Interview: in duo op zoek naar een job

op zoek naar een job In duo

Wat is DUO for a JOB precies? Carlos: “DUO for a JOB is een vzw die 6 jaar geleden begon met het koppelen van werkzoekende jongeren met een migratieachtergrond aan 50-plussers die vrijwillig die jongeren willen begeleiden bij de zoektocht naar werk. Concreet spreken ze 6 maanden lang wekelijks af. De bedoeling is dat de jongeren zelfredzaam worden in de zoektocht naar werk. We zijn intussen met meer dan 970 mentoren en hebben zo al meer dan 2500 jongeren kunnen begeleiden. Gemiddeld 3 op 4 vindt binnen die 6 maanden een job, een stageplaats of een beroepsopleiding. De mentoren starten in 9 op de 10 gevallen opnieuw na een 1ste begeleiding.”

Was dit initiatief nodig in België? Carlos: "In België is er een grote kloof tussen autochtone en allochtone jongeren in de zoektocht naar werk. We scoren heel slecht in vergelijking met andere EU-landen. Daar willen we verandering in brengen. De mentoren hebben bakken beroeps-, maar ook levenservaring die ze graag willen delen. Na de lovende resultaten in Brussel hebben we de kans gekregen om te starten in Antwerpen en Luik in 2017, in Oost-Vlaanderen in 2018 en in Parijs in 2019. Dit jaar starten we ook in Mechelen.”

Hoe word je mentor? Heb je een bepaalde achtergrond of kennis nodig? Carlos: “Neen, absoluut niet!

Het is niet enkel in hun voordeel, maar ook in dat van ons!

‘DUO for a JOB’ linkt werkzoekende jongeren met een migratieachtergrond aan 50-plussers. Zij kunnen als vrijwilliger hun ervaring inzetten om deze jongeren te helpen in hun zoektocht naar werk. Lovenswaardig initiatief vonden we bij S-Plus. We gingen daarom praten met Carlos, verantwoordelijke voor DUO for a JOB in de vestiging in Antwerpen en 2 overtuigde vrijwilligers, Toon en Joëlle.

De vrijwilligers moeten 50-plus zijn, ervaring hebben die ze kunnen doorgeven en de bereid heid hebben om wekelijks enkele uurtjes met een jongere af te spreken gedurende 6 maanden. Hoe diverser de achtergrond van de vrijwilligers, hoe beter. Op die manier kunnen we nog meer op maat van de jongeren matchen. We zorgen ervoor dat elke mentor ‘klaargestoomd’ wordt via onze 4-daagse vorming. Gedurende de 6 maanden mentorschap worden ze door ons professioneel team omkaderd. Je moet geen ervaring hebben met coaching om in dit project in te stappen.” Toon: “Ik sluit me daarbij aan. Als migratieadvocaat had ik al wat ‘feeling’. Maar ik had niet zoveel bagage wat solliciteren betreft. Hoe een CV opstellen, een goede motivatiebrief schrij

Toon en Abed

ven, dat is niet zo eenvoudig. Dat leer je door de omkadering die je hier krijgt. Diversiteit bij de mentoren is een verrijking.”

Wat is het profiel van de jongeren? Carlos: “De jongeren zijn tussen 18 en 33 jaar, met een nietEuropese migratieachtergrond. Dat kan zowel een nieuwkomer zijn, een vluchteling of een gezinshereniger, als een Belg met migratieachtergrond. Ze hebben allemaal een geldige verblijfsvergunning en zijn werkzoekend. Ze hebben het moeilijker op de arbeidsmarkt, hebben een beperkt netwerk en hebben soms te maken met discriminatie. Velen van hen hebben moeilijker toegang gehad tot onderwijs of als ze in het buitenland hebben gestudeerd raakt hun diploma moeilijk

erkend, of slechts gedeeltelijk. Ze proberen al een tijdje werk te zoeken, maar dat lukt moeilijk alleen.”

Wat zijn jullie mooiste ervaringen? Toon: “Met 1 van mijn mentees had ik een speciale ervaring. Hij was een zoon van een geëmigreerde West-Vlaming die opgegroeid is in Venezuela. Via Madrid, waar hij als jurist studeerde, is hij dan teruggekeerd naar België. Hier aangekomen had hij problemen met de erken ning van zijn diploma. Hij had een job als magazijnier, maar wou wel hogerop geraken. Ik heb hem wat meer zelfzekerheid gegeven in het solliciteren. Dat verliep heel vlot, en later is hij aanvaard in een bedrijf in Turnhout.”

Duo for a Job heeft me een nieuwe boost gegeven.

Joëlle en Samsam foto Ann De Wulf

Joëlle: “Ik had redelijk snel een eerste mentee. Ze kwam uit Somalië. Ze volgde les in avondonderwijs, maar wilde graag een job om haar studies te betalen. Dat was een zware combinatie. We hebben dan kunnen verkrijgen dat ze erkend werd als student, zodat ze uiteindelijk een boeiende studentenjob heeft gekregen als tolk.

Een volgende mentee kwam uit Turkije. Ze had een bachelor diploma, en wou graag les geven. Dat bleek niet zo evident. Zowel omwille van haar achterstand op vlak van het Nederlands als haar uitgesproken religieuze overtuiging. Maar na een jaar heeft ze toch een job gevonden, een appartement én de liefde van haar leven. Ze werkt wel onder haar niveau, maar ze is goed vertrokken, en dat is uiteindelijk de bedoeling. DUO for a JOB is een duwtje in de rug. Het geeft zelfvertrouwen.”

Zijn er ook valkuilen? Joëlle: “Als de taal heel gebrekkig is, kan het wat moeilijker zijn. Alhoewel het een vereiste is dat ze ofwel Nederlands, Frans of Engels kennen. Als ze niet in orde zijn met OCMW of RVA, is dat moeilijk, omdat je dan eerst moet beginnen om die papieren allemaal in orde te brengen, voordat je kan zoeken naar werk.”

Toon: “Mijn eerste match met een advocate uit Kaboel is uiteindelijk niet doorgegaan, omdat ze liever een vrouw had als begeleider. Dat vond ik spijtig, maar dat kan gebeuren. De verhalen lopen niet altijd af met een mentee die een job vindt. Zo begeleidde ik een Congolees die door omstandigheden moest verhuizen naar Brussel, waardoor alle contact verbroken werd. De ervaring is steeds anders.”

Carlos: “Vandaar het belang van de matching. We interviewen de jongeren en de mentoren apart. Met ons team bekijken we wie er best bij elkaar past. Nadien zetten we een ontmoeting op. Als dat niet klikt, dan matchen we op nieuw. Eens ze kiezen voor elkaar, dan start de 6 maanden van het duo pas.”

Zouden jullie andere mensen aanraden om dit te doen? Joëlle: “Ik vind het waardevol zowel op menselijk als op maatschappelijk vlak. Het is niet dat ik mij verveel nu ik niet meer werk, maar het geeft me een nieuwe boost! We leven nu eenmaal in een multiculturele samenleving en integratie is belangrijk. Ik ben blij dat ik daar aan kan meewerken. Bovendien vind ik het belangrijk dat wij die jongeren de kansen geven die wij ooit zelf hebben gekregen. Het is niet enkel in hun voordeel, maar ook in dat van ons! In plaats van te gaan stempelen, gaan ze werken. Ze zijn gelukkiger, en dat maakt iedereen gelukkig.”

Gertie Brouwers

Heb je zin gekregen om mee te helpen aan dit initiatief?

Neem een kijkje op www.duoforajob.be voor meer info. Klik op ‘word mentor’ en schrijf je in voor een informatiesessie in Antwerpen, Brussel, Gent of Mechelen.