Kansainvälinen ekumenia Pelastusarmeijassa

Jeesuksen syntymäkirkossa Betlehemissä, perimätiedon mukaisella Kristuksen syntymäpaikalla, eri kirkkokunnilla on määrätyt paikat, joissa he saavat juhlia joulua oman perinteensä mukaisesti. Tämän takia kuulet kovaa mekastusta, jos astut kirkkoon jouluaattona. Eri kulmista kantautuu erilaisia ääniä, kun ortodoksit, Armenian apostolisen kirkon jäsenet ja roomalaiskatoliset juhlivat samaan aikaan. Kirkon opas kertoi minulle, että yhtenä jouluaattona eräs nainen kommentoi: ”Eikö ole ihmeellistä, että kirkot voivat täydessä sovussa ja toisiaan kunnioittaen palvoa Jumalaa eri tavoin samassa rakennuksessa samaan aikaan.”

Apostoli Paavali ei kutsu kristittyjä yhdenmukaisuuteen, vaan keskinäiseen kunnioitukseen ja yhteisymmärrykseen, koska jokainen kirkon osa on omassa ainutlaatuisuudessaan korvaamaton. Tämä kristittyjen monimuotoisuudesta kumpuava yhtenäisyys oli alku, alkuperä ja esimerkki kaikkien ihmisten välisestä yhteiselosta, tavastamme jakaa asioita, lahjojemme, kokemustemme ja näkökulmiemme yhteensopivuudesta.

Ajattele globaalisti, toimi paikallisesti

Pelastusarmeija on sitoutunut työskentelemään ekumeenisesti paikallisella, kansallisella ja kansainvälisellä tasolla. Yhden tason tapahtumat voivat vaikuttaa asioihin ja kannustaa jatkamaan työtä toisella tasolla – se on yksi syistä, joiden takia kannattaa olla mukana kaikilla kolmella tasolla.

Kun Kirkkojen maailmanneuvosto (WCC) kokoontui ensimmäistä kertaa vuonna 1948 Amsterdamissa, Pelastusarmeijan kansainvälinen päämaja oli mukana, ja Pelastusarmeija oli yksi neuvoston perustajajäsenistä. Kirkkojen maailmanneuvostoon kuuluu 352 kirkkoa yli 120 maasta, joten se edustaa yli 580 miljoonaa kristittyä maailmanlaajuisesti.

Sen ansiosta jäsenkirkot voivat pohdiskella, puhua, toimia, palvoa ja työskennellä yhdessä toisiaan tukien ja haastaen. Nykyään olemme neuvonantajana neuvostossa, eli meidät kutsutaan keskuskomitean kokouksiin ja yleiskokouksiin, mutta meillä ei ole äänestysoikeutta. Tällä hetkellä neuvostossa Pelastusarmeijan kansainvälistä päämajaa edustaa komentaja Jane Paone.

Euroopan kirkkojen konferenssi (CEC) on Euroopan maiden ortodoksien, protestanttien, anglikaanien ja vanhakatolisten yhteiselin, ja siinä on lisäksi mukana 40 kirkkojen ja järjestöjen kansallista neuvostoa. Konferenssi pyrkii tukemaan eurooppalaisten kirkkojen hengellisen elämän uudistumista, vahvistamaan niiden yhteistä todistusta ja edistämään kirkon yhtenäisyyttä ja rauhaa maailmassa. Viimeiset 11 vuotta tämän artikkelin kirjoittaja on ollut Euroopan ekumeniasta vastaava upseeri, joka edustaa kansainvälisen päämajan Euroopan osastoa CEC:ssä.

Ystävien keskellä

Kun luet WCC:n ja CEC:n tavoitteista, voin kertoa omasta kokemuksestani, että ne eivät ole pelkkää toiveajattelua. Tunnen useita tapauksia, joissa Pelastusar- meijan missio hyötyi tästä kansainvälisestä ekumeenisesta yhteistyöstä. Tässä yksi esimerkki:

Kun Pelastusarmeija vuonna 2005 haki rekisteröitymistä kirkkona ja uskonnollisena yhteisönä Puolassa, viranomaiset hylkäsivät hakemuksen, vaikka se täytti kaikki vaatimukset. Hakemuksen laatimisessa auttaneet puolalaiset lakimiehet kehottivat Armeijaa etsimään kansainvälisessä virassa olevia ihmisiä, jotka suostuisivat kirjoittamaan puolalaisille edustajille ja pyytäisivät heitä puhumaan Pelastusarmeijan rekisteröimisen puolesta. Britannian territorion kansallinen ekumeniasta vastaava upseeri otti yhteyttä brittiläisiin roomalaiskatolisiin piispoihin pyytäen heitä auttamaan. Piispat ottivat yhteyttä Vatikaaniin kristittyjen yhtenäisyydestä vastaavaan kardinaaliin, Brian Farrelliin, joka puolestaan lähestyi Puolan roomalaiskatolisia piispoja. Heitä pyydettiin kertomaan puolalaisille viranomaisille, että ei ollut mitään syytä vastustaa Pelastusarmeijan tuloa Puolaan ja että he olivat vahvasti sitä mieltä, että Pelastusarmeijan rekisteröiminen kirkoksi ja uskonyhteisöksi olisi hyväksi Puolalle. Hylkäyspäätös pyörrettiin muutaman kuukauden sisällä Puolan roomalaiskatolisten piispojen painostuksen ansiosta, siis kansainvälisten ekumeenisten suhteidemme ansiosta.

Vibeke Krommenhoek komentajaEurooppalaisen ekumenian vastuu-upseeri

Kuvat: Vibeke Krommenhoekin kuva-albumi