Je voyage, donc je suis

Voyager est une activité agréable mais cela apporterait bien plus que ça. “Cela met votre cerveau en ébullition, élimine les préjugés et vous rend heureux”, déclare Ap Dijksterhuis, professeur de psychologie à l’université Radboud et voyageur passionné.

L'un des livres d'Ap Dijksterhuis s'appelle "Wie (niet) reist is gek". Le psychologue y parle de ses recherches et des effets positifs des voyages sur notre esprit. « Voyager met notre cerveau en mouvement, ce qui favorise l’inspiration et la créativité. Cela balaie les préjugés et ouvre notre esprit », résume avec enthousiasme Ap Dijksterhuis, qui ajoute que les voyages nous rendent simplement plus heureux.

Bien que les conclusions du psychologue s’appliquent à presque tout le monde et soient scientifiquement prouvées, les effets bénéfiques ne sont pas toujours ressentis. « Il faut se détacher de son travail et des soucis quotidiens. On n’y parvient pas en restant allongé sur une plage et en mangeant toujours au même endroit. Avant, notre travail était physiquement exigeant et notre corps avait besoin de récupérer. Aujourd’hui, nous sollicitons davantage notre mental et nous avons besoin de nous aérer l’esprit. Cela fonctionne mieux lors de vacances actives dans un pays surprenant », explique-t-il. « L’état de bien-être baissant rapidement, les voyages de longue durée sont les plus recommandés. » Outre des activités variées et la durée du voyage, la diversité culturelle est également importante. « Nous avons besoin d’émerveillement : une réaction de surprise suivie par de l’étonnement vous aidera à porter un regard plus léger sur le monde qui vous entoure. »

Peut-on vivre cela près de chez soi ? « Cela dépend de votre définition de l’exotisme. Le Tate Modern à Londres, par exemple, vous étonnera par ses grands espaces avant même que vous ayez pu voir un seul tableau. Le problème avec l’Occident, c’est que tout est programmé selon un calendrier serré, ce qui n’est pas toujours relaxant », constate Ap Dijksterhuis. « Lorsque vous n’êtes pas soumis aux horaires, vous avez l’impression de pouvoir faire plus de choses dans une journée. En voyage, notre cerveau ne comptabilise plus le temps en minutes ou en heures, mais en stimuli. Plus il y a de nouveaux stimuli, plus les choses semblent durer ».

Partir seul en vacances est tout aussi audacieux : on sort de sa zone de confort, on rencontre de nouvelles personnes, on est plus indépendant... « Beaucoup de jeunes voyagent pour se “trouver” ou se “rencontrer”. Pourquoi pas ? Je reste pourtant persuadé que les voyages permettent d’en apprendre davantage sur les autres et sur le monde qui nous entoure. Une excellente raison de voyager est de lâcher prise : voyager vous libère de vos soucis et vous permet de vivre l’instant présent ».

Honnêtement, certains aspects des voyages sont moins amusants, des longues files d’attente aux annulations soudaines. « Lorsqu’on a volé mon ordinateur portable ou que j’ai essayé durant des jours de quitter une île indonésienne, je n’étais pas euphorique. Voyager approfondit vos émotions, mais cela ne concerne pas que les sentiments agréables. Les déceptions font partie du voyage. Elles demandent juste un temps d’adaptation. Je ne vais certainement pas voyager moins pour autant (rires). » 

Repousser les limites

Voyager est une “real world experience”. Un voyage vers des lieux exotiques et des trésors cachés vous fait découvrir d’autres cultures, coutumes et langues. Vous voyez et faites des choses qui n’existent pas chez vous, vous goûtez des saveurs que vous ne connaissez pas et vous vous enrichissez de nouvelles expériences. Plus le choc culturel est grand, plus le voyage restera longtemps gravé dans votre mémoire. Les plus aventureux d’entre nous peuvent également repousser leurs limites au sens figuré en faisant de la tyrolienne, en suivant un cours de plongée ou en escaladant une montagne.

Étonnamment proche

Plus c’est loin, mieux c’est ? Non, l’Europe (et même notre propre pays) peut encore surprendre. Découvrez Prague, Grenade ou Budapest lors d’un city trip. Plongez dans l’histoire de la guerre de “notre” Westhoek et dans l’histoire minière de l’est de notre pays. Admirez la beauté naturelle des îles néerlandaises des Wadden, promenezvous dans les forêts des Ardennes ou comptez les chutes d’eau en Croatie. Arrêtez-vous dans des musées comme le Louvre ou l’Uffizi – faites-vous de nouvelles impressions. Vous le remarquerez : en quelques heures seulement, vous serez totalement dépaysés.

Retour à l’essentiel

Vous et votre sac à dos : c’est tout ce qu’il faut pour découvrir le monde et échapper à la routine. Le sac à dos est l’ultime forme de liberté. Sortez des sentiers battus : montez à bord d’un train ou glissez-vous dans un campingcar, quittez le monde moderne et partez à la recherche d’endroits rares et préservés. Les plus téméraires laisseront même leur téléphone portable chez eux. Profitez des paysages changeants, vivez au rythme de la nature, rencontrez de nouvelles personnes, vivez des expériences inoubliables... et réalisez que vous n’avez pas besoin de grand-chose pour être heureux.

Voyager avec du sens

Généralement, un voyage est déjà une expérience inoubliable et éducative en soi, mais une touche spirituelle peut apporter encore plus de profondeur à votre séjour. Et non, ce n’est plus réservé aux nonconformistes. De plus en plus de voyageurs recherchent une destination qui leur apporte un enseignement, qu’il s’agisse d’un stage de yoga à la mode ou d’une retraite dans un monastère tibétain. D’autres, en revanche, partent en pèlerinage, font du bénévolat dans une tribu indigène ou assistent à une fête des lumières bouddhiste pour mieux en revenir.