig kampioen behendigheidsrijden voor beroepschauffeurs

Waar is zijn passie voor het chauffeursvak eigenlijk begonnen? Wat is zijn drijfveer?

Reporters van TOF Marijn Pannekoek en Gert van Nieuwaal zoeken Jaap in Ouddorp op om het hem te vragen.

Bij aankomst waren we even in de war

“Onze afspraak was toch bij Jaap thuis? Dit lijkt wel het RTM-museum!” We kijken met verwondering om ons heen. Een huiskamer vol miniatuurbussen, bekers, lintjes en foto’s. Midden in de kamer staat Jaap. Een grote glimlach op zijn gezicht. Hij draagt een klassiek chauffeurspak. “Speciaal in Rotterdam laten maken”, zegt hij trots. “Ik draag dit pak als ik bijvoorbeeld voor het RTM-museum rijd. Dat vinden de mensen mooi.”

De mensen staan dan ook centraal bij alles wat Jaap doet

Dat geldt voor zijn fulltimebaan als buschauffeur bij het openbaar vervoersbedrijf EBS en zijn nevenactiviteiten bij FL-reizen Middelharnis. Maar ook bij zijn vrijwilligerswerk bij het RTM-museum, stichting Romeo Rotterdam, het Christelijk Ouddorps Mannenkoor en de jaarlijkse Truckrun staan de mensen voorop. “Je kunt mensen blij maken met een klein gebaar. Een simpele ‘goedemorgen’, een praatje of een mooie rondrit. Dat is mijn drijfveer.”

In 1996 rolde Jaap het vak van buschauffeur in

Over rollen gesproken. In de afgelopen 27 jaar ‘rolde’ Jaap al meer dan een miljoen kilometer met de bus over de weg. Hij begon bij de ZWN. “Daar deed ik voor het eerst mee met wedstrijden, met de personeelsvereniging.” Dat Jaap talent had, werd snel duidelijk. Binnen de kortste keren won hij van zijn collega’s. In 2002 zette hij de stap naar Nederlands kampioenschappen en daarna zelfs wereldkampioenschappen voor beroepschauffeurs. De weg naar de top was ingezet. “In 2018 werd mijn droom werkelijkheid”

Jaap werd wereldkampioen behendigheid voor beroepschauffeurs. Hij voegt daar direct aan toe: “Zonder mijn vrouw Ina was dit nooit gelukt, zij steunt mij altijd.” Sterker nog, ook Ina beschikt ook over chauffeurskwaliteiten. In Kroatië haalde ze in 2022 zelfs de tweede plaats, in de klasse bestelbus. Wat een prestatie! Ook bedankt Jaap zijn sponsoren: “Jumbo Ouddorp en Walo hygiëne en Reinigingssystemen. Zonder hen ben ik nergens.”

Jaap werd op het wereldkampioenschap van 2022 negende. “Eén klein foutje en de wedstrijd is voorbij. Ik voelde mij minder scherp.” Maar hij voegt er strijdbaar aan toe: “Bij het volgende wereldkampioenschap ga ik weer vol voor de eerste prijs hoor!”

In Nederland al dertien kampioenschappen ongeslagen

De breedte en hoogte van de bus inschatten. Fietsers op anderhalve meter passeren. Over een spoor rijden met het rechtervoorwiel. Theorievragen beantwoorden. Onder meer op deze onderdelen is Jaap al dertien edities van de kampioenschappen de beste van Nederland. Het maakt zijn concurrenten moedeloos: “We winnen toch niet van jou.” Jaap is dus eigenlijk de Rico Verhoeven onder de buschauffeurs. Hij glimlacht: “Je moet niet vergeten dat ik dit al bijna dertig jaar doe. En, ik mag iedere dag oefenen op mijn werk. Mijn werk is mijn hobby en andersom.”

Voor

de

toekomst heeft Jaap veel plannen

Zo kocht hij een tijd terug een bus uit het jaar 1999. Met vrienden knapt Jaap de bus op. “Hij is vanaf medio 2023 te huur. Ik hoop hier in de toekomst veel kilometers in te rijden.” Verder vindt Jaap het heerlijk om in de klassieke bussen van het RTM-museum te rijden: het Grasklokje of de Van Oeveren 40. “Hoe ouder en spartaanser de bus, hoe beter. Het rijden in deze klassiekers is hard werken. En juist dat vind ik prachtig!”

We wensen onze toffe kampioen Jaapnog veel veilige kilometers toe en veel succes bij komende Nederlandse - en wereldkampioenschappen!