Plein les yeux

PLUS VRAIE QUE NATURE

Deux fois plus ancienne que Lascaux, la grotte d’origine a été découverte en 1994 à Vallon-Pont-d’Arc. Elle n’est ouverte qu’aux scientifiques, mais sa réplique, à quelques kilomètres, offre au public un magnifique aperçu. Fraîcheur, humidité, obscurité ; toutes les conditions de visite d’une grotte sont réunies. L’ensemble des éléments reproduits le sont à taille réelle. La magie opère, jusqu’à oublier bien vite que tout y est factice.

À la grotte Chauvet, dans les entrailles de la terre

Jamais ouverte au public car considérée comme trop fragile, la grotte Chauvet, située dans le sud de l’Ardèche, bénéficie d’une réplique grandeur nature. La reconstitution est bluffante, la visite passionnante, les découvertes émouvantes. Certaines peintures rupestres, vieilles de plus de 35 000 ans, font du site la plus ancienne galerie d’art au monde.

TEXTE : SABINE ALAGUILLAUME

L’incroyable superposition des tracés des pattes de ce grand bison impose la vision inédite d’un animal en mouvement. Les amateurs de bande dessinée y voient les prémices d’une technique artistique remontant à plus de 35 000 ans !

AU CŒUR DES PROFONDEURS

Dans la grotte Chauvet 2, les stalagmites et stalactites (nées du ruissellement de l’eau sur la roche) sont réalisées à taille réelle et calquées sur les circonvolutions calcaires de l’originale. Le réalisme est saisissant.

UNE EMPREINTE DANS LE PAYSAGE

Le bâtiment qui abrite la reconstitution de la caverne originale renferme plus de 3 000 m2 de galeries et quelque 8 000 m2 de pierres reproduites. Tout autour, la forêt de chênes verts invite également à de nombreuses balades.

DIVERSITÉ ANIMALIÈRE

Plus de 1 000 peintures, représentant 425 animaux, tapissent les parois de la grotte, véritable joyau de l’humanité extrêmement bien conservé. Outre l’étonnante précision anatomique, on admire les différentes techniques utilisées, dont la maîtrise de l’estompe ou la combinaison peinture-gravure.

UN ÉMOUVANT TÉMOIGNAGE

Murée à la suite d’un éboulement intervenu il y a environ 20 000 ans, la grotte est restée fermée jusqu’à sa découverte en 1994, ce qui a contribué à la conserver de façon exceptionnelle. Outre les dessins, on y a trouvé des ossements, restes de la faune du paléolithique, et plusieurs empreintes de pas humains.

Pour y aller

Grotte Chauvet 2, 4941 route de Bourg-Saint-Andéol, 07150 Vallon-Pont-d’Arc. Grottechauvet2ardeche.com