Actu Marque : Lightning Bolt

Lightning Bolt, une des marques les plus emblématiques de l’industrie du surf, créée par le surfeur légendaire Gerry Lopez et Jack Shipley, célèbre son 50e anniversaire. Nous nous entretenons avec la marque pour savoir comment elle exploite son héritage pour rester pertinente sur un marché turbulent.

Comment a démarré Lightning Bolt ?

Lightning Bolt Unlimited Surf Company Incorporated a été fondée par Gerry Lopez et Jack Shipley en 1971, à Hawaï. Comme Gerry Lopez l’a dit dans l’interview réalisée pour notre 50e anniversaire : “Au début, personne ne savait ce qu’un éclair pouvait bien avoir à faire sur une planche de surf. J’avais l’habitude d’en griffonner lorsque que j’étais au téléphone ! Alors j’en ai mis sur les surfs et ça rendait plutôt bien ! Voilà comment tout a commencé ! Et puis c’est devenu à la mode et notre shop a eu de plus en plus de succès”. Nous n’avions pas de plan prédéfini à proprement parler, à part shaper les meilleures planches pour les meilleurs surfeurs, et accueillir tous ceux qui souhaitaient prendre part à l’aventure.

Quelle est l’USP de la marque ?

Un lifestyle avec un héritage historique inégalé. Depuis le début, la marque va bien au-delà du simple sport qu’est le surf. Le message de base est que le surf est un lifestyle avec un spirit d’aventure et de tolérance, stimulant le développement physique et mental tout en permettant une connexion profonde avec la nature.

Comment Lightning Bolt a-t-elle prospéré au fil des ans, alors que bon nombre de ses rivales ont disparu ?

Lightning Bolt est une pure source d’inspiration authentique, avec un lifestyle auquel tout le monde peut s’identifier. Nous sommes admirés pour notre attitude et nous nous efforçons de la conserver. Nous sommes fiers d’accueillir tous ceux qui ressentent un lien historique avec la marque ou qui s’y identifient tout simplement ; chez Lightning Bolt, tout le monde est bienvenu. Au fil des ans, nous avons travaillé avec les shapeurs les plus légendaires et nous avons intégré à notre équipe de nouveaux artistes étonnants, issus de milieux culturels différents. Mais, surtout, nous avons prêté attention à ce qui se passait autour de nous et nous nous sommes adaptés à l’évolution du secteur, tout en restant fidèles à

nos racines.

C’est votre 50e anniversaire, quels ont été les moments forts ?

Il y aurait tellement de choses à dire ! Mais si nous devions résumer ces cinq décennies, il faut souligner les fondements de la marque, ainsi que son rôle dans la révolution du shortboard et la professionnalisation du surf. Souvenez-vous des road trips audacieux et intrépides de Rory Russell dans les années 80, qui sont des souvenirs vraiment emblématiques du lifestyle surf.

Il faut également souligner le rôle éducatif que Lightning Bolt a toujours eu, surtout dans les années 90. Nous avons réussi à organiser certains des premiers championnats de surf dans plusieurs endroits du monde qui, aujourd’hui, comptent parmi les destinations surf les plus

célèbres. Ça a stimulé l’avenir de toute une génération Lightning Bolt, qui a grandi avec les valeurs de la marque, y compris celles de la protection de l’environnement. Puis, dans les années 2000, Lightning Bolt a offert des expériences uniques aux jeunes surfeurs, via des surf trips organisés dans le monde entier.

Et n’oublions pas la série Pipeliners, lancée en 2013. Une collection exclusive, signée par cinq shapeurs légendaires : Gerry Lopez, Barry Kanaiaupuni, Tom Parrish, Rory Russell et Reno Abellira.

Enfin, en 2019, Lightning Bolt a fait toute une tournée avec les légendes du surf Rory Russell et Craig Hollingsworth, au RoyaumeUni, en Italie, en France et au Portugal. Une occasion unique de partager l’héritage de la marque, qui a permis de la garder bien réelle et bien présente juste avant les crises pandémiques.

Comment la marque est-elle distribuée en Europe ?

La présence de Lightning Bolt est unique, c’est pourquoi nous nous soucions tant de nos partenaires et de notre distribution. Au cours des 15 dernières années, nous avons été distribués par des détaillants multimarques expérimentés, haut de gamme et core, dans plus de 30 pays à travers le monde, notamment au Portugal, en France, en Espagne, en Allemagne, au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Autriche, en Hollande et en Italie.

Pourquoi les détaillants devraientils référencer votre marque ?

C’est notre inspiration qui fait notre histoire, réinterprétée chaque saison à travers des collections confortables, polyvalentes et contemporaines, pour hommes et femmes, avec une esthétique cool qui permet de se différencier. Nous produisons en Europe, ce qui est synonyme de tissus et d’une fabrication très qualitatifs. Enfin, nous sommes fiers de proposer un quiver riche et unique, via les compétences des shapeurs présents à nos côtés. Tous les surfboards Lightning Bolt sont dotés d’un hologramme numéroté unique et d’un certificat d’authenticité.

Comment voyez-vous l’industrie du surf évoluer dans les 3 prochaines années ?

Sans aucun doute de manière plus responsable, durable et inclusive. De notre côté, nous assumons pleinement la responsabilité d’être une marque mondiale et nous faisons tout ce que nous pouvons pour aider à développer l’industrie. Notre objectif est de continuer à construire une communauté, en incitant les gens à partager le lifestyle Lightning Bolt pour vivre une vie épanouie grâce à un esprit d’aventure, à la culture outdoor et au surf. Après tout, nous nous devons d’être les gardiens de la nature et de l’océan comme une pure toile d’expression personnelle.