POWERING THE CALIFORNIAN ECONOMY DYNAMISER L’ÉCONOMIE CALIFORNIENNE

Chairman at the California Nations Indian Gaming Association, James Silva has leveraged tribal leadership to his advantage, protecting tribal sovereignty by giving it a strong edge in what has been a rapidly evolving industry. In an exclusive interview with Maria Debrincat, he explains how CNIGA is set to take the industry by storm.

Président de la CNIGA (Association des jeux des nations indiennes de Californie), James Silva a tiré parti du leadership tribal, protégeant sa souveraineté en lui donnant un avantage certain dans cette industrie en évolution rapide. Dans une interview exclusive avec Maria Debrincat, il explique comment CNIGA est sur le point de conquérir l’industrie.

What is CNIGA's aim and purpose?

CNIGA, which is the largest regional tribal gaming association in the United States, is dedicated to the protection of tribal sovereignty by ensuring tribal governments have the right to conduct Indian gaming on federally-recognised Indian lands.

It is a trade association that acts as a planning and coordinating agency for legislative, policy, legal, and communications efforts on behalf of its members and serves as an industry forum and repository of institutional information and resources.

How are CNIGA's executive committee members equipped to push the organisation forward?

As an organisation that is currently made up of 40 tribal governments, it is critical that our executive committee properly reflect the unique composition of our member tribes so that all members feel heard and represented. The executive committee is comprised of four elected officers, and four elected at-large members representing the North, South, East, and Central districts. In addition, we have an ex-officio position for an associate member representative.

Quel est le but et la mission du CNIGA?

La CNIGA est la plus grande association régionale de jeux tribaux aux États-Unis. Elle se consacre à la protection de la souveraineté tribale en veillant à ce que les gouvernements tribaux puissent mener des jeux indiens sur les terres indiennes reconnues par le gouvernement fédéral.

Il s'agit d'une association commerciale qui agit en tant qu'agence de planification et de coordination des efforts législatifs, politiques, juridiques et de communication au nom de ses membres. Elle est un référentiel d'informations et de ressources institutionnelles.

Comment les membres du comité exécutif du CNIGA font-ils avancer l'organisation?

Il s’agit d’une organisation actuellement composée de 40 gouvernements tribaux ; il est essentiel que notre comité exécutif reflète la composition de nos tribus membres afin que tous les membres se sentent entendus et représentés. Le comité exécutif est composé de quatre officiers élus et de quatre membres représentant les districts du Nord, du Sud, de l'Est et du Centre. Nous avons également un poste de représentant associé.

The strength of diversity represented within our executive committee allows for meaningful discussions and ideas that benefit the membership as a whole. California is a large and diverse State and the CNIGA executive committee reflects and embraces that uniqueness.

What is CNIGA doing in protecting the sovereign right of California tribes to operate gaming on their lands?

CNIGA’s sole purpose is the protection of tribal government gaming rights, so everything we do as an association is focused on this goal. Some of the key strategies we employ are:

• Legislative outreach to elected officials and candidates running for office.

• Public awareness campaigns.

• Following legal challenges to tribal sovereign rights, and when necessary, filing amicus briefs.

• Providing a forum for tribal leaders and industry partners to engage and discuss issues.

What attracted you to join CNIGA?

Our executive committee members, as well as many delegates of the general membership, serve on their own tribal councils and are skilled leaders in their own communities. Their experience is the lifeblood of CNIGA and guides us as an institution.

Having an associate member representative on the executive committee also provides the leadership with insight from our industry partners which helps to further strengthen our partnerships with entities that do business in Indian Country.

How is Tribal gaming acting as a powerful economic engine for the Californian economy?

Being rooted in specific lands, often in some of the more economically challenged parts of the state, has allowed tribal government gaming to jump-start economic activities in areas that have long struggled. After 20 plus years of growth, many tribes now are the largest local employers in their areas.

In terms of jobs alone, according to the California Employment Development Department, California tribal governments employed 57,800 individuals. As a point of comparison, that’s 10,000 more jobs than the pharmaceutical/medicine manufacturing industry employs in California.

The overwhelming majority of tribal employees are not tribal members and are drawn from the local communities. Often, these were people who had to leave their communities to find employment or apply for unemployment benefits.

Now, with tribal government gaming, tribes are able to create good, well-paying jobs, in areas that would have never seen this type of employment opportunity. And, most importantly, these jobs will never be moved out of State or overseas.

My tribe, the Morongo Band of Mission Indians, is one of the founding members of CNIGA, which formed long before my time in tribal leadership. It was during the late 1980s when my tribe and the Cabazon Band of Mission Indians sued the State of California over our inherent gaming rights. That case is now known as California v. Cabazon which led to Congress ultimately passing the Indian Gaming Regulatory Act (IGRA).

Morongo’s involvement reflects the continued faith that we have in CNIGA as an effective institution to protect tribal sovereignty.

What's next for tribal gaming?

Well, at least in California, it seems that sports wagering and the tribal government gaming industry’s part in that is the next issue.

Here in California, the voters will weigh in this November with up to three ballot measures possibly heading for the ballot. Two of these initiatives are sponsored by tribal governments, with the third being sponsored by out-of-state corporate operators. At the moment, only one ballot initiative has qualified for the November 2022 ballot.

While California tribes are not in unison on a path toward online sports wagering, there is absolutely no question that Indian Country is united in their fierce opposition to any corporate attempt to legalise online gambling or sports wagering in California.

La diversité au sein de notre comité exécutif permet des discussions et des conclusions constructives qui profitent à l'ensemble des membres. La Californie est un État vaste et diversifié et le comité exécutif du CNIGA reflète et embrasse cette unicité.

EN TERMES DE POSTES, LES GOUVERNEMENTS TRIBAUX

Que fait la CNIGA pour protéger le droit souverain des tribus californiennes à exploiter des jeux sur leurs terres?

La mission de CNIGA est la protection des droits de jeu du gouvernement tribal. Tout ce que nous faisons est axé sur cet objectif. Nos stratégies sont les suivantes:

• Sensibilisation législative auprès des élus et candidats en lice

• Campagnes de sensibilisation au public

• Suite aux contestations judiciaires des droits souverains tribaux et, si nécessaire, dépôt de mémoires d'amicus

• Création d’un forum dédié aux chefs tribaux et aux partenaires de l'industrie pour discuter des problèmes

Qu'est-ce qui vous a poussé à rejoindre la CNIGA?

Les membres de notre comité exécutif, ainsi que de nombreux délégués, sont des leaders compétents dans leurs propres communautés. Leur expérience est la pierre angulaire du CNIGA. Elle nous guide en tant qu'institution.

Le fait d'avoir un représentant membre associé au comité exécutif donne également à la direction un aperçu de nos partenaires de l'industrie, ce qui contribue à renforcer davantage nos partenariats avec les entités qui font des affaires dans le paysage indien.

Comment le jeu tribal fait-il office de puissant moteur économique pour l'économie californienne?

Son enracinement dans des territoires spécifiques, souvent dans les régions les plus économiquement défavorisées de l'État, a permis de relancer les activités économiques dans des zones longtemps précaires. Vingt ans de croissance plus tard, de nombreuses tribus sont désormais les plus grands employeurs locaux dans leurs régions.

Rien qu'en termes de postes, selon le Département du développement de l'emploi de Californie, les gouvernements tribaux dans cet état emploieraient 57 800 personnes. À titre de comparaison, cela représente 10 000 jobs de plus que dans l'industrie pharmaceutique/médicamenteuse en Californie.

L'écrasante majorité des employés tribaux ne sont pas membres de la tribu, mais sont issus des communautés locales. Ce sont souvent des personnes qui ont dû quitter leur communauté pour trouver un emploi ou demander des allocations de chômage.

Maintenant, avec les jeux tribaux, les tribus sont en mesure de créer des postes bien rémunérés, dans des régions qui en offraient peu. Et, plus important encore, ces emplois ne seront jamais relocalisés à l'étranger.

Ma tribu, les Morongo Band of Mission Indians, est l'un des piliers fondateurs du CNIGA, qui s'est formé bien avant que je ne sois à la tête de la tribu. C'était à la fin des années 1980, lorsque ma tribu et les Cabazon Band of Mission Indians ont poursuivi l'État de Californie pour défendre nos droits liés au jeu. Cette affaire, maintenant connue sous le nom de California v. Cabazon, a conduit le Congrès à adopter la loi indienne sur la réglementation des jeux (IGRA).

L'implication de Morongo reflète la foi que nous avons dans CNIGA, en tant qu'institution efficace pour protéger la souveraineté tribale.

L’IMPLICATION DE MORONGO REFLÈTE LA FOI QUE NOUS AVONS DANS LE

Quelle est la prochaine étape pour le jeu tribal?

En Californie, il semble que les paris sportifs et la place dans l'industrie du jeu du gouvernement tribal soit la prochaine étape.

Ici, les électeurs décideront en novembre de (jusqu’à) trois mesures de vote pouvant évoluer en scrutin. Deux de ces initiatives sont parrainées par des gouvernements tribaux, la troisième par des entreprises extérieures à l'État. Pour le moment, une seule initiative de vote s'est qualifiée pour le scrutin de novembre 2022.

Bien que les tribus californiennes aient des désaccords sur le futur des paris sportifs en ligne, il y a une opposition commune à toute tentative d'entreprise de légaliser les jeux d'argent ou les paris sportifs en ligne en Californie.