Casser le mur du son

Founder of Soundbite and the first UAE artist to launch an NFT portfolio, Amrita Sethi is bringing stories to life with her pioneering approach to visualising sound. Irina Heaver meets up with her in Dubai.

Fondatrice de Soundbite et première artiste des Émirats arabes unis à lancer un portfolio NFT, Amrita Sethi nous présente son approche pionnière de visualisation du son. Irina Heaver la rencontre à Dubaï.

Tell me all about Soundbite art?

It’s something that I created a couple of years ago, it’s a new art genre and style that's unique to myself. It's my voice. In fact, I used to call it Voice Note Art. I've now moved it to Soundbite and it's all based on sound, art, technology, and storytelling.

So what I do is I take a word or phrase, or even a name and capture the structure of the sound wave my voice makes when saying it. I draw each of the lines of the sound to match the meaning of the word. It's about being able to capture the essence of the story - whether it's a person, a city, or even a concept like blockchain or NFTs. In fact, I created a soundbite called What the NFT . So it's about being able to use technology in a way that art has never seen before.

What is an NFT for you? There's so much FOMO going on from the investors, speculators and NFT artists. Can you create separate compartments for all of that? Or do you think it should be merged into one space?

I do think that it's important to understand the journey as this is constantly evolving. Where it started to where it is now is a whole different place. The NFT market began as a place where, for the first time, digital artists were able to make their art rare and scarce - by mining it into the blockchain. That was just revolutionary in itself.

It started off in the fine art market phase - with people like Beeple, Fewocious, and Pak and other very big NFT artists that came about as a result of it and were selling at very high prices.

Qu’est-ce que l'art Soundbite?

C'est un nouveau type d'art que j'ai créé il y a quelques années, avec un style qui m'est propre. J'avais l'habitude d'appeler ce projet Voice Note Art, et ce nom s’est transformé en Soundbite. Tout est basé sur le son, l'art, la technologie et la narration.

Je choisis un mot, une phrase ou même un nom, et je capture la structure de l'onde sonore que ma voix émet en le prononçant. J’en dessine ensuite chacune des lignes et les fait correspondre au sens du mot. L’idée est de capturer l'essence de son histoire, qu'il s'agisse d'une personne, d'une ville ou même d'un concept comme la blockchain ou les NFT -j'ai d’ailleurs créé un extrait sonore appelé What the NFT. Nous utilisons la technologie d'une manière totalement nouvelle dans l'art.

Qu'est-ce qu'un NFT selon vous ? Tout le monde s’y intéresse : les investisseurs, les spéculateurs, les artistes... Faut-il compartimenter ou tout fusionner en un seul espace ?

Je pense qu'il est important d’en comprendre l'évolution. Des débuts des NFT à ce qu’ils sont aujourd’hui, il y a un monde. Le marché NFT a permis pour la première fois aux œuvres des artistes numériques de se raréfier, grâce à la blockchain. C'est tout simplement révolutionnaire.

Cela a commencé avec le marché des beaux-arts. De très grands artistes comme Beeple, Fewocious, Pak (entre autres) ont été ainsi découverts, et vendaient leurs œuvres à des prix très élevés.

FOR THE FIRST TIME, DIGITAL ARTISTS WERE ABLE TO MAKE THEIR ART RARE AND SCARCE - BY MINING IT INTO THE BLOCKCHAIN. THAT WAS JUST REVOLUTIONARY IN ITSELF.

LE MARCHÉ NFT A PERMIS POUR LA PREMIÈRE FOIS AUX ŒUVRES DES ARTISTES NUMÉRIQUES DE SE RARÉFIER, GRÂCE À LA BLOCKCHAIN. C'EST RÉVOLUTIONNAIRE.

WHAT I HOPE WILL DEVELOP AFTER ALL THE HYPE IS OVER, IS THAT THERE WILL BE A DEEPER APPRECIATION FOR ARTISTS AND FOR THE ART THAT THEY CREATE.

J’ASPIRE À, UNE FOIS QUE LE BATTAGE MÉDIATIQUE SE FERA MOINS ENTENDRE, UNE APPRÉCIATION PLUS PROFONDE POUR LES ARTISTES ET POUR L'ART QU'ILS CRÉENT.

Now with the emergence of Bored Ape Yacht Club and all these other PFPs, this is where art trading and trading and investment start to come into the picture. So it is evolving and yes, art was probably at the core of it then. Art is now part of it, but it's definitely not central to it.

It's moved closer towards having a community. So having something like a Bored Ape Yacht Club means that you're part of an elite club. It represents that you were somebody who caught the wave early, so it almost becomes similar to real world billionaire clubs.

That's why a lot of celebrities are buying into that project because it's got cache, it's like driving a Ferrari. So communities are now being organised by things like millionaire clubs, or even by nationalities anymore.. While before we would have a flag or a passport, we now have a virtual representation to show where you belong.

It's almost like creating a new community for all the business entrepreneurs, because once you have the community it means you’re moving into the concept of utility. People are now buying into communities that promise added value. Not everyone is interested in the art.

PFP projects are run like proper businesses. It's run like a proper machine and almost like a mini project, which I would say not all artists have access to. So it starts to beg the question - what is NFT art now? Is it fine art or is it a PFP project?

As you rightly said, while art is not your forte, you’ve come to appreciate the artworks when you see them. What I hope will develop after all the hype is over, is that there will be a deeper appreciation for artists and for the art that they create.

The one thing I want everybody to remember is that we can't kill creativity just for the sake of profits. We still need to harness this. I think the great thing about NFTs or even gaming and the metaverse is that they’re going to unlock such an amazing amount of creativity that we’ve never seen before.

A lot of my artwork is taking someone from the physical world into the digital - while still remaining physically present. Going into the metaverse is the perfect way for this hybrid reality to come through. So do I think that this has got legs and is here to stay? One hundred percent.

LA SEULE CHOSE À RETENIR, C'EST QUE NOUS NE POUVONS PAS SACRIFIER LA CRÉATIVITÉ AU NOM DU PROFIT.

Avec l'émergence du Bored Ape Yacht Club et autres PFP, le commerce et l’investissement sont devenus une part incontournable de l’univers NFT. Cela évolue... Si l'art était probablement au cœur du mouvement à l'époque, il n'est assurément plus au centre du marché NFT.

Il s'agit aujourd'hui d’une communauté. Rejoindre le Bored Ape Yacht Club, c’est envoyer un message : vous faites partie d'un club d'élite, vous avez pris très tôt conscience de l’intérêt des NFT. Un peu comme les clubs de milliardaires du monde physique.

C'est pour cela que beaucoup de célébrités adhèrent à ce projet - c'est comme conduire une Ferrari. Les communautés ne sont plus représentées par un drapeau ou d’une nationalité. Elles ont maintenant une représentation virtuelle de leur appartenance.

C'est une nouvelle communauté pour entrepreneurs. Une fois qu'elle est en place, la question de l'utilité se pose. Les acheteurs recherchent des communautés qui promettent une valeur ajoutée, car tout le monde ne s'intéresse pas à l'art.

Les projets PFP sont gérés comme de véritables entreprises. Une vraie machine ! Etant donné que tous les artistes n'y ont pas accès, on peut donc se poser la question : qu'est-ce que l'art NFT aujourd'hui ? S'agit-il d'œuvres d'art ou d'un projet PFP ?

Comme vous l'avez dit à juste titre, même si l'art ne vous passionne pas, vous pouvez apprécier les œuvres lorsque vous les voyez. J’aspire à, une fois que le battage médiatique se fera moins entendre, une appréciation plus profonde pour les artistes et pour l'art qu'ils créent.

La seule chose à retenir, c'est que nous ne pouvons pas sacrifier la créativité au nom du profit. Je pense que les NFT (ou même les jeux du métaverse) vont être source d’une quantité incroyable de projets créatifs, que cela dépassera tout ce que nous avons pu voir auparavant.

Un grand nombre de mes œuvres transportent les spectateurs du monde physique au numérique, alors qu'ils restent physiquement présents. Le Métaverse est le signe que cette réalité hybride se manifeste. Avec la réalité augmentée, vous n'avez pas besoin de mettre un appareil envahissant sur votre visage. Vous pouvez voir à quoi cela ressemble lorsque vous commencez à entrer dans une dimension différente. Alors, est-ce que selon moi ce marché a de l’avenir ? Absolument.

WHAT WE ARE PROPOSING HAS NEVER BEEN DONE BEFORE AND IS A GUTSY SHIFT IN HOW BLOCKCHAIN NETWORKS, STORAGE AND CLOUD SERVICES WORK.

CE QUE NOUS PROPOSONS N'A JAMAIS ÉTÉ FAIT AUPARAVANT ET CONSTITUE UN CHANGEMENT AUDACIEUX DANS LE FONCTIONNEMENT DES RÉSEAUX ET DU STOCKAGE BLOCKCHAIN.