Caucho natural en Colombia: por la vía de la sostenibilidad

Columnista

Fernando García Rubio (COL) Director Ejecutivo de la Confederación Cauchera Colombiana.

Corporación Centro de Investigación en Caucho Natural – CENICAUCHO. fergarciarubio@gmail.com

En el panorama de producción mundial de caucho natural, Colombia representa menos del 1% y apenas se muestra en las estadísticas mundiales como un actor de importancia.

Con sus 73.000 hectáreas de plantaciones distribuidas en 18 departamentos, de acuerdo a la Evaluación Agropecuarias Municipales (EVA 2020) del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, el caucho natural en Colombia ha ganado espacio como una cadena de producción que ha contribuido significativamente a la reactivación económica del sector agropecuario, agroindustrial e industrial del país.

En 2019, la cadena de caucho natural colombiana cerró el año con exportaciones que apenas superaban los USD 5 millones. La incertidumbre comercial era la gran preocupación de los productores y la agroindustria.

Con el fin de identificar y desarrollar una estrategia, teniendo en cuenta el rol del país en el mercado mundial, el gremio de caucho natural se inscribió en un programa desarrollado por Procolombia (entidad encargada de promover el turismo, la inversión extranjera, las exportaciones no minero energéticas y la imagen del país) denominado 3E (Empresas de Excelencia Exportadora).

Luego de casi un año de estudios y discusiones con diversos actores de la cadena de valor, se consolidó una estrategia que permitiría al caucho colombiano posicionarse en mercados nacionales e internacionales con atributos sociales, ambientales y económicos competitivos. A su vez, este plan se alejaría de los commodities y encontraría nichos de mercados especiales con valor agregado, a los cuales todos los actores de la cadena pudieran tener acceso.

Como parte de esa estrategia surgieron una serie de compromisos y programas que poco a poco se han desarrollado. Al día de hoy, tienen como resultado el fortalecimiento de la cadena, el cierre de brechas entre los eslabones y el mejoramiento de las condiciones de comercialización a nivel internacional. Además, el posicionamiento paulatino de Colombia como un país productor de caucho natural con una base de sostenibilidad ambiental y social, es muy interesante para los mercados que hoy exigen este tipo de aportes a la protección de los ecosistemas naturales y sus comunidades

Para lograr esto, se han sumado a los esfuerzos gremiales un conjunto de aliados nacionales e internacionales, quienes jugaron un papel fundamental en la consolidación de las metas propuestas. Aliados internacionales como el Programa INCAS Global+ operado por la Agencia de Cooperación Alemana GIZ, el Programa de Alianzas comerciales de USAID, el Consejo de Administración Forestal FSC (Forest Stewardship Council), la Sociedad Latinoamericana de Tecnología del Caucho (SLTC), Preferred by nature, la Oficina de Naciones Unidas contra la droga y el delito UNODC; han reconocido en la cadena de caucho natural de Colombia un potencial para el desarrollo social de comunidades de pequeños productores acompañados de una agroindustria productiva, seria y responsable con el medio ambiente y su historia social

Los aliados nacionales también han sido un soporte importante en aspectos relevantes para esta transformación: el Servicio Nacional de Aprendizaje SENA a través de la mesa sectorial de caucho natural, las empresas agroindustriales Eslatex, Compañía Cauchera Colombiana, Mavalle, Rubbercorp, Emprocaucho, entre otros. Además, se unió la industria mediante su gremio Acoplásticos e industrias de producto terminado como Cueros Velez, Automundial, Parabor, Creatum, Only Rubber, Gramser, Coltoys, etc. A su vez, participaron las universidades y las asociaciones de productores de diversas regiones que hacen parte de la arquitectura social del gremio, comprometidas con estos nuevos retos que el mercado global está proponiendo.

Una de las estrategias que ha generado un alto impacto en el fortalecimiento de la cadena productiva ha sido el desarrollo del programa Uniendo Eslabones. Este proyecto se ha creado con el fin de identificar, caracterizar y articular a los diferentes actores de la cadena productiva agroindustrial e industrial del país; reconociendo sus atributos, historia, debilidades y fortalezas. Así, se generaron espacios de interacción entre los eslabones y se consolidaron procesos comerciales de acuerdo a las dinámicas propias de cada región cauchera del país.

Hoy en día, Uniendo Eslabones cuenta con una plataforma digital interactiva que sirve como punto de encuentro comercial, social y ambiental para todos los eslabones de la cadena y sus aliados. Gracias a este programa de proyectos se ha logrado caracterizar varias regiones productivas, se ha construido el primer portafolio de agroindustria y el directorio nacional industrial, los cuales se pueden descargar de manera gratuita a través del portal web.