Gustaf Daléns ljusa idéer

Uppfinningar

Gustaf Dalén var en av de främsta svenska uppfinnarna genom tiderna. Han föddes i Stenstorp, Västergötland

1869 och började sin uppfinnarbana redan som 13-åring. Hans innovationer skulle användas i fyrar över hela världen.

Efter studier på Chalmers och i Zürich blev Gustaf Dalén överingenjör på Svenska Karbid och Acetylen AB, ett företag som senare utvecklades till AGA år 1904. Han hade ett stort intresse för acetylen, en gas med stark lyskraft men även hög explosionsrisk när den blandades med syre. Acetylen ansågs kunna driva fyrar, men sådana fyrar krävde mycket tillsyn och mycket gas. Gustaf Daléns första uppdrag var att hitta lösningen på problemet. Han konstruerade en så kallad klippljusapparat, som delade upp gasen i bubblor som antändes av en evighetslåga. Avståndet mellan bubblorna kunde varieras, vilket resulterade i att olika fyrar också kunde blinka med olika frekvens. Det gjorde det möjligt för sjömän att identifiera fyrar på långt håll, men det största genombrottet var att fyrarna nu bara behövde en tiondel så mycket acetylen.

Solventilen förändrade fyren

För Gustaf Dalén var klippljusapparaten en stor framgång, men han var ändå inte nöjd. Han tyckte det var onödigt att fyrarna skulle blinka på dagarna. Hans lösning var solventilen, som blev färdig 1907. Principen för uppfinningen var enkel men genial, och byggde kortfattat på att mörka föremål drar till sig mer solljus än ljusa. I solventilen monterades en svart stav som utvidgades under solljus. Den kopplades till ett membran som stängde gastillförseln dagtid, och när staven krympte igen efter solnedgången släpptes gasen åter på och fyren började blinka igen. AGA-fyren blev världskänd när företaget fick tillverka alla fyrar för Panamakanalen.

Från olycka till Nobelpris

Gustaf Dalén uppfann även en kiselmassa som sög upp acetylen och gjorde att gasen kunde transporteras säkrare. Han låg också bakom den så kallade Dalénblandaren. Den blandade acetylen och syre i rätt proportioner och antände ett glödnät kopplat till ett linssystem som reflekterade ljus och gav fyrar större ljusstyrka. 1912 skadades dock Gustaf Dalén svårt och förlorade synen efter ett experiment med gasflaskor. Samma år tilldelades han Nobelpriset i fysik ”för hans uppfinningar af självverkande regulatorer att i kombination med gasackumulatorer användas till belysning af fyrar och bojar”.

GUSTAF DALÉN LEDDE AGA fram till 1933 och tog bland annat fram den världsberömda, bränslesnåla hushållsspisen AGAspisen. Han avled 1937. När Blockhusuddens fyr i Stockholm, som var den första fyren i världen utrustad med solventil, elektrifierades 1980 upptäcktes det att solventilen aldrig behövt repareras. n