Organizaciones de defensoría latinas apoyan la ley HB 1257

Por Heather Sackett Aspen Journalism Traducción por Dolores Duarte

Los legisladores estatales han presentado un proyecto de ley que crearía un programa de análisis de agua en parques de casas móviles, en respuesta a las preocupaciones antiguas de los residentes sobre la calidad del agua.

El proyecto de ley 1257, el cual está respaldado por el Distrito 57 de la representante Elizabeth Velasco, D-Condado de Garfield, requeriría el Departamento de salud pública y medio ambiente de Colorado para crear un programa de análisis de agua que incluye todos los parques de casas móviles en el estado para el año 2028. Si el análisis encuentra un problema de calidad del agua, el propietario del parque debe llegar a un plan de remediación y no pasar el costo de la solución del problema a los residentes.

Los resultados de las pruebas se pondrán a disposición de los residentes de los parques y del público en general en inglés, español y otros idiomas. El proyecto de ley también exigiría a los propietarios de parques identificar la fuente de agua y establecería un programa de subsidios para ayudar a los propietarios de parques a pagar las opciones de remediación, tal como una mejora de la infraestructura.

El proyecto de ley fue presentado el 26 de marzo, y sus otros patrocinadores son el representante Andrew Boesenecker, D-Condado de Larimer, y la senadora Lisa Cutter, D-Condado de Jefferson. Velasco, quien dijo que vivió en parques de casas móviles en su infancia, dijo que ha escuchado quejas de los residentes sobre el agua que mancha la ropa, huele y sabe mal, causa erupciones en la piel, y daña aparatos electrodomésticos. Pero a menudo esas quejas no se atienden porque el agua puede seguir cumpliendo las normas de la ley de agua potable de la agencia de protección ambiental.

“El olor, el sabor y el color son características secundarias del agua, según esta normativa", explica Velasco. "Estos problemas se dan en comunidades de bajos ingresos, en su mayoría gente de color. Estos problemas no afectan a las familias ricas".

Un asunto de justicia ambiental

La calidad del agua en los parques de casas móviles es un problema de justicia ambiental para la comunidad latina. De acuerdo al Colorado Latino Climate Justice Policy Handbook ‘Manual sobre justicia climática’, casi el 20% de las familias latinas viven en casas móviles. Y de acuerdo con los resultados de la encuesta de la Agenda Política Latina de Colorado 2022, el 41% de los residentes de casas móviles dijeron que no confían en el agua de sus casas ni la beben. El ochenta por ciento de los encuestados dijeron que apoyan las nuevas regulaciones que requieren que los parques de casas móviles proporcionen a sus residentes agua potable limpia.

Beatriz Soto es directora ejecutiva de Protégete, una iniciativa ambiental de Conservación de Colorado dirigida por latinos que elaboró el manual sobre justicia climática. Conservación de Colorado apoya el proyecto de ley. Soto, quien también vivió en parques de casas móviles en el valle Roaring Fork, dijo que durante años ha escuchado las mismas quejas que Velasco sobre la calidad del agua, por lo que sabía que es una prioridad para la comunidad latina. Los resultados de la encuesta confirmaron los relatos.

"No se trata sólo de cosas pequeñas que escuchamos por aquí y por allá en la comunidad; se trata de un problema mayor", dijo Soto. "Cuando tienes dos trabajos y tienes que conducir dos horas para ir a trabajar y vuelves a casa y tienes que ir a una lavandería porque no puedes lavar la ropa en tu hogar, hay un verdadero impacto creciente de vivir bajo esas condiciones".

La región de Aspen a Parachute cuenta con 55 parques, que suman unas 3,000 viviendas y entre 15,000 y 20,000 residentes. Los parques de casas móviles son algunos de los últimos barrios de viviendas accesibles no subsidiadas que quedan en el estado y proporcionan viviendas cruciales para los trabajadores, especialmente en las zonas rurales y turísticas.

Los residentes llevan años quejándose de la calidad del agua de algunos parques, pero los organismos carecen de autoridad normativa para imponer mejoras. Recientemente, residentes de parques cercanos a Durango y del condado de Summit han carecido de agua corriente durante semanas.

Voces Unidas de las Montañas, una organización latina sin fines de lucro con sede en las montañas centrales de Colorado y que trabaja en el valle de Roaring Fork, es una de las organizaciones que lideran Clean Water for All Colorado, un comité que ayudó a elaborar la legislación.

"Muchos de nosotros que crecimos en parques de casas móviles, yo incluido, siempre hemos conocido y normalizado la compra de agua embotellada de la tienda, y es porque no confiamos en nuestra agua", dijo Alex Sánchez, presidente y CEO de Voces Unidas. "Muchos residentes llevan décadas quejándose y pidiendo que se tomen medidas, y nadie ha atendido su llamado". Sánchez dijo que el proyecto de ley es la prioridad legislativa No. 1 de su organización en esta sesión.

Rocky Mountain Home Association y Colorado Manufactured Housing Coalition se oponen al proyecto de ley. Tawny Peyton, director ejecutivo de Rocky Mountain Home Association, dijo que la industria de parques de casas móviles ha sido bombardeada con cambios radicales en la ley en los últimos años, causando confusión y costos legales y de operación adicionales. Las leyes promulgadas en 2019, 2020 y 2022 otorgaron protecciones adicionales a los residentes de parques de casas móviles.

"Rocky Mountain Home Association está preocupada por todo el proyecto de ley", dijo Peyton en un correo electrónico. "¿Por qué la industria de los parques de casas móviles es el único objetivo de esta legislación? A la industria no se le hizo saber que la calidad del agua de los parques de casas móviles era un tema tan importante como para justificar un proyecto de ley de 23 páginas".

Los defensores del proyecto de ley reconocen que la cuestión puede tardar años en resolverse y que una nueva normativa sería sólo el primer paso para recopilar datos y evaluar el problema.

"Se trata de un primer intento de resolver el problema", afirma Soto. "Se trata de establecer un marco para empezar a hacer pruebas y obtener toda la información y documentar todas las fuentes de agua de los parques de casas móviles para determinar cuál es el problema".

House Bill 1257 está programada para una audiencia por el Comité de transporte, vivienda y gobierno local el miércoles.