AFRICA AKON’S

FOR THE LAST DECADE, RAPPER, MUSICIAN AND ACTIVIST AKON HAS DEDICATED HIS LIFE TO HELPING THE AFRICAN CONTINENT STAND UP AND SHOWCASE ITS IMMENSE POTENTIAL. IN THIS ISSUE OF BLOCK, HE SITS DOWN TO TALK ABOUT AKOIN CITY, CRYPTOCURRENCIES, HIS VISION, AND WHAT FUSES ALL OF THESE TOGETHER; THE YOUTH OF AFRICA.

AU COURS DE LA DERNIÈRE DÉCENNIE, LE RAPPEUR, MUSICIEN ET ACTIVISTE AKON A CONSACRÉ SA VIE À AIDER LE CONTINENT AFRICAIN À SE RELEVER ET À METTRE EN VALEUR SON IMMENSE POTENTIEL. DANS CE NUMÉRO DE BLOCK, IL S’ASSIED POUR PARLER D’AKOIN CITY, DE LA CRYPTO-MONNAIE, DE SA VISION, ET DE CE QUI FUSIONNE TOUT CELA ENSEMBLE : LA JEUNESSE DE L’AFRIQUE.

CAN YOU DESCRIBE YOUR VISION OF AFRICA? WHAT MAKES IT UNIQUE IN YOUR OPINION?

It’s all about the youth, they’re born entrepreneurs who now have the ability to leapfrog past technologies and old financial systems and move straight into blockchain, cryptocurrency and other digital innovations that are super charging their potential and futures forward, bringing them into the global economy in a powerful way.

Africa has the youngest population in the world, and by 2045 the African workforce is predicted to be the world’s largest, giving the continent an enviable and deep spread of talent which is soon set to be thrust onto the world stage.

As this talent pool blooms across Africa, the world is starting to take note. Combined with the revolutionary power blockchain provides we are entering a golden age of African development.

The benefits to Africa of embracing cryptocurrency will be huge. Large-scale adoption and use of crypto on the continent has the potential to demonstrate to countries around the world the creativity and ingenuity of young African business leaders and entrepreneurs, which will lead to an increase in African countries’ GDPs, while at the same time allowing the untapped talent in the upwardly mobile and young African workforce to flourish and grow.

POUVEZ-VOUS DÉCRIRE VOTRE VISION DE L’AFRIQUE ? QU’EST-CE QUI LA REND UNIQUE SELON VOUS ?

Il s’agit de jeunes, des entrepreneurs nés qui ont maintenant la capacité de dépasser les technologies et les anciens systèmes financiers et de passer directement à la blockchain, à la crypto-monnaie et à d’autres innovations numériques les faisant ainsi entrer avec puissance dans l’économie mondiale.

L’Afrique a la population la plus jeune du monde, et d’ici 2045, la main-d’œuvre africaine devrait être la plus importante du monde, ce qui donnera au continent un éventail de talents enviable et profond qui sera bientôt propulsé sur la scène mondiale.

Alors que ce réservoir de talents s’épanouit à travers l’Afrique, le monde commence à en prendre note. Combiné avec la blockchain de pouvoir révolutionnaire, nous entrons dans un âge d’or du développement africain.

Les avantages pour l’Afrique d’adopter la cryptomonnaie seraient énormes. L’adoption et l’utilisation à grande échelle de la cryptographie sur le continent ont le potentiel de démontrer aux pays du monde entier la créativité et l’ingéniosité des jeunes chefs d’entreprise et entrepreneurs africains, ce qui entraînerait une augmentation du PIB des pays africains, tout en permettant à la main-d’œuvre africaine jeune et en pleine ascension de s’épanouir et de se développer.

HOW WOULD DIGITAL CURRENCIES HELP THE PEOPLE IN AFRICA?

The future of finance lies in digital currency and digital transactions. You can see how many countries are working on developing digital versions of their currencies, it is only a matter of time before all transactions are digitized and paper money is in the history books. The countries that grasp this reality before anyone else will be the ones at an advantage.

Money is going to be entirely digital, it’s all going to be computerised and moved in and controlled by apps and developers. Even with music, while everyone was selling CDs and vinyl from little specialty shops and singles, I was more focused on ringtones, which was the digital aspect of the music business.

As it happened in the music industry with the evolution from vinyl to cassette tapes to CDs and now to digital music, it’s happening now with money too.

Blockchain technology and cryptocurrency means that people in rising economies such as Africa are closer than ever to becoming ‘banked’, and having self-sovereignty of their own finances, and being able to use, through blockchain, financial services that are taken for granted in western nations.

In sub-Saharan Africa alone there are about 350 million unbanked adults, which accounts for 17 percent of the global unbanked population of two billion people.

This is why we are getting in front of the curve now and embracing what we believe is going to represent the dominant model young business leaders and entrepreneurs in Africa, and eventually, the whole continent embrace.

Blockchain and cryptocurrency represents a method for them to create and earn value determined by themselves and which doesn’t rely on an outdated system powered by a countries local currency which Africans have no control over.

Africa is already at the point where mobile phones and mobile phone minutes are used for transactions, it is only a few steps away from moving into an economy based on cryptocurrencies versus having to rely on current traditional paper money and historic financial models, which leads to their having the tools needed for financial independence and empowerment, reaching the same goals of being essentially ‘banked’.

Has The Virus Affected Senegal

IN ANY WAY? DID IT HINDER ANY PROGRESS FOR AKOIN CITY IN DAKAR?

Sengal is one of the countries in Africa setting a great example of how to keep the numbers down, BBC did a great spotlight on Senegal and the smart containment and reduction methods they’re taking, it’s really impressive.

I’m proud to say that all of our massive efforts to bring Akon City to life in Senegal have not slowed either. We’re taking all of the right precautions when travelling and conducting a lot of our activities digitally, like everyone else in the world, but we’ve got an amazing team behind this venture and it’s full steam ahead.

We want Akon City to be the first of several more Akon-branded blockchain enabled smart cities, with Akoin at the center, throughout Africa, we can’t slow down, and everything we’re doing building up to that, including our deployment happening now in Mwale Technology and Medical City, pave that pathway.

OVER THE YEARS, AFRICA HAS OFTEN BEEN PORTRAYED IN A VERY DISTORTED LIGHT, AND YOU TALK ABOUT THIS VERY PASSIONATELY. HOW ARE YOU ADDRESSING THE MATTER, AND HOW WILL YOUR VISION OF THE CONTINENT HELP IN PRESENTING A TRUE IMAGE OF WHAT IT IS?

Unfortunately, often the perception of Africa from those living outside it is of a scary and dangerous place. For example, the way they depict Africa in the United States is just so sad because it many times makes it unattractive and plays on all of its problems, without touching on the positives.

I really want to change that perception and get people seeing it as not just a viable place to vacation, work and do business, but a destination you don’t want to leave. That’s what we’re building in Senegal with Akon City, futuristic city leveraging all of the best technologies, smart city designs and blockchain elements, attracting people and businesses alike.

COMMENT LES MONNAIES NUMÉRIQUES POURRAIENT-ELLES

AIDER LES POPULATIONS AFRICAINES ?

L’avenir de la finance réside dans la monnaie numérique et les transactions numériques. Les pays travaillent au développement de versions numériques de leurs monnaies, ce n’est qu’une question de temps avant que toutes les transactions soient numérisées. Les pays qui saisiront cette réalité avant tout le monde seront ceux qui seront avantagés.

La monnaie va devenir complètement numérique, tout va être informatisé et aménagé ainsi que contrôlé par des applications et des développeurs. Idem pour la musique, alors que tout le monde vendait des CD, des vinyles et des singles, je me concentrais davantage sur les sonneries, qui constituaient l’aspect numérique du commerce de la musique.

Comme cela s’est produit dans l’industrie de la musique avec l’évolution du vinyle aux cassettes, puis aux CD et maintenant à la musique numérique, cela se produit maintenant aussi avec l’argent.

Grâce à la technologie des blockchains et à la crypto-monnaie, les populations des économies émergentes comme l’Afrique sont sur le point de devenir “bancarisées”, d’avoir leur propre souveraineté financière et de pouvoir utiliser, par le biais de blockchain, des services financiers que les pays occidentaux considèrent comme allant de soi.

Rien qu’en Afrique subsaharienne, il y a environ 350 millions d’adultes non bancarisés, ce qui représente 17 % de la population mondiale non bancarisée sur deux milliards de personnes.

L’Afrique en est déjà au point où les téléphones portables sont utilisés pour les transactions, il ne reste que quelques pas à faire pour passer à une économie basée sur la crypto-monnaie plutôt que de devoir utiliser la monnaie traditionnelle en papier, ce qui leur permet de disposer des outils nécessaires à l’indépendance financière et à l’autonomisation, en atteignant les mêmes objectifs d’être essentiellement “bancarisés”.

C’est pourquoi nous prenons les devants dès maintenant et adoptons ce que nous pensons être le modèle dominant des jeunes chefs d’entreprise et entrepreneurs en Afrique et, à terme, sur tout le continent.

La blockchain et la crypto-monnaie représentent une méthode qui leur permet de créer et de gagner une valeur déterminée par euxmêmes et qui ne repose pas sur un système obsolète alimenté par la monnaie locale d’un pays sur lequel les Africains n’ont aucun contrôle.

COMMENT LE VIRUS A-T-IL AFFECTÉ LE SÉNÉGAL ? A-T-IL

EMPÊCHÉ TOUTE AVANCÉE POUR LA VILLE D’AKOIN À DAKAR ?

Le Sénégal est l’un des pays d’Afrique qui donne un excellent exemple de la manière de réduire les chiffres.

Je suis fier de dire que tous nos efforts massifs pour faire revivre Akon City au Sénégal n’ont pas ralenti non plus. Nous prenons toutes les précautions nécessaires lorsque nous voyageons et menons beaucoup de nos activités sous forme numérique, comme tout le monde dans le monde, mais nous avons une équipe extraordinaire derrière cette entreprise et elle est en pleine activité.

Nous voulons qu’Akon City soit la première d’une série de villes intelligentes à blockchain de la marque Akon, avec Akoin au centre, dans toute l’Afrique, nous ne pouvons pas ralentir, et tout ce que nous faisons pour y arriver, y compris notre déploiement qui a lieu actuellement dans Mwale Technology et Medical City, ouvre cette voie.

AU FIL DES ANS, L’AFRIQUE A SOUVENT ÉTÉ PRÉSENTÉE SOUS UN JOUR TRÈS DÉFORMÉ, ET VOUS EN PARLEZ AVEC BEAUCOUP DE PASSION. COMMENT ABORDEZ-VOUS LA QUESTION, ET COMMENT VOTRE VISION DU CONTINENT AIDERA-T-ELLE À PRÉSENTER UNE IMAGE FIDÈLE DE CE QU’IL EST ?

Malheureusement, la perception de l’Afrique par les étrangers est souvent effrayante et dangereuse. Par exemple, la façon dont ils dépeignent l’Afrique aux États-Unis est tellement triste parce qu’elle la rend peu attrayante et joue sur tous ses problèmes, sans toucher aux aspects positifs.

Je veux vraiment changer cette perception et faire en sorte que les gens voient l’Afrique comme une destination qu’on ne veut pas quitter. C’est ce que nous sommes en train de construire au Sénégal avec Akon City, une ville futuriste qui s’appuie sur les meilleures technologies, des designs de ville intelligents et des éléments de blockchain pour attirer les gens et les entreprises.

Then, with our Akoin cryptocurrency and platform, which will be the central currency of both Akon City and Mwale Medical and Technology Center we’re setting the stage on how innovative blockchain and cryptocurrency solutions can launch Africa far into the 21st century as leaders in this space.

IN TERMS OF INNOVATION, YOU DESCRIBE AFRICA ALMOST AS BEING A BLANK SLATE IN COMPARISON TO OTHER CONTINENTS AND COUNTRIES. HOW IS THIS AN ADVANTAGE?

Africa is one of the only places in the world that can start from zero and really implement and utilize every single new development and invention that’s existing today without breaking down existing infrastructure.

Africa is known for making technological leaps ahead of the rest of the world led as seen with their usage of mobile technology, their usage of mobile phone minutes as currency and adoption of blockchain and cryptocurrency innovations.

This characteristic of taking leaps forward in technology is what will continue to drive the growth and success of digital assets on the continent, and we believe Africa will lead in this area as the rest of the world will be watching closely to see the developments it makes.

While western countries and the rest of the world wrestle at unpicking years of tradition, red tape and regulation to make digital assets fit; African countries -- if their leaders choose -- are able to embrace change and foster implementation much more quickly.

When you look at all the major countries, from America to European countries to China, all of these nations are in a position where they can’t conform as quickly to the latest technologies without having to rebuild everything that’s already built, whereas African nations can start from the beginning and lead that charge forward.

YOUR WORK ETHIC AND THE VISION OF YOUR HOMELAND ARE INHERENTLY INSPIRING STATEMENTS IN THEMSELVES, BUT IF YOU COULD, WHAT WOULD YOU TELL YOUNG ENTREPRENEURS THAT, LIKE YOU, WANT TO INVEST TIME TO SEE CHANGE IN THE WORLD?

The youth of Africa want to build their own destinies and are ready and able to adopt the latest technology innovations and financial structures to make that possible.

We want Africans who have amazing entrepreneurial ideas, to have the tools and services to bring those ideas to life, and not only create and build that business, but bring it to the global economy, and help their regions grow in the process. That’s the power of what blockchain and cryptocurrency can enable, and that’s what we’re enabling at Akoin.

There are people who have the means but don’t have the tools. There are people who have the tools but don’t have the means. For this to work, we all have to work together. The key to success has always been unity and I feel you can cover the world when you unite and bring yourselves together for one common cause. Join us - Akon

Ensuite, avec notre crypto-monnaie et notre plate-forme Akoin, qui sera la monnaie centrale d’Akon City et du Centre médical et technologique de Mwale, nous préparons le terrain pour que des solutions innovantes de blockchain et de crypto-monnaie puissent faire de l’Afrique un leader du XXIe siècle.

EN TERMES D’INNOVATION, VOUS DÉCRIVEZ L’AFRIQUE PRESQUE

COMME UNE ARDOISE BLANCHE PAR RAPPORT AUX AUTRES CONTINENTS ET PAYS. EN QUOI EST-CE UN AVANTAGE ?

L’Afrique est l’un des seuls endroits au monde qui peut partir de zéro et réellement mettre en œuvre et utiliser chaque nouveau développement et invention existant aujourd’hui sans détruire les infrastructures existantes.

L’Afrique est connue pour ses avancées technologiques par rapport au reste du monde, comme en témoignent son utilisation de la technologie mobile, son utilisation des minutes de téléphonie mobile comme monnaie et l’adoption d’innovations en matière de blockchain et de cryptomonnaie. Nous pensons que l’Afrique sera en tête dans ce domaine car le reste du monde suivra de près les développements qu’elle fera.

Tandis que les pays occidentaux et le reste du monde se battent contre des années de tradition et de réglementation pour adapter les biens numériques, les pays africains - si leurs dirigeants le souhaitent - sont capables d’accepter le changement et de favoriser sa mise en œuvre beaucoup plus rapidement.

Lorsque vous regardez tous les grands pays, de l’Amérique aux pays européens en passant par la Chine, tous ces pays sont dans une position où ils ne peuvent pas se conformer aussi rapidement aux dernières technologies sans avoir à reconstruire tout ce qui est déjà construit, alors que les nations africaines peuvent commencer dès le début et mener cette charge en avant.

VOTRE ÉTHIQUE DU TRAVAIL ET LA VISION DE VOTRE PAYS

D’ORIGINE SONT DES DÉCLARATIONS INTRINSÈQUEMENT

INSPIRANTES EN ELLES-MÊMES, MAIS SI VOUS LE POUVIEZ, QUE DIRIEZ-VOUS AUX JEUNES ENTREPRENEURS QUI, COMME VOUS, VEULENT INVESTIR DU TEMPS POUR VOIR LE MONDE CHANGER?

Les jeunes d’Afrique veulent construire leur propre destin et sont prêts et capables d’adopter les dernières innovations technologiques et les structures financières pour rendre cela possible.

Nous voulons que les Africains qui ont des idées entrepreneuriales étonnantes disposent des outils et des services nécessaires pour donner vie à ces idées, et non seulement créer et développer cette entreprise, mais aussi l’apporter à l’économie mondiale et aider leurs régions à se développer dans le processus. C’est la puissance de ce que la blockchain et la crypto-monnaie peuvent permettre, et c’est ce que nous permettons à Akoin.

Il y a des gens qui ont les moyens, mais qui n’ont pas les outils. Il y a des gens qui ont les outils mais qui n’ont pas les moyens. Pour que cela fonctionne, nous devons tous travailler ensemble. La clé du succès a toujours été l’unité et je pense qu’il est possible d’englober le monde entier lorsque l’on s’unit et se rassemble pour une cause commune. Rejoignez-nous - Akon