Tässä kuussa

”Julista sanaa, astu esiin sopivaan ja sopimattomaan aikaan” 2. Tim. 4:2

Viro on ollut lähes koko historiansa ajan ulkovaltojen hallinnassa.

Vuonna 1918 maa oli Venäjän vallan alla, mutta vuoden 1917 lopulla bolševikkien vallankumouksen seurauksena Venäjällä oli puhjennut sisällissota. Rohkeat ja politiikassa vaikutusvaltaiset virolaiset käyttivät tilaisuutta hyväkseen ja julistivat Viron itsenäiseksi 24. helmikuuta 1918. Se oli todellinen maanjäristys!

Valitettavasti juuri itsenäiseksi julistautunut valtio joutui pian taistelemaan bolševistista Venäjää vastaan idässä ja baltiansaksalaisia asevoimia (Baltische Landeswehr) vastaan etelässä. Taistelut päättyivät ja Viron itsenäisyys tunnustettiin lopulta vasta helmikuussa 1920 Tarton rauhansopimuksen solmimisen myötä.

Vuotta myöhemmin alkoi Pelastusarmeijan tarina Virossa! Pietarin neljännen osaston sotilaat näkivät vuosia kestäneen sodan aiheuttamat kärsimykset ja ryhtyivät oma-aloitteisesti työhön. Tästä kuultuaan komentaja Palmer kävi Suomesta vierailulla kahden muun upseerin kanssa syyskuussa 1922 ja päätteli, että Pelastusarmeija voisi ryhtyä suunnittelemaan työn aloittamista maassa. 8

Patrick Naud eversti territorion johtaja

Viron presidentti Kersti Kaljulaid vieraili Narvan osastossa marraskuussa 2018. Majurit Mihail ja Liudmila Baglai puhuivat Armeijan missiosta, ja presidentti Kaljulaid ilmaisi kiitollisuutensa Armeijan työstä kaupungissa.

8 Komentaja Palmer tapasi vähän myöhemmin Viron presidentin Pätsin sekä sisä- ja sosiaaliministerit, jotka suhtautuivat hyvin myönteisesti ajatukseen Armeijan toiminnasta Virossa. Pelastusarmeijan upseerit järjestivät ulkoilmatapahtumia Tallinnassa, Tartossa ja Paidessa, mutta virallisesti Pelastusarmeija aloitti työnsä Virossa vasta vuonna 1927, seitsemän vuotta itsenäistymisen jälkeen. Ensimmäiset pelastussotilaat olivat hyvin rohkeita! He pitivät kokouksia monissa kaupungeissa ja tekivät sosiaalista työtä, jota ihmiset arvostivat.

Työ jatkui toisen maailmansodan puhkeamisesta huolimatta. Vuonna 1940 suuri ja siunattu tehtävä oli jatkunut 13 vuotta, kun virolaisten tilanne muuttui. Neuvostoliitto miehitti Viron ja liitti sen itseensä. Pelastusarmeijalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin lopettaa toiminta ja poistua maasta. Operaatio Barbarossaksi kutsutun hyökkäyksen jälkeen vuonna 1941 Virossa alkoi natsi-Saksan miehitys, joka jatkui Neuvostoliiton uuteen miehitykseen vuonna 1944 saakka.

Vuosikausia kestänyt sota ja kärsimykset olivat hyvin vahingollisia virolaisille. Viro itsenäistyi vihdoin uudelleen Neuvostoliiton hajoamisen yhteydessä vuonna 1991.

Armeijan paluu Viroon Neljä vuotta sen jälkeen – vuonna 1995 – kenraali Paul Rader päätti, että Armeija palaa Viroon jatkamaan työtä, jonka sota oli keskeyttänyt vuonna 1940.

Kolme Armeijan tehtävää koskevaa tärkeää seikkaa:

1.

”Jumalan kutsu palvella siellä, missä

on tarve” on aina ollut niiden sydämissä, jotka seuraavat Herraa Jeesusta Pelastusarmeijan sotilaina ja upseereina. Virossa palveleminen oli Pietarin neljännen osaston sotilaiden ajatuksissa jo vuonna 1921! 2. Pelastusarmeijan missio oli edistää monien sotavuosien jälkeen Viron elpymistä. Suomalaiset sotilaat ja upseerit tekivät osansa. Olemme kovin iloisia siitä, että kansainvälinen Pelastusarmeija ja erityisesti Pohjoismaiden territoriot, Ruotsi, Norja ja Tanska olivat vahvasti mukana tässä suunnitelmassa. Monet muut territoriot lähettivät taloudellista tukea ja työvoimaa Armeijan työn uudelleen aloittamiseksi Virossa: mikä hieno esimerkki maailmanlaajuisen Pelastusarmeijan yhteenkuuluvuudesta!

3. Pelastusarmeija ei ole palvellut Virossa vain 25 vuotta, pelastussotilaat ovat

palvelleet 38 vuoden ajan!

Ensimmäistä kertaa 1927–1940: 13 vuotta Toista kertaa 1995–2020: 25 vuotta

Kesäkuussa 2019 presidentti Kersti Kaljulaid palkitsi Vorùn Pelastusarmeijan johtajan, kersantti Inge Ojala-Pihlajan ”Lastega ja lastele” -tunnustuspalkinnolla. Palkinnolla annetaan tunnustusta ihmisille ja järjestöille, joiden uusilla aloitteilla tai pitkäaikaisilla toimilla on ollut myönteinen vaikutus lasten ja perheiden hyvinvointiin paikallisella, alueellisella tai kansallisella tasolla. Inge on adoptoinut miehensä kanssa kuusi lasta.

Tänä vuonna oli tarkoitus juhlistaa Pelastusarmeijan työn uudelleen aloittamista Virossa ja maan omistautuneiden pelastussotilaiden 25 vuotta kestänyttä jälkimmäistä taivalta! Kiitämme Jumalaa heidän uskollisuudestaan ja ainutlaatuisesta panostuksesta, jonka he Jumalan nöyrinä palvelijoina ovat antaneet tämän ihmeellisen seikkailun aikana. Monet on jo ”ylennetty kirkkauteen”, mutta vuoden 2020 Armeija on heidän vahvan uskonsa ja kovan työnsä tulosta. Olemme erittäin kiitollisia heidän todistuksistaan!

Nykyään Viro on kommunistien aiemmin hallitsemista maista menestynein, osittain itsenäistymisen jälkeen vallassa olleiden erinomaisten poliitikkojen ansiosta. Yksi merkittävistä on Mart Laar, talousuudistuksen isä, joka toimi pääministerinä 1992–1994 ja jälleen vuosina 1999–2002.

28.11.2018 Narvan osaston upseerit, sotilaat ja jäsenet iloitsivat kovasti nykyisen presidentin Kersti Kaljulaidin vierailusta. Osastoupseerit majurit Mihail ja Liudmilla Baglai ottivat presidentti Kaljulaidin lämpimästi vastaan. Vierailu järjestettiin varsin lyhyellä varoitusajalla, ja presidentin kansliasta oli pyydetty pitämään se epämuodollisena. Majurit puhuivat Armeijan missiosta, ja presidentti Kersti Kaljulaid ilmaisi kiitollisuutensa Armeijan työstä kaupungissa.

Muutamia kuukausia myöhemmin 1.6. 2019 koettiin toinen ilonhetki, kun presidentti Kersti Kaljulaid palkitsi Vorùn Pelastusarmeijan johtajan, kersantti Inge Ojala-Pihlajan Lastega ja lastele -tunnustuspalkinnolla. Lastega ja lastele (Lasten kanssa ja lapsille) -palkinnolla annetaan tunnustusta ihmisille ja järjestöille, joiden uusilla aloitteilla tai pitkäaikaisilla toimilla on ollut myönteinen vaikutus lasten ja perheiden hyvinvointiin paikallisella, alueellisella tai kansallisella tasolla. Inge on adoptoinut miehensä kanssa kuusi lasta. 20.5.2020 Inge sai tunnustuspalkinnon ESTA-yhdistykseltä (Viron sosiaalityöyhdistys). Tämä palkinto annettiin hänelle kaikesta siitä sosiaalityöstä, jota hän on vuosien varrella tehnyt.

Armeijan työ Virossa jatkuu. Olemme erittäin kiitollisia kansainvälisen päämajan järkähtämättömästä tuesta! Rukoilemme, että Viron uudet kokelaat ja sotilaat liittyvät etulinjaan ja vievät Jumalan rakkautta moniin tuon ihastuttavan maan kaupunkeihin.

Tiedämme, että Jumalalla on tilanne hallinnassa.

Patrick Naud eversti Suomen ja Viron territorion johtaja

Kuvat: Päästearmeen kuva-arkisto, Harald Heuser & Toni Kaarttinen