THE NEW HORIZON

Un Nouvel Horizon

In an interview with Kyle Galea, SCCG Management CEO and industry veteran Stephen Crystal talks about the sheer potential America holds for the global industry as a whole and what we should look forward to in the very near future.

Where has America historically stood when it came to the land-based and iGaming industry?

The USA has traditionally been a brick & mortar casino focused gaming market with over 1800 casinos in 40 plus states, fully half of the market controlled by Native American tribes. Since the legalisation of sports betting by the US Supreme Court in 2018, state-by-state approval has reached some 20 plus states and is growing while iGaming is in four states and is itself growing. So the future is clearly iGaming in the USA but a continued focus on the brick and mortar experience is a must and leveraging of those physical assets and databases is key.

Speaking globally, where does America fit into the global iGaming ecosystem? Who are the main players in this international industry?

America represents the single biggest market opportunity for sports gambling and iGaming on the planet. The clear leaders so far are Caesar’s, MGM, Penn Gaming, Draft Kings & Fan Duel. That list could change over time with new entrants still coming to the USA like Fanatics and Betway as examples. Big media and sports brands may also make their mark on the industry.

Où est l’Amérique en ce qui concerne l’industrie terrestre et l’iGaming?

Les États-Unis ont traditionnellement privilégié les casinos terrestres. On y compte plus de 1800 casinos dans plus de 40 États, avec la moitié du marché géré par des tribus amérindiennes. Depuis la légalisation des paris sportifs par la Cour suprême des États-Unis en 2018, plus de 20 États ont voté pour une approbation en leur sein. L’iGaming est autorisé dans seulement quatre États, et ces deux marchés sont en pleine croissance. L’avenir du jeu aux États-Unis favorise donc clairement l’iGaming, mais il est indispensable de continuer à développer l’expérience physique.

À l’échelle mondiale, où se situe ce pays dans l’écosystème iGaming ? Qui sont les principaux acteurs de cette industrie internationale?

L’Amérique représente la plus grande opportunité de marché pour les paris sportifs et l’iGaming sur la planète. Les leaders incontestés (jusqu’à présent) sont Caesar’s, MGM, Penn Gaming, Draft Kings et Fan Duel. Cette liste pourrait changer avec le temps, étant donné que de nouveaux venus rejoignent régulièrement le marché aux États-Unis, comme Fanatics et Betway. Les grandes marques de médias et de sport pourraient également se faire un nom dans l’industrie.

How do Mexico, the United States and Canada differ in their approach towards the iGaming industry?

Canada just went “live” in Ontario with a European-style unlimited licence with no barrier to online sports wagering. The USA also works on a state-by-state basis but is more limited in the number of licenses and the barriers-to-entry from a market access perspective are higher. This being said, the USA is a far, far larger market with the states hosting almost 330 million people as of speaking while Canada hosts 38 million people.

Mexico is unregulated but a vibrant market with a few market leaders like Caliente. You should expect Mexico to remain the same for the foreseeable future.

With the rise of emerging technologies such as the Blockchain, AI and Quantum Computing, how will we see these synergize with the iGaming ecosystem moving forward?

It’s inevitable that Blockchain, Crypto, NFTs, the Metaverse and AI will come to the USA gaming ecosystem. In some respects it already has. Regulators will get more and more comfortable over time with new technologies and paradigms to keep up with a fast changing demographic in order to keep the gaming industry relevant. At the end of the day, the gaming industry is about entertainment and what constitutes entertainment changes with the evolution of technology and how we consume content. We have become a content on demand society wherein an Omnichannel experience is the norm and not the exception. So it will be in the gaming industry where Internet 3.0 will be the norm very soon.

How can SiGMA help bridge the Atlantic gap between American and European markets?

SiGMA is a content and knowledge leader worldwide in iGaming and their expertise and experience is needed in North America! We can learn many of the lessons perfected over the years through the numerous industry thought leaders that have crafted the agendas of SiGMA from conference to conference. There is no need for us to make any of the same mistakes as the lessons are enshrined in the collective experience shaped by SiGMA over the years. What a treasure to have as North America begins its own journey in sportsbetting and iGaming.

Looking back 50 years from now, what do you think that the major changes or influences will be in terms of global iGaming? Where will America fit into this?

As with many things global, when all is said and done, the USA will emerge as a world leader in iGaming. America embodies a “can do” spirit where there are no boundaries or limitations to innovation. We tend to incorporate the best of what has come before and take it to new levels of creativity and innovation. It will be exciting to be part of it all going forward and I expect SiGMA to be a very important part of the evolution and growth of iGaming in North America.

En quoi le Mexique, les ÉtatsUnis et le Canada diffèrentils dans leur approche de l’industrie iGaming?

Le Canada est passé en « live » en Ontario grâce à une licence similaire à ce qu’on peut voir en Europe ; elle ne limite pas les paris sportifs en ligne. Les États-Unis fonctionnent également État par État, mais le nombre de licences est plus limité et les obstacles à l’accès au marché sont plus nombreux. Cela étant dit, les États-Unis représentent un marché beaucoup plus vaste : près de 330 millions de personnes à ce jour (en comparaison de 38 millions de personnes pour le Canada).

Le Mexique n’est pas réglementé mais c’est un marché dynamique avec quelques leaders, comme Caliente. Le Mexique ne devrait pas beaucoup évoluer dans un avenir proche.

Les technologies émergentes - telles que la Blockchain, l’IA et l’informatique quantique - se développent. Comment intégreront-elles l’écosystème iGaming?

Ces technologies (Blockchain, Crypto, NFT, le Metaverse et l’IA) seront intégrées dans l’écosystème de jeu américain, c’est inévitable. À certains égards c’est déjà le cas, et les régulateurs s’y adapteront. Ces outils permettent à l’industrie du jeu de rester pertinente, de suivre l’évolution démographique rapide. En fin de compte, il s’agit de divertissement... et ce qui constitue le divertissement évolue avec la technologie et la façon dont nous consommons le contenu. Nous sommes devenus une société de “contenu à la demande” dans laquelle une expérience omnicanale est la norme et non l’exception. Dans l’industrie du jeu, le Web 3.0 sera très bientôt la norme.

Comment SiGMA peut-il contribuer à rapprocher les marchés américains et européens?

Le groupe SiGMA se démarque en termes de contenu et de connaissances. Son expertise et son expérience sont nécessaires en Amérique du Nord ! Nous avons beaucoup à apprendre de SiGMA, une entreprise qui s’est perfectionnée au fil des ans grâce aux nombreux leaders d’opinion de l’industrie qui ont fixé l’ordre du jour de conférence en conférence. Cela nous évitera de faire les mêmes erreurs : ces leçons sont inscrites dans l’expérience collective. Une chance pour l’Amérique du Nord, qui commence son propre voyage dans les paris sportifs et l’iGaming.

Comment voyez-vous l’iGaming dans 50 ans, au niveau mondial? Quid de l’Amérique du Nord?

Je pense que les États-Unis, comme souvent, deviendront un leader mondial. L’état d’esprit “Yes we can” implique d’aller au-delà des frontières, de dépasser ce qui limite l’innovation. Nous prenons en compte ce qui a précédé pour arriver à atteindre un niveau créatif supérieur. Contribuer à ce mouvement sera passionnant, et je m’attends à ce que SiGMA joue un rôle clé dans l’évolution et la croissance de l’iGaming en Amérique du Nord.

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